W artykule Test najpopularniejszych kart graficznych ostatniej dekady sprawdzaliśmy, jak zmieniała się wydajność najchętniej kupowanych kart graficznych w ciągu ostatnich lat. Kolejne generacje GPU, zmiany procesu technologicznego wpływały na znaczny wzrost wydajności. Oczywiście rosła również cena. Aktualnie na przeciętną kartę graficzną trzeba przeznaczyć około 1000 złotych, kilka lat temu za 1500 złotych można było kupić znacznie wyżej usytuowany w hierarchii model. W obrębie 10 lat postęp jest bardzo duży, jeżeli jednak spojrzymy na znacznie krótszy okres czasu, który obejmuje jedną lub dwie architektury, rodzi się pytanie o segmentacje kart. Flagowy GPU określa aktualne możliwości najnowszej technologii i technik, na nic więcej nie możemy liczyć. Oczywiście karty wyposażone topowy układ graficzny, są drogie, obecnie nawet bardzo. Tak duża kwota wstępu do grona graczy byłaby dla wielu osób zaporą nie do przebycia, toteż od wielu lat producenci układów graficznych skutecznie tworzą wiele słabszych i niżej wycenionych GPU.

Zazwyczaj dzieje się to w dwojaki sposób. W trakcie produkcji nowych układów lepszy uzysk daje możliwość stworzenia jeszcze lepszej karty, która będzie działać szybciej. Z drugiej strony naturalne jest, że powstają słabsze modele ograniczone sztucznie przez producenta. Ograniczenie to może być zrealizowane na kilka sposobów: