Płyty dla (zamożnych) graczy – ROG
Choć produkty Republic of Gamers są kierowane do graczy, to do tej pory ich ceny często były zaporowe – rozsądny gracz chętniej dołoży kilkaset złotych do karty graficznej niż do płyty głównej (chyba że i tak wybrał już najdroższe komponenty). Ktoś w ASUS-ie wreszcie zdał sobie z tego sprawę i postanowił wzbogacić serię o tańszą płytę, pozbawioną niektórych funkcji najwyższego modelu ROG, ale o niezmienionych podstawowych cechach. Nowość będzie się nazywać Maximus VI Hero:
Maximus VI Hero ma zachować jakość wykonania, styl i rozbudowane UEFI charakterystyczne dla płyt ROG, ale nie będzie wyposażony w zaawansowane sprzętowe dodatki, takie jak przełączniki do podkręcania czy karta Wi-Fi/Bluetooth/NGFF (o której za chwilę). Hero ma być dostępny zaraz na początku drugiej połowy roku w pierwszej fali nowych płyt.
Maximus VI Extreme
Maximus VI Gene
Spośród nowości sprzętowych w serii ROG – w porównaniu z poprzednią generacją – trzeba wymienić ulepszony układ zasilania (trwalsze kondensatory i sprawniejsze tranzystory mocy) oraz wbudowane złącza mini-PCI Express i NGFF. To drugie to rozwinięcie funkcji znanej z Maximusa V Extreme. W okolicy portów I/O na małej pionowej płytce drukowanej umieszczono dwa złącza. Z jednej strony jest mini-PCI Express, które można wykorzystać na przykład do zainstalowania karty sieciowej Wi-Fi (taka karta, obsługująca prędkości 802.11ac, będzie dołączona do zestawu). Z drugiej strony jest slot NGFF... En-gie-co? To skrót od Next Generation Form Factor, oznaczający standard przygotowany przez konsorcjum SATA-IO, który ma unowocześnić i ujednolicić miniaturowe nośniki SSD.
Złącze NGFF umożliwia sygnałowanie SATA i PCI Express. Przewidziano trzy rodzaje urządzeń NGFF, różniące się kluczowaniem złącza (tak jak moduły DDR2 i DDR3): pierwszy to karty sieciowe Wi-Fi/Bluetooth i podobne, drugi to wysokowydajne SSD w trybie PCI Express ×4, trzeci to pozostałe urządzenia, między innymi SSD o małej pojemności służące jako bufor dla dysku twardego. Maximus VI Extreme, Formula i Gene będą miały slot tego trzeciego rodzaju, najbardziej uniwersalny, ale bez trybu najwyższej przepustowości dla szybkich SSD. To raczej nie będzie dotkliwy brak, bo w komputerze stacjonarnym wysokowydajne SSD można podłączyć do portów SATA albo PCI Express. Maximus VI Hero nie będzie wyposażony w te dwa złącza.
Oprócz sprzętu będzie mnóstwo nowego oprogramowania. W UEFI wprowadzono wszystkie usprawnienia opisane na pierwszej stronie.
Płyty z tej serii będą wyposażone w narzędzie uzyskujące z API obsługi audio informacje o położeniu konkretnych dźwięków (karta dźwiękowa używa ich do pozycjonowania i miksowania odgłosów). Odczytane informacje będą wyświetlane w nakładce graficznej w trakcie gry jako strzałki na radarze.
Sonic radar potrafi nawet zidentyfikować konkretne dźwięki (np. przeładowanie broni albo tupot stóp) i ostrzec użytkownika, z której strony dobiegły. Przypis autora: jako weteran strzelanek nie wiem, czy się śmiać (bo „radar” w głowie gracza jest zapewne dokładniejszy) czy płakać (bo oszuści w grach sieciowych będą mieli nową wymówkę: „Widziałem cię na swoim Sonic Radarze!”).