Płyty główne ASUS z układami Intel Z97 - Sabertooth, Gryphon, WS, Deluxe, Legacy

Linia produktów ASUS Z97 TUF (The Ultimate Force) przeznaczona jest dla dla komputerowych entuzjastów oraz miłośników ostrego podkręcania. Modele tej serii produkowane są z wykorzystaniem podzespołów "klasy" ASUS Military Grade, dzięki czemu Z97 TUF to dłuższa żywotność, stabilniejsza praca, a także duży potencjał podkręcania.

W nowych płytach głównych firma ASUS zastosowała szereg ważnych rozwiązań, takich jak np. Intel Ethernet, LAN Guard, TUF Components, DIGI+ Power Control, a także najnowszy projekt "tarczy" termicznej TUF Frontier, która ma zapewniać lepsze odprowadzanie ciepła z płyty głównej, a także lepszą stabilność laminatu. Odświeżona seria ASUS TUF zawiera następujące modele:

• ASUS Sabertooth Z97 MARK 1
• ASUS Sabertooth Z97 MARK 2
• ASUS Gryphon Z97

Flagowym modelem serii płyt głównych ASUS-a z układami Intel Z97 będzie model Sabertooth Z97 MARK 1, wyposażony w najnowszy projekt "tarczy" termicznej TUF Frontier, chroniący płytę przed uszkodzeniami fizycznymi, a także stanowi swego rodzaju system odprowadzania ciepła. Spora część elementów specyfikacji technicznej nowej płyty skrywa się pod "tarczą", przez co nie wszystko na jej temat wiemy. Na pewno Sabertooth Z97 MARK 1 ma podstawkę LGA1150, 8-fazową sekcję zasilania DIGI+, 8-pinowe gniazdo dodatkowego zasilania, cztery sloty na moduły pamięci RAM typu DDR3, cztery porty Serial ATA 6 Gb/s, złącze USB 3.0, a także dwa porty Serial ATA Express. Ponadto mamy tu trzy sloty PCI Express 3.0 x16, trzy sloty PCI Express 3.0 x1. Warto zwrócić uwagę na to, że żadna z płyt Sabertooth Z97 nie ma sloti M.2 dla nośnika SSD. W trakcie specjalnej prezentacji model Sabertooth Z97 MARK 1 pokazano już z "tarczą" TUF Frontier, którą można wyposażyć w niewielki wentylator PWM, w celu uzyskania lepszej sprawności odprowadzania ciepła.

Druga płyta główna ASUS Sabertooth to model Z97 MARK 2, także należący do serii TUF. Podobnie jak u poprzednika mamy "tarczę" termiczną TUF Frontier. Model ten produkowany jest z wykorzystaniem podzespołów ASUS Military grade i wyposażony został w 8-fazową sekcję zasilania DIGI+, 8-pinowe gniazdo dodatkowego zasilania, cztery sloty na moduły pamięci RAM (maksymalna pojemność łączna to 32 GB), sześć portów Serial ATA 6 Gb/s, złącze USB 3.0. W tym przypadku nie ma jednak portów Serial ATA Express. Nie znajdziemy też slotu M.2, podobnie zresztą jak w modelu MARK 1. ASUS Sabertooth Z97 MARK 2 ma trzy sloty PCI Express 3.0 x16, trzy sloty PCI Express 3.0 x1. Technicznie model MARK 2 jest lepszy od MARK 1, choć tylko ten drugi wyposażony został w porty Serial ATA Express. Z drugiej strony jednak raczej nie powinno to robić wielkiej różnicy, gdyż nośniki z tym interfejsem są wciąż trudno dostępne i relatywnie drogie.

Wykorzystująca stylistykę TUF Frontier płyta główna ASUS Gryphon Z97 jest w serii TUF jedyną przedstawicielką formatu micro ATX. Także w tym przypadku zastosowano 8-fazową sekcję zasilania DIGI+, 8-pinowe gniazdo zasilania, cztery sloty na moduły pamięci RAM typu DDR3, których maksymalna pojemność łączna wynosi 32 GB. Na płycie użytkownik do swojej dyspozycji ma trzy sloty PCI Express 3.0 x16, a także pojedynczy slot PCI Express 3.0 x1. Być może na pierwszy rzut oka obecność trzech slotów x16 na płycie micro ATX może wydawać się dziwne, ale komputerowi entuzjaści zawsze mogą przecież wykorzystać systemy chłodzenia cieczą, dzięki czemu praktycznie każda karta graficzna może zajmować tylko jeden slot. Jeśli chodzi o kwestię schładzania najbardziej ciepłotwórczych elementów, to ASUS w tym przypadku nie dokonywał poważnych cięć, a efekt końcowy prezentuje się naprawdę dobrze. Do pozostałych cech płyty głównej Gryphon Z97 należy zaliczyć sześć portów Serial ATA 6 Gb/s, złącze USB 3.0, kontroler dźwięku HD Audio 7.1, a także kilka wyjść obrazu. Model ten dostępny będzie oczywiście z "tarczą" termiczną TUF Frontier.

Płyty główne ASUS Z97 serii TUF na rynek wejdą 10 maja bieżącego roku. Warto podkreślić, że wszystkie modele ten serii objęte będą pięcioletnią gwarancją producenta.

Test płyt głównych LGA1150 opartych na chipsecie Intel Z87

Pozostała nam jeszcze jedna seria płyt głównych firmy ASUS z układami Intel Z97. Znamy już przygotowywaną ofertę płyt Republic of Gamers, a także TUF. Przyszedł więc czas na modele "klasyczne", a więc należące do serii Legacy, w skład której wchodzą m.in. płyty znanej od lat linii Deluxe, a także Workstation. Warto od razu zauważyć, że płyta główna ASUS Z97 Workstation co prawda nie jest przeznaczona dla przeciętnego konsumenta, ale jednocześnie jest najlepiej wyposażonym modelem całej serii, z Z97 Deluxe włącznie.

Seria płyt głównych ASUS Z97 Legacy zawiera modele przeznaczone dla bardziej "konserwatywnych" entuzjastów podkręcania, a także mniej zamożnych użytkownikó komputerów osobistych. W poszczególnych modelach tej serii wykorzystano znane i nowe rozwiązania, takie jak np. DIGI+ Power Control, Turbo App, Turbo LAN, Crystal Sound 2, Intel Ethernet, LAN Guard, HomeCloud (802.11ac, b/g/n). W skład nowej serii wchodzą następujące modele:

• ASUS Z97-WS
• ASUS Z97-Deluxe
• ASUS Z97I-Pro
• ASUS Z97-Pro
• ASUS Z97-A

Płyta główna ASUS Z97-WS to konstrukcja przeznaczona do zastosowania w komputerze będącym stacją roboczą, a więc nie do typowej maszynki gracza. Model ten jest najlepiej wyposażony w całej serii. Płyta z podstawką LGA1150 wyposażona jest w dwa 8-pinowe gniazda dodatkowego zasilania oraz 8-fazową sekcję zasilania, która wraz z układem Intel Z97 ukryta jest pod masywnymi radiatorami aluminiowymi, połączonymi miedzianymi ciepłowodami. Jeśli chodzi o obsługę magazynów danych, to Z97-WS ma cztery porty Serial ATA 6 Gb/s oraz dwa porty Serial ATA Express. Warto zauważyć też obecność złączy interfejsu USB 3.0. Na laminacie umieszczono cztery sloty PCI Express 3.0 x16, slot PCI Express 3.0 x4, a także trzy sloty PCI Express 3.0 x1. Nie zabrakło tu slotu interfejsu M.2 dla nośnika SSD. Tuż ponad pierwszym slotem PCI Express umieszczono 6-pinowe gniazdo dodatkowego zasilania, które wzmacniać ma linie sygnałowe PCI Express. Na dole laminatu znajdują się diody diagnostyczne, a także dwa przełączniki (włącznik, reset komputera). Model ten wyposażono w szeroki wachlarz interfejsów i technik, takich jak złącze ProCool, a także Q-Code.

Następna w kolejności jest płyta główna ASUS Z97-Deluxe, a więc flagowy model konsumencki serii Legacy. Produkt ten wyposażono w duże radiatory połączone systemem miedzianych ciepłowodów, a także w 12-fazową sekcję zasilania DIGI+, którą w dodatkowe zasilanie należy zaopatrywać poprzez 8-pinowe gniazdo EPS. Płyta ma sześć portów Serial ATA 6 Gb/s oraz pojedynczy port SATA Express, trzy sloty PCI Express 3.0 x16, cztery sloty PCI Express 3.0 x1, a także slot interfejsu M.2. W modelu tym wykorzystano układ dźwiękowy ASUS Crystal Sound 2. W wielu miejscach laminatu można zauważyć sporo złączy oraz przełączników.

ASUS Z97I-Pro to najnowsza płyta główna tego producenta, wyposażona w podstawkę LGA1150, układ logiki Z97 i wykonana w formacie mini-ITX. W modelu tym zastosowano 6-fazową sekcję zasilania DIGI+ oraz 8-pinowe gniazdo zasilania dodatkowego. Na laminacie można zauważyć moduł kontrolera sieci bezprzewodowych 802.11ac, a na panelu tylnym wyjścia analogowe dźwięku w układzie 5.1. Ponadto model ten ma cztery porty Serial ATA 6 Gb/s oraz pojedynczy slot PCI Express 3.0 x16, w którym umieścić można np. kartę graficzną.

Model ASUS Z97-Pro wykonany jest w formacie ATX i zaprojektowany bardziej z myślą o uzyskiwaniu wysokiej wydajności. Na płycie znajdujemy 10-fazową sekcję zasilania DIGI+, a także 8-pinowe gniazdo zasilania dodatkowe. Płyta ma cztery sloty na moduły pamięci RAM typu DDR3, których pojemność maksymalna może wynosić 32 GB. Z97-Pro ma też sześć portów Serial ATA 6 Gb/s, port Serial ATA Express, trzy sloty PCI Express 3.0 x16, cztery sloty PCI Express 3.0 x1, slot M.2 dla nośnika SSD (Intel NGFF), kontroler dźwięku HD Audio 7.1 ASUS Crystal Sound 2, a także dodatkowy slot, w którym najprawdopodobniej będzie można umieścić moduł Wi-Fi Go.

Ostatnia pozycja w naszym zestawieniu to ASUS Z97-A, a więc płyta główna przeznaczona dla mniej zamożnego konsumenta, wyposażona w podstawkę LGA1150 i podobnie jak reszta obsługująca procesory Intel "Haswell", "Haswell Refresh", "Devil's Canyon", a także "Broadwell". W tym przypadku zastosowano 8-fazową sekcję zasilania DIGI+, 8-pinowe gniazdo dodatkowego zasilania, cztery sloty na moduły pamięci RAM typu DDR3 (maks. pojemność łączna to 32 GB), cztery porty Serial ATA 6 Gb/s, port Serial ATA Express, trzy sloty PCI Express 3.0 x16, dwa sloty PCI Express 3.0 x1, slot PCI, a nawet slot M.2 dla nośnika SSD. Także w tym modelu nie zabrakło kontrolera dźwięku HD Audio 7.1 (ASUS Crystal Sound 2).

Podobnie jak modele serii TUF, także płyty główne ASUS serii Legacy na rynek powinny trafić 10 maja bieżącego roku.