Funkcje do podkręcania
Przyciski
Zestaw przycisków do podkręcania nie jest tak imponujący jak w innych płytach, ale jedna funkcja deklasuje całą konkurencję pod względem wygody: przycisk retry. To po prostu prawdziwy sprzętowy reset, który zawsze działa (nawet jeśli procesor się zawiesi). Przy tym jego wciśnięcie nie jest przez UEFI traktowane jako sygnał do uruchomienia płyty w bezpiecznych ustawieniach (takie uruchomienie zapewni użycie czerwonego przycisku Safe Boot). Kiedy na innej płycie trzeba by odłączyć zasilacz od prądu i chwilę poczekać, na Rampage wystarczy wcisnąć retry, co oszczędza mnóstwo czasu i frustracji.
Wyświetlacz kodów POST jak zwykle wyświetla tylko kody, których nie ma w instrukcji obsługi – ale w poradniku ekstremalnego podkręcania została zamieszczona przydatna, choć znacznie krótsza, tabela rzeczywiście wyświetlanych kodów wraz z krótkimi poradami.
OC Panel
OC Panel to dodatkowe urządzenie, które (teoretycznie) można już od pewnego czasu dokupić jako opcjonalne akcesorium do płyt ROG z chipsetem Z97. W przypadku tego modelu OC Panel jest dołączany do każdego egzemplarza, co uważamy za dobrą decyzję. Polskie hurtownie po prostu niechętnie sprowadzają egzotyczne akcesoria, więc ich dostępność jest znikoma, a ceny – skandaliczne.
OC Panel ma dwa tryby użytkowania: można go postawić lub położyć na biurku obok płyty w trakcie podkręcania albo obrócić wyświetlacz o 90 stopni i zamontować go przy użyciu dołączonej ramki w zatoce 5,25 cala.
W trybie „ekstremalnym” najbardziej przydatny jest wyświetlacz, bo w OC Panel wbudowano... termometr na dwie sondy typu K! Widać, że ten gadżet zaprojektowano częściowo z myślą o zawodach w podkręcaniu i podobnych imprezach, bo dzięki wbudowanemu termometrowi nie trzeba mieć własnego; nie ma też ryzyka, że wyczerpie się bateria, bo OC Panel ma stałe zasilanie. Co prawda nie wyświetla temperatury, kiedy zasilacz jest wyłączony, ale dzięki przyciskowi retry prawie nigdy nie jest to konieczne.
W trybie „ekstremalnym” można otworzyć pokrywkę i odsłonić cztery dodatkowe złącza wentylatorów, przełączniki pauzy i trybu najniższego mnożnika oraz złącza do sterowania kartami graficznymi. Te ostatnie są dwóch rodzajów. Znana ze starszych płyt ROG funkcja VGA Hotwire pozwala sterować „analogowo” układem zasilania karty graficznej po przylutowaniu kabli w odpowiednich miejscach. Asus udostępnia poradniki, jak to zrobić, dla kart Matrix, ale to oznacza, oczywiście, utratę gwarancji na kartę. Drugą możliwość daje transmiter SMBus, za pomocą którego można cyfrowo sterować kontrolerem zasilacza impulsowego. To funkcja podobna do EVBot firmy EVGA oraz eVc szwedzkiego podkręcacza Elmora (dziś pracownika Asusa). Wewnętrzne oprogramowanie modułu OC Panel ogranicza funkcjonalność transmitera SMBus do wybranych kart Asusa, ale może coś się pod tym względem zmieni.
Przyciski Start i Reset pozwalają uruchomić lub zrestartować płytę, a cztery przyciski kierunkowe i OK pozwalają wybierać i zmieniać „na gorąco” mnożniki CPU oraz magistrali pierścieniowej, taktowanie BCLK i różne napięcia. Szkoda, że zabrakło tu przycisku retry, bo ten jest najprzydatniejszą nową funkcją w Rampage V Extreme.
OC Panel ma w trybie „ekstremalnym” jedną wadę: kabel łączący go z płytą jest bardzo sztywny, tak samo jak kabel zasilający SATA, więc trudno go ustawić w wybranej pozycji tak, aby się nie przewracał.
W drugim trybie, „nieekstremalnym”, kiedy OC Panel jest zamontowany w obudowie, jego funkcjonalność drastycznie spada. Mamy do dyspozycji tylko cztery przyciski, z których jeden włącza sam panel (nie komputer!), drugi przełącza w tryb „ekstremalny” (nieprzydatne, kiedy nie można wcisnąć innych przycisków), trzeci przełącza tryb pracy wentylatorów między trzema predefiniowanymi ustawieniami, a czwarty załącza lub wyłącza predefiniowany profil podkręcania CPU. Na wyświetlaczu można monitorować temperaturę procesora (mierzoną przez płytę główną, a więc inną, niż pokazują programy typu Core Temp) i prędkości wentylatorów.
Ponieważ kilka innych płyt głównych X99 także ma nowatorskie funkcje związane z podkręcaniem ekstremalnym, postanowiliśmy ocenić i porównać ich użyteczność. Będzie to również dobra okazja do sprawdzenia, czy w warunkach ekstremalnych OC Socket daje płytom Asusa wymierną przewagę. Artykuł o takich zastosowaniach najdroższych płyt opublikujemy już wkrótce.