72-rdzeniowe procesory Intel Knights Landing pojawią się w 2015 roku

W trakcie konferencji Supercomputing, którą zorganizowano w Denver (USA), przedstawiciele firmy Intel ujawnili, że procesory Xeon Phi staną się dostępne w 2015 roku, jako odrębne produkty. Obecnie Xeon Phi, znany także pod nazwą kodową Knights Corner, służy jedynie jako forma koprocesora, a więc jednostka uzupełniająca moc obliczeniową głównego CPU. Xeon Phi działa poprzez interfejs PCI Express i bez typowego procesora do niczego by się nie przydał.

Zapowiedziana nowa wersja, o nazwie kodowej Knights Landing, to procesor produkowany w wymiarze technologicznym 14 nanometrów, który będzie mógł pełnić rolę pełnoprawnej, centralnej jednostki obliczeniowej (CPU). Oznacza to, że z podsystemem pamięci RAM oraz interfejsami będzie mógł komunikać się bezpośrednio. Knights Landing zostanie wyposażony w 6-kanałowy kontroler pamięci RAM typu DDR4 i obsługiwał natywnie moduły DDR4-2400. Teoretycznie maksymalna pojemność obsługiwanej pamięci to 384 GB.

Z ujawnionej specyfikacji wynika też, że układ ten ma zapewniać 36 linii komunikacyjnych interfejsu PCI Express 3.0, poprzez które mógłby obsługiwać pozostałe podzespoły komputera. Wiemy już, że Xeon Phi wyposażony będzie w 72 rdzenie Silvermont, a więc jednostki obliczeniowe procesorów serii Atom. Dzięki zastosowaniu bardzo dużej liczby niezbyt skomplikowanych rdzeni, efektywność takiej konstrukcji powinna być większa niż ta, którą zapewniają obecnie dostępne Xeony Phi. Dzięki zastosowaniu techniki HyperThreading, każdy rdzeń będzie przedstawiać się jako cztery rdzenie logiczne - łącznie dają wartość bagatela 288 rdzeni. TDP układu Knights Landing ma wynieść 200 W.

Procesory Intel Knights Landing obecnie planowane są na 2015 roku. Intel już teraz planuje także jego wersję koprocesorową, w której zastosowany będzie podobny interfejs PCI Express. Model ten jednak będzie mieć nie 6-, a tylko 2-kanałowy kontroler pamięci RAM. W tym przypadku maksymalna pojemność RAM wynosić będzie więc 64 GB. Obie wersje przeznaczone mają być do przyszłych superkomputerów - zwłaszcza tych, w przypadku którym możliwie jak najmniejszy rozmiar całej jednostki ma duże znaczenie. Dzięki temu, że Xeon Phi stanie się niezależną jednostką, w całej platformie potrzebnych będzie mniej podzespołów.