AMD Phenom II X4 955 Black Edition – ostatnie ogniwo platformy Dragon

Odświeżona platforma Dragon

Oprócz procesorów wprowadzono dodatkowe możliwości konfiguracji całej platformy, głównie za sprawą nowej wersji znanego programu AMD Overdrive.

AMD Overdrive 3.0

Nowy Overdrive jest bogatszy od wersji 2.x o trzy funkcje. Pierwszą z nich są Black Edition Memory Profiles, w skrócie BEMP. Nazwa powinna się Czytelnikowi kojarzyć z technologiami EPP (ang. Enhanced Performance Profiles) i XMP (ang. Extreme Memory Profiles). Takie skojarzenie jest jak najbardziej słuszne – wszystkie trzy technologie dotyczą optymalizacji działania pamięci operacyjnej. Jednak EPP i XMP są rozwiązaniami sprzętowymi, opartymi na dodatkowych wpisach w układzie SPD modułu pamięci, natomiast BEMP jest rozwiązaniem w głównej części programowym. Dodatkowo BEMP, podobnie jak XMP, dotyczy tylko pamięci DDR3 i w przeciwieństwie do EPP i XMP działa tylko z procesorami Black Edition (z odblokowanym mnożnikiem). Podobnie jak technologie NVIDI-i i Intela, BEMP wymaga kompatybilnego BIOS-u. Zasada działania jest prosta: profile w postaci odpowiedniego pliku XML są pobierane z dostępnej przez sieć bazy danych, ustawienia w nich są przekazywane do BIOS-u płyty głównej, i po jednym restarcie komputera pamięć ma już działać z optymalnymi parametrami. Dodatkowo niezależnie od użytych pamięci podnoszone jest napięcie zasilania i taktowanie kontrolera pamięci. Zamiast 1,1 V i 2000 MHz mamy 1,2 V i 2200 MHz w przypadku DDR3-1333 oraz 1,3 V i 2400 MHz w przypadku DDR3-1600.

Profile aktualizuje się i wczytuje za pomocą nowego Overdrive'a. Po włączeniu w konfiguracji zaawansowanych opcji pojawia się w zakładce Memory nowy przycisk podpisany AMD Black Edition Memory Profile:

Przycisk przenosi nas do ostatniej strony w ostatniej zakładce, zatytułowanej Online Update:

Po kliknięciu przycisku Check Overdrive sprawdza, czy w centralnej bazie danych jest dostępny profil dla użytych modułów. Musimy jeszcze kliknąć Update, żeby w polach poniżej wyświetliły się zapisane w profilu moduły, oraz Apply, żeby zastosować ustawienia pamięci i kontrolera. Po restarcie taktowania i opóźnienia pamięci i kontrolera powinny już być zwiększone. Oprócz aktualizacji przez internet można zapisać wybrane ręcznie ustawienia pamięci jako profil w pliku XML albo wczytać profil zapisany na dysku (własny lub przygotowany przez kogoś innego).

W naszym zestawie testowym profile działały bez zarzutu. Co więcej, próba wczytania profilu dla modułów, których nie ma jeszcze w bazie profili AMD, spowodowała zwiększenie taktowania mostka północnego, choć taktowanie i opóźnienia pamięci pozostały bez zmian i trzeba je było ręcznie ustawić.

BEMP to bardzo ciekawy składnik platformy Dragon. Rozwiązuje prawie całkowicie problem ze skalowaniem przepustowości pamięci DDR3, o którym pisaliśmy w recenzji pierwszych Phenomów AM3. Czemu tylko prawie? Problem co prawda występuje głównie przy modułach DDR3 szybszych niż DDR-1333, ale dotyczy wszystkich procesorów, nie tylko Black Edition. Użytkownicy Phenomów II AM3 z zablokowanym mnożnikiem muszą przetaktować ręcznie mostek północny przez zwiększenie taktowania zegara referencyjnego, jeśli chcą w pełni wykorzystać układy szybsze niż DDR-1333. Dodatkowo obecność BEMP jest znakiem „oficjalnej” obsługi standardu DDR3-1600 przez AMD.

Rozwiązanie oparte głównie na odpowiednim oprogramowaniu różni się nieco od znanych już EPP i XMP, używających profili w SPD. Można szybko zauważyć pewne wady: konieczność instalacji programu Overdrive (przez co nie można wykorzystać BEMP na komputerze bez Windowsów!), konieczność połączenia z internetem w celu aktualizacji profilu. Jednak takie podejście ma też zalety. Przede wszystkim zmiana profili jest dużo łatwiejsza i dostępna dla większej liczby użytkowników. Mało kto umie (i chciałby) nadpisać SPD swojej pamięci nowymi ustawieniami, a w perspektywie utracić kompatybilność z różnymi płytami głównymi i gwarancję producenta. Profil w pliku zupełnie nie ingeruje w moduły. Pracownicy działu pomocy technicznej albo entuzjaści mogą niewielkim nakładem pracy i z małym ryzykiem przygotować oddzielne profile dla wybranych użytkowników. Najwygodniej byłoby mieć wybór: móc zarówno wczytać profil XMP w BIOS-ie, jak i profil BEMP z poziomu systemu operacyjnego, i to na dowolnej platformie. W tej chwili dostępne są BIOS-y z obsługą BEMP do trzech płyt głównych: ASUS M4A79-T Deluxe, MSI 790FX-GD70, GA-MA790FXT-UD5P. Producenci płyt pracują nad aktualizacjami BIOS-ów do innych modeli. W bazie profili AMD są dostępne ustawienia dla pięciu zestawów pamięci: Corsair CM3X2G1600C9DHX (użyte w naszym teście), Kingston KHX11000D3LLK2/2G i KHX12800D3K2/2, Mushkin 991629 oraz OCZ OCZ3AMD18002G. Następne zestawy będą dodawane do bazy w miarę zatwierdzania kompatybilnych konfiguracji przez testerów AMD. Mamy nadzieję, że na aktualizacje ze strony AMD lub producentów pamięci nie przyjdzie nam długo czekać, bo pięć zestawów to znikoma liczba wśród wszystkich atrakcyjnych produktów DDR3.