Istotne stały się kwestie, o których wcześniej nie trzeba było myśleć: wzornictwo, ergonomia, awaryjność, koszt serwisowania, zawartość szkodliwych substancji... Szczególnie dotyczy to przedmiotów codziennego użytku – na przykład komputerów przenośnych. Nasi przyjaciele z firmy Hewlett-Packard zaprosili nas do swojej głównej siedziby w Houston w Teksasie, żeby pokazać nam, jak się z tymi problemami zmagają się na co dzień i jaką drogę przechodzą komputery HP, zanim trafią w nasze ręce.

Houston prawdopodobnie kojarzy się większości z Was z centrum kontroli lotów kosmicznych NASA. W rzeczywistości najważniejsze przedsięwzięcia w tym mieście są związane nie z awioniką i lotami kosmicznymi, ale z przemysłem naftowym, portem morskim (10. pod względem wielkości) oraz informatyką. Spośród ponad tysiąca firm informatycznych w Houston największą jest właśnie HP. Na terenie należącym poprzednio do przejętego przez HP Compaqa umieszczono biura projektowe, laboratoria testowe i linie produkcyjne niektórych wyjątkowych urządzeń.