Wydajność chipsetów pod kątem dysków twardych oraz nośników SSD – Intel Z77 kontra AMD 990FX kontra LSI MegaRAID

LSI MegaRAID 9260-4i

Do testu wykorzystaliśmy dwa zewnętrzne kontrolery firmy LSI o oznaczeniach 9260-4i oraz 9240-4i.

Pierwszy z nich to rozwiązanie w formacie niskoprofilowym, podłączane za pomocą interfejsu PCI Express 2.0 ×8, co daje teoretycznie transfer na poziomie 1,6 GB/s w jednym kierunku i 3,2 GB/s w obu. Pod aluminiowym radiatorem znajduje się układ LSISAS2108 RAID-On-Chip, który potrafi to, co układy logiczne 990FX oraz Z77, ale do tego dochodzi szereg opcji, których płyty główne nie zapewniają i o których pokrótce powiemy poniżej. Kontroler LSI do dyspozycji ma jeszcze 512 MB pamięci podręcznej DDR2 taktowanej zegarem 800-megahercowym. Obsługa dowolnych nośników SATA 3 Gb/s, SATA 6 Gb/s czy SAS to w tym przypadku standard.

Do podłączenia jakichkolwiek urządzeń potrzebny jest specjalny kabel: po jednej stronie ma on wtyczkę mini-SAS SFF-8087, a po drugiej – cztery SAS/SATA.

Aluminiowy radiator jest przystosowany raczej do środowiska serwerowego, gdzie głośność to nie problem, a wentylatory wieją wte i wewte, bo w domowym komputerze robi się już dość gorąco. Aby to sprawdzić, celowo zatrzymaliśmy prawie cały obieg powietrza w obudowie i zostawiliśmy tylko jeden wentylator wyciągający oraz jeden wciągający. Podczas intensywnej pracy w takich warunkach wskazania temperatury radiatora na kontrolerze LSI dochodzą do 80–90 stopni Celsjusza (przy temperaturze otoczenia równej 27 stopniom), ale nie przeszkadza to w prawidłowym działaniu. Po przekroczeniu 100 stopni kontroler sam wyłączy komputer, ale w dobrze wentylowanej obudowie nawet w lecie to nie grozi.

Mnogość opcji zaskakuje, szczególnie gdy się patrzy na mizerne (na tym tle) możliwości testowanych przez nas chipsetów: 990FX i Z77. LSI MegaRAID 9260-4i obsługuje tryby:

• RAID0,
• RAID1,
• RAID5,
• RAID6,
• RAID10,
• RAID50,
• RAID60.

W wersji kontrolera, którą mamy („-4i”, co oznacza cztery porty), niedostępne będą dwa ostatnie tryby (ze względu na to, że zarówno do RAID50, jak i RAID60 potrzeba więcej niż czterech nośników), ale nic nie stoi na przeszkodzie, aby kupić wersję „-8i”, z ośmioma złączami.

Co jeszcze między innymi oferuje LSI? Z ciekawszych rzeczy:

• Online Capacity Expansion (OCE), czyli wprowadzanie zmian lub rozszerzanie macierzy RAID w czasie normalnego działania. Używając chipsetu AMD czy Intela, nie da się zmienić żadnych parametrów macierzy podczas pracy. Raz ustawioną macierz (np. RAID0) trzeba „rozpiąć”, aby zmienić na przykład jej pojemność, wielkość paska (strip size) lub jakąkolwiek inną wartość. Sprzętowy RAID zaimplementowany w LSI MegaRAID 9260-4i pozwala zmieniać wszystkie ustawienia na bieżąco.
• Online RAID Level Migration (RLM), czyli dokładanie nośników, a nawet płynne przejście z poszczególnych poziomów RAID na inne. Możliwe jest przejście na przykład z RAID0 na RAID5, RAID0 na RAID1 (o ile zapisana ilość danych nie przekracza pojemności nowego poziomu RAID) lub RAID5 na RAID6, gdy do konfiguracji dochodzi kolejny nośnik. Macierz cały czas może być w trybie online, a wszystko dzieje się w tle.
• SSD Guard, czyli mechanizm monitorujący stan każdego SSD i informujący o niepokojących odczytach S.M.A.R.T., a w razie potrzeby kopiujący zawartość potencjalnie wadliwego nośnika na inny, świeżo podłączony przez użytkownika.
• CacheCade Pro 2.0, czyli przyspieszenie działania programów za pomocą SSD. Pamiętacie nasz test „SSD jako pamięć podręczna”? Rozwiązanie LSI działa na tej samej zasadzie, z tym że ma dużo większe możliwości oraz jest pozbawione restrykcji co do użycia konkretnego nośnika. Pierwsza kwestia to przyśpieszenie na przykład macierzy RAID5 za pomocą pojedynczego, 256-gigabajtowego SSD, co między innymi przetestowaliśmy. Kontroler przetrzymuje najczęściej wykorzystywane dane na podłączonym i odpowiednio skonfigurowanym SSD, co przyśpiesza operacje wykonywane na macierzy. W odróżnieniu od nośników użytych w naszym teście „SSD jako pamięć podręczna”, tutaj możemy wykorzystać dowolny, a nie tylko specjalnie do tego przeznaczony.
• Dostęp zdalny. Nie jesteśmy przekonani, czy przyda się przeciętnemu użytkownikowi (chociaż czy przeciętny użytkownik potrzebuje tak zaawansowanego kontrolera?), ale sprawdziliśmy: działa to całkiem nieźle. Za pomocą programu konfiguracyjnego MSM możemy zmieniać wszystkie ustawienia kontrolera, tak jakbyśmy siedzieli przed komputerem, z którym się właśnie łączymy.

Co do 9260-4i, istnieje jeszcze możliwość programowego odblokowania „zapasów wydajności” przy użyciu licencji FastPath. To rozwiązanie jest raczej zbędne w przypadku HDD, ale jak najbardziej pomaga posiadaczom SSD. Nie spodobało nam się ono trochę z tego względu, że osoby orientujące się mniej więcej w temacie będą wiedziały, że mają kontroler („hardware”) zdolny zapewnić lepsze wyniki, ale bez wysupłania dodatkowej gotówki na licencję FastPath („software”) nie doświadczą przyśpieszenia.

To tyle, jeśli chodzi o LSI MegaRAID 9260-4i, pozostaje omówić młodszego brata.

LSI MegaRAID 9240-4i

Model 9240-4i jest wyraźnie tańszy, a więc nie mógł dostać wszystkich funkcji 9260-4i. I tym razem mamy do czynienia z kartą rozszerzeń w formacie niskoprofilowym i ze złączem PCI Express 2.0 ×8. Zastosowany kontroler RAID to LSISAS2008 RAID-On-Chip, czyli wersja o numerze niższym od tego, którym oznaczono przedstawiony wyżej układ LSISAS2108.

W komplecie dostajemy drugą, krótszą wersję śledzia.

Tutaj radiator jest czarny. Wskazania temperatury są trochę niższe, ale nadal dotknięcie żeberek podczas pracy nie jest zbyt przyjemne.

 LSI MegaRAID 9240-4i obsługuje tryby:

• JBOD,
• RAID0,
• RAID1,
• RAID5,
• RAID10,
• RAID50.

Brakuje więc obsługi RAID6 oraz pochodnego RAID60.

Poza tym 9240 obsługuje większość rozwiązań zaimplementowanych w lepszym modelu, między innymi OCE i RLM, ale w związku z tym, że ta wersja nie ma własnej pamięci podręcznej, osiągi będą trochę gorsze. Ponadto rozwiązania programowe typu CacheCade Pro 2.0 nie będą dostępne – to samo tyczy się licencji FastPath.