Windows 8.1 (Windows Blue) to pakiet poprawek do Windows 8

Windows 8 oficjalnie został zaprezentowany 25 października 2012 roku i następnego dnia ruszyła jego sprzedaż. Nowe „Okna” były znane użytkownikom systemów Microsoftu już wiele miesięcy wcześniej, a to za sprawą trzech wydań poglądowych: Developer Preview, Consumer Preview oraz Release Preview. Tak naprawdę już od tego drugiego o nowym systemie było wiadomo wszystko. Znikł przycisk Start, znikło Menu Start, a ich miejsce zajęły: tzw. gorący narożnik oraz pełnoekranowa plansza Ekran Start (interfejs Modern UI, wcześniej znany jako Metro UI). Interfejs Aero w Windows 8 ponownie zmienił szatę graficzną, m.in. utracił przejrzyste ramki, choć ominęło to pasek zadań, co od razu wychwycono i uznano za brak spójności. Eksplorator plików także został odmieniony. Pojawiła się tzw. wstążka, znana od lat z pakietu biurowego Office i trochę nawiązująca do projektu systemu operacyjnego „Longhorn”, który miał być następcą Windows XP. „Longhorn” był opracowywany już od 2001 roku, a jego rozwój zakończył się cztery lata później. Zastąpił go projekt, który ostatecznie stał się systemem Windows Vista.

W Windows 8 pojawił się też nowy Menedżer zadań, zapewniający o wiele bardziej szczegółowe widoki i znacznie większą wygodę użytkowania. Nowy system to także konto Microsoft, a więc możliwość zapisywania najważniejszych danych o użytkowniku na zdalnym serwerze (w chmurze) oraz ich synchronizacja. Sklep Windows Store to kopia takich projektów, jak Apple App Store czy Google Play Store, a więc miejsce, w którym można kupić na przykład programy użytkowe i gry lub pobrać ich darmowe wydania. Pojawił się też Internet Explorer 10 w dwóch wersjach: dla pulpitu oraz Ekranu Start. Ta druga została, oczywiście, lepiej przystosowana do obsługi za pośrednictwem wyświetlacza dotykowego. Windows 8 uruchamia się trochę szybciej niż Windows 7, a to głównie dlatego, że robi to w sposób hybrydowy: odtwarzane z pliku jest chociażby zahibernowane wcześniej jądro systemowe.