GDC 2017: Nixxes o zaletach i wadach DirectX 12

Katsman rozpoczął swój pokaz od prezentacji opinii użytkowników. Wielu z nich podchodzi do DX12 z dystansem, bo nie zawsze otrzymują taki wzrost wydajność, jakiego oczekiwali. Nie widać też jakiegoś znaczącego polepszenia obsługi konfiguracji multi GPU, czym nowe API też było mocno promowane. CEO firmy Nixxes uważa, że zalety wykorzystania DX12 nie będą dla każdego zauważalne, szczególnie jeśli dana osoba posiada mocny zestaw komputerowy i gra w wysokiej rozdzielczości.

Katsman zauważa też problemy z obliczeniami asynchronicznymi. Limitowane są tylko do ograniczonej liczby sprzętu i wymagają rozpisania pod konkretne urządzenia. Co więcej, obecne ograniczenia API powodują masę problemów, a sam wzrost wydajności dla gry na PC nie zawsze będzie na tym samym poziomie co na konsolach. Przedstawiciel Nixxes dodaje ponadto, że korzystanie ze wspólnej puli pamięci kilku kart z konfiguracji multi-GPU jest na tę chwilę praktycznie niemożliwe. Według niego nie ma obecnie jeszcze odpowiedniego sprzętu, dodatkowo nie zawsze miałoby to w ogóle sens. Z tego powodu deweloperzy korzystają z AFR. Trzeba też pamiętać, że sama baza użytkowników posiadających kilka kart graficznych jest mała, więc deweloperzy nie zawsze chcą przystosować swoją grę do współpracy z konfiguracją multi-GPU.

Jedną z najważniejszych kwestii związanych z DX12 miało być zmniejszenie znaczenia sterowników dla kart graficznych. Drivery mieliśmy otrzymywać rzadziej, ciężar optymalizacji działania gry miał spaść na deweloperów. Katsman uważa jednak, że sterowniki nadal są niezwykle istotne, a w niektórych obszarach ich skomplikowanie wręcz wzrosło. Chodzi tutaj m.in. o zarządzanie pamięcią, obsługę multi-GPU, czy obliczenia asynchroniczne. Mówienie więc, że DX12 jest blisko sprzętu ma być dużym nadużyciem.

Z drugiej jednak strony, szef Nixxes widzi też zalety nowego API Microsoftu. Jak zauważa, zwykle wydajność gier rośnie, możliwe jest też zmniejszenie wpływu mocy naszego procesora na finalną liczbę wyświetlanych klatek. Katsman dodaje, że warto korzystać z obliczeń asynchronicznych przede wszystkim na konsolach, gdzie zysk jest całkiem spory. Zaznacza przy tym, że do rozwoju tego rozwiązania potrzebne będą usprawnienia w API. Za najtrudniejszą część powiązaną z DirectX 12 uważa natomiast wspomniane wcześniej zarządzanie pamięcią. Można się spodziewać zmian, które ułatwią deweloperom pracę właśnie w tym zakresie.

W podsumowaniu swojego wystąpienia szef Nixxes zaznaczył, że DX12 jest naprawdę trudnym API. Jego użycie może przynieść pozytywne efekty, ale nie zawsze implementacja jest warta zachodu. Deweloperzy, ale też i gracze muszą realistycznie podchodzić do możliwości oferowanych przez biblioteki.