Komputery typu Home Theather PC coraz częściej pojawiają się pod telewizorami. Część użytkowników decyduje się na własnoręczne złożenie odpowiedniego zestawu. W niektórych przypadkach taki HTPC od komputera do pracy różni się tylko obudową lepiej dobraną do zestawu audio, bo w środku jest mocny procesor, potężna karta graficzna i system Windows. Nie wszyscy jednak potrzebują pod telewizorem zamiennika stacji roboczej. Dla wielu ważne jest, by taki sprzęt zajmował mało miejsca, był cichy, stosunkowo tani i pobierał mało energii, a przede wszystkim służył jako rasowy HTPC odtwarzający wszelkiego rodzaju multimedia. Mając świadomość, że własnoręczne złożenie takiego komputerka w formacie mini-ITX nie jest proste ani tanie, postanowiliśmy sprawdzić, czy dostępne w sprzedaży nettopy mogą się sprawdzić w takiej roli. Jako platformy programowej postanowiliśmy użyć sprawdzonego i uznanego XBMC Media Center w specjalnej dystrybucji OpenELEC.

XBMC Media Center – trochę historii

XBMC Media Center to multiplatformowe oprogramowanie przygotowane po to, aby służyć za multimedialne centrum rozrywki. To solidna alternatywa dla Windows Media Center Microsoftu czy Apple Front Row. XBMC został stworzony kilka lat temu z myślą o pierwszej konsoli firmy Microsoft, czyli Xboksie, stąd pierwotna nazwa Xbox Media Center. Nie był to projekt pisany od zera: oparto go na znanym posiadaczom konsoli programie Xbox Media Player. XBMP początkowo był tylko odtwarzaczem multimedialnym. Jego kolejne wersje były coraz bardziej zaawansowane, a w styczniu 2003 roku ukazała się wersja 2.2, która była kompletnym zamiennikiem dashboardu i prócz swoich oryginalnych funkcji zapewniała możliwość uruchamiania aplikacji i gier przeznaczonych dla Xboksa. Była to przełomowa wersja, gdyż pojawiła się również obsługa wielu wersji językowych, zasobów sieciowych SMB, funkcja odtwarzania multimediów bezpośrednio z płyty DVD i wiele innych. Jeszcze w tym samym roku zaprzestano rozwijania XBMP, a w jego miejsce pojawił się XBMC. Przez kilka lat jego możliwościami mogli się cieszyć tylko posiadacze Xboksa. W 2008 roku pojawiły się oficjalne kompilacje przeznaczone dla Linuksa, Mac OS X, iOS i Windows. Od tego czasu kod źródłowy XBMC był modyfikowany przez wielu producentów sprzętowych odtwarzaczy multimedialnych i innych, a samo oprogramowanie doczekało się wielu projektów opartych na źródłach XBMC. Chociaż są one dostępne pod różnymi nazwami i mają zmieniony interfejs użytkownika, kilka z tych marek, np. Boxee i 9x9Player, reklamuje swoje produkty jako „Designed for XBMC” („zaprojektowane do XBMC”) i „Powered by XBMC” („oparty na XBMC”) z użyciem oficjalnego logo XBMC, a wszystko to za zgodą Fundacji XBMC i programistów z Team-XBMC.