Test układu chłodzenia Corsair A500 – czy głośny znaczy dobry?

Corsair A500 – kolejny okręt we korsarskiej flocie

Wiemy już zatem, że Corsair ma doświadczenie nie tylko w produkowaniu układów chłodzenia cieczą (niektórych całkiem udanych, innych nieco mniej), ale też i systemów chłodzenia powietrzem. Pora zatem przyjrzeć się najnowszemu modelowi A500 i sprawdzić, czy zdobyte dawno temu doświadczenie nie popadło w niepamięć.

Nowy schładzacz, podobnie do wspomnianych, dużo starszych modeli, jest konstrukcją jednowieżową, choć wymiarami czy rozłożeniem ciepłowodów bardzo przypomina układy typu twin-tower. Tak jak we wspomnianych poprzednikach większość powierzchni podstawy mającej kontakt z powierzchnią IHS-u procesora stanowią bezpośrednio ciepłowody (direct contact). W tym przypadku są to dwie rurki cieplne o średnicy 8 mm oraz dwie o średnicy 6 mm. Za oddawanie ciepła odpowiedzialne jest 48 aluminiowych żeberek. Blaszki radiatora nie są jednak całkowicie przedzielone i nie ma możliwości umieszczenia między nimi wentylatora. Tym samym dwa wentylatory o średnicy 12 centymetrów, w jakie wyposażony jest schładzacz umieszczone są po przeciwnych stronach radiatora w układzie typu push-pull. Unikatową cechą omawianego Korsarza na tle wielu podobnych konstrukcji jest też sposób montażu wentylatorów. Te osadzone są na plastikowych prowadnicach przytwierdzonych do radiatora. Umożliwia to wygodną regulację wysokości, na której mają znajdować się wentylatory co praktycznie wyklucza możliwość konfliktu z innymi elementami komputera, jak wysokie moduły RAM czy radiatory sekcji zasilania na płycie głównej.

Corsair A500 – dane techniczne

Na początek jednak kilka podstawowych parametrów:

Corsair A500 – wygląd i budowa

A500 ma fabrycznie nałożoną pastę termoprzewodzącą. Dopiero jej usunięcie pozwala zobaczyć jak wygląda podstawa radiatora. Tak jak już wspomnieliśmy, większość powierzchni stanowią cztery, ściśle przylegające do siebie ciepłowody.

Wentylatory, w jakie wyposażony jest Corsair A500, to ML120 120mm PWM Premium, które możemy spotkać na przykład w układzie chłodzenia cieczą Corsair H100i PRO RGB. Ich zaletą jest tłoczenie dużej ilości powietrza przy zapewnieniu relatywnie wysokiego ciśnienia statycznego. Ponadto wykorzystują one łożyska magnetyczne (magnetic levitation bearing; MAG-LEV), zatem według zapewnień producenta powinny też podczas działania generować mniej hałasu od tradycyjnych wentylatorów.

Inna ważną cechą A500 jest też sam sposób zamontowania wentylatorów. Jak wspomnieliśmy wcześniej są one przykręcone do plastikowych ramek, które można swobodnie przesuwać wzdłuż przytwierdzonych do radiatora prowadnic.

Wierzch schładzacza zdobi wykonana z grubego, szczotkowanego metalu osłona z perforacją, na której umieszczono srebrne logo producenta.

Tak natomiast wygląda góra radiatora już po zdjęciu wspomnianej osłony oraz wentylatorów. Jak widać jego centralny rejon stanowi... ogromna dziura, przez którą podczas montażu będzie trzeba sięgnąć długim, dołączonym do zestawu śrubokrętem, aby przykręcić układ do systemu mocowania.

Natomiast w ten sposób wygląda rozłożenie rurek cieplnych oraz 48 aluminiowych żeberek.

Corsair A500 – montaż

Sposób montażu tak dużego układu chłodzenia jest wyjątkowo prosty i bardzo przypomina SecuFirm2 znany z układów Noctuy.

W przypadku platformy AMD system mocowania wykorzystuje standardową płytkę montażową (backplate) gniazda AM4, do której przykręca się długimi śrubami przez podkładki dystansujące dwie grube, łukowate blachy wyposażone w gwintowany bolec. Po tym trzeba dopasować położenie radiatora i przez duży otwór w jego środku za pomocą długiego wkrętaka dokręcić dwie połączone z podstawą i zaopatrzone w dociskające sprężyny, śrubonakrętki. Tak Corsair prezentuje się po zamontowaniu, wsunięciu wentylatorów na miejsce i założeniu metalowej pokrywy:

Warto zaznaczyć, że choć położenie wentylatorów może być regulowane, w naszym przypadku mimo korzystania z płyty głównej z dość wysokimi radiatorami sekcji zasilania i dużą plastikową osłoną I/O oraz zastosowania modułów RAM wyposażonych w wysokie radiatory, nie było potrzeby podnoszenia wysokości wentylatorów. Tym samym trzeba przyznać, że ta cecha A500 jest raczej mało przydatna i może znaleźć zastosowanie jedynie w bardzo nielicznych przypadkach.

Corsair A500 – procedura testowa

Omawianego Corsaira A500 postanowiliśmy porównać do dwóch bardzo popularnych schładzaczy powietrzem: podobnie wycenionej, bo kosztującej około 400 złotych, Noctuy NH-D15 oraz ponad dwukrotnie tańszego Grandisa 2. Przebieg testów nie różnił się znacząco się od tego, opisanego w naszym ostatnim teście najlepszych schładzaczy do 100 złotych. Ponownie wykorzystaliśmy procesor AMD Ryzen 9 3900X pracujący z częstotliwością 4,0 GHz i napięciu 1,09 V, który generował około 150 W ciepła. Jednak ponieważ wymienione układy przeznaczone są do procesorów o współczynniku TDP na poziomie nawet 250 W postanowiliśmy też sprawdzić wydajność schładzaczy przy obciążeniu procesora generującym 200 W oraz 250 W ciepła. W tych przypadkach procesor działał odpowiednio z częstotliwością 4,2 GHz i napięciu 1,2 V oraz 4,275 GHz i napięciu 1,29 V. Poza tym sprawdziliśmy też wydajność wszystkich schładzaczy przy prędkości obrotowej wentylatorów ustawionej tak, aby podczas obciążenia CPU układy nie generowały hałasu przekraczającego poziom 36 dBA.

Testy prowadzone były na otwartym stanowisku testowym (test benchu), w klimatyzowanym pomieszczeniu, w którym panowała temperatura 23,5 stopnia Celsjusza. W przypadku wszystkich schładzaczy wykorzystaliśmy pastę termoprzewodzącą Noctua NT-H2, nawet jeżeli producent dołączył w zestawie lub wcześniej nałożył własną.

Poziom dźwięku generowanego przez wymienione układy mierzony był w komorze bezechowej, w której umieszczaliśmy platformę z pasywnie chłodzoną kartą graficzną i zasilaczem, tak aby jedynym źródłem dźwięku były wentylatory testowanego modelu.

Platforma testowa

Corsair A500 – obciążenie 150 W

Jak widać na poniższych wykresach, przy obciążeniu 150 W i domyślnie działających wentylatorach, Corsair A500 jest najwydajniejszym z porównywanych układów chłodzenia. Jego przewaga nad Noctuą jest jednak minimalna. Wyraźnie słabiej radzi sobie jedynie Grandis 2.

Corsair A500 – obciążenie 200 W

W przypadku większego obciążenia wyniki Corsaira również są bardzo zbliżone do wyników Noctuy, jednak tym razem to właśnie ten drugi schładzacz zapewniał nieznacznie niższą temperaturę procesora podczas spoczynku jak i maksymalną zanotowaną podczas obciążenia. Jedynie wyniki Grandisa 2 ponownie nieznacznie odstawały od dwóch (dużo droższych) konkurentów.

Corsair A500 – obciążenie 250 W

Wszystkie z porównywanych schładzaczy według ich producentów mają możliwość odprowadzenia ciepła od procesorów o TDP do 250 W, postanowiliśmy zatem sprawdzić jak wygląda to w praktyce. Jak się okazało, żaden ze schładzaczy nie potrafił poradzić sobie z tak dużą ilością ciepła i temperatura procesora we wszystkich przypadkach przekraczała 100 stopni Celsjusza. Niemniej jednak trzeba zauważyć, że przy tak ekstremalnym obciążeniu najwydajniejszym schładzaczem zdecydowanie okazała się Noctua, zaś najmniej wydajnym... omawiany A500, którego wyniki były gorsze nawet od dużo tańszego Grandisa 2.

Corsair A500 – głośność

Pomiary głośności niestety jasno pokazują największą wadę Korsarza. Nawet w spoczynku, podobnie jak modele sprzed 10 lat, A500 jest wyraźnie głośniejszy od konkurencji, która działała niemal bezgłośnie. To duże rozczarowanie, że Corsair nie wyciągnął wniosków z wcześniejszych doświadczeń.

Jeszcze gorzej prezentują się wyniki pomiarów podczas obciążenia procesora. Wentylatory A500 działające na maksymalnych obrotach generowały hałas przekraczający 51 dBA! To dużo większy hałas niż generowała cechująca się podobną wydajnością Noctua czy nieznacznie mniej wydajny, poczciwy Grandis 2.

Corsair A500 – wydajność przy 36 dBA

Jak już wiemy z poprzednich stron recenzji, Corsair A500 potrafi zapewnić niską temperaturę procesora, jednak przy tym cechuje się niemal nieakceptowalnym poziomem generowanego, zwłaszcza podczas obciążenia, hałasu. Postanowiliśmy dlatego sprawdzić porównywane schładzacze przy takich ustawieniach prędkości wentylatorów, aby układy podczas maksymalnego obciążenia nie generowały dźwięku przekraczającego akceptowalny według nas poziom 36 dBA. W przypadku A500 oznaczało to ograniczenie maksymalnej prędkości obrotowej obu wentylatorów do ok. 1500 obr./min. W przypadku obu 14-centymetrowych wentylatorów Noctuy było to 1200 obr./min., zaś w (i tak najcichszym) Grandisie 2 wystarczyło jedynie nieznacznie zredukować maksymalną prędkość mniejszego wentylatora do ok. 1600 obr./min., większy mógł działać ze standardową maksymalną prędkością 1000 obr./min. W trybie spoczynku wentylatory wszystkich schładzaczy działały zgodnie z domyślnymi ustawieniami PWM, zatem nie zamieszczamy tu ponownie tych wyników. Postanowiliśmy także (w trosce o procesor ;) ) nie przeprowadzać tego testu przy obciążeniu 250 W.

Corsair A500 – obciążenie 150 W

Znaczne ograniczenie maksymalnych obrotów wentylatorów, poza oczywiście cichszym działaniem, wyraźnie wpłynęło też na wyniki Corsaira. W tym przypadku najwydajniejszym układem okazała się Noctua, Corsair zaś spadł na drugie miejsce. Natomiast w przypadku Grandisa 2 nieco mniejsza prędkość obrotowa jednego z wentylatorów praktycznie nie wpłynęła na jego wydajność, a jego strata do dwóch  konkurentów uległa sporemu zmniejszeniu.

Corsair A500 – obciążenie 200 W

Wyższe napięcie zasilające i taktowanie procesora były dla Corsaira bezlitosne. W takich warunkach A500 spadł na ostatnie miejsce i notował rezultaty zauważalnie gorsze niż 2,5-krotnie tańszy Grandis 2! Liderem znów okazała się Noctua, która jednak była tylko nieznacznie lepsza od wspomnianego schładzacza od SilentiumPC.

Corsair A500 – podsumowanie

Nowy schładzacz od Corsaira bez wątpienia ma kilka zalet. A500 cechuje się przyzwoitą wydajnością w mniej wymagających zastosowaniach, minimalistycznym wzornictwem oraz jakością wykonania na najwyższym poziomie. Dużą zaletą jest też łatwość montażu oraz unikatowy sposób mocowania wentylatorów, który pozwala wykorzystać ten układ w przypadkach, kiedy inne konstrukcje okazują się zbyt duże i kolidują z modułami RAM lub elementami płyty głównej.

Niestety Korsarz słabo radzi sobie w zastosowaniach, do jakich został stworzony. Podczas umiarkowanego obciążenia A500 ma zbliżoną wydajność do swoich popularnych konkurentów. Dużo słabiej wypada jednak podczas wyjątkowo wymagających zadań, kiedy przegrywa nawet z dużo tańszym schładzaczem. Co gorsza w każdym z tych przypadków wydajność układu została okupiona kulturą działania. Zarówno w spoczynku jak i podczas dużego obciążenia, wentylatory Corsaira generują nieproporcjonalnie dużo hałasu, a to właśnie kultura pracy w przypadku układów chłodzenia jest jedną z kluczowych cech, na którą powinniśmy zwracać uwagą – to od niej zależy nasz komfort korzystania z komputera.

Komu zatem można polecić Corsaira? Jedynie tym nielicznym osobom, dla których wygląd czy jakość wykonania schładzacza jest ważniejsza od wydajności i kultury działania. Wszystkie inne osoby szukające dużego i wydajnego układu chłodzenia powietrzem powinny wybrać wydajniejszą i cichszą Nocu NH-D15 czy dużo tańszego, cichego i niewiele słabszego Grandisa 2.

Zaś wszystkim osobom szukającym wydajnego chłodzenia, ale w rozsądnej cenie polecamy zwycięzcę naszego testu układów do 100 złotych, Arctic Freezera 34.

Do testów dostarczył: Corsair

Cena w dniu publikacji (z VAT): 425 zł