ASUS Rampage II Extreme

ASUS coraz częściej wypuszcza płyty dla najbardziej wymagających użytkowników, którzy pasjonują się podkręcaniem. Dla takich właśnie pasjonatów przeznaczona jest płyta Rampage II Extreme. Duże opakowanie skrywa wielką płytę główną w serwerowym formacie EATX (ang. extended ATX). Ma ona rozmiary 305×269 mm (typowa płyta ATX to 305×244 mm). Co wymusiło poszerzenie płyty o ponad 2 cm? Specjalne wyposażenie wspomagające entuzjastów przetaktowywania komputera. Na wygospodarowanym miejscu znalazły się przyciski do obsługi systemu TweakIt, służącego do zmiany parametrów działania płyty. Obok przycisków są złącza do podpięcia kabelków do pomiaru napięć miernikiem. Możemy monitorować w ten sposób napięcia zasilające wszystkie kluczowe podzespoły komputera (osiem napięć!). Cały system TweakIt działa sprzętowo, nie wymaga zatem instalacji żadnych programów czy sterowników. Wszystko to po to, żeby nie pożerał żadnych zasobów komputera. LCD Poster umożliwia komfortowe kontrolowanie technologii TweakIt.

Sekcja zasilająca jest wyjątkowo solidna. Procesor zaopatrywany jest w energię poprzez układ składający się z 16 faz. Zasilanie kontrolera i pamięci to następne trzy fazy, QPI i mostka północnego – dalsze trzy. Liczba faz w układach zasilania jest zatem wręcz zawrotna. Jakość podzespołów w sekcji zasilającej zasługuje na pochwałę. Wielowarstwowe kondensatory polimerowe (ML Caps) dbają o to, by wahania napięcia były minimalne, a prędkość oddawania energii – duża.

ASUS zastosował technologię EPU-6 Engine, która pozwala oszczędzić na rachunkach za prąd. Liczba faz zasilających poszczególne podzespoły jest dobierana w zależności od obciążenia.

Ponieważ płyta ma służyć osiąganiu ekstremalnych parametrów, ryzyko „padnięcia” BIOS-u jest podwyższone. ASUS postawił na pewność i zastosował dwa BIOS-y. Można przełączać się pomiędzy nimi, przestawiając zworkę. Na panelu wyjściowym znalazło się również miejsce na przycisk do resetowania ustawień BIOS-u.

Trzy gniazda PCI Express x16/8 pozwalają na zbudowanie bardzo wydajnego podsystemu graficznego, składającego się z kilku kart graficznych. Układ chłodzenia mostka południowego jest niski, żeby każda karta graficzna zmieściła się bez problemu. Sześć gniazd może obsłużyć do 12 GB pamięci.

Odtwarzanie dźwięku ASUS powierzył karcie dźwiękowej SupremeFX X-Fi z technologią firmy Creative Labs X-Fi na pokładzie. Jak przystało na topową płytę główną, ASUS Rampage II Extreme ma dwa gigabitowe kontrolery sieciowe. Sterowane są przez układ Marvell 88E8056. Dzięki układowi JMicron JMB363 do płyty możemy podłączyć dwa urządzenia ATA i jedno eSATA. Układ VIA VT8309P jest odpowiedzialny za komunikację portów FireWire, możemy do nich podłączyć dwa urządzenia.

System chłodzenia składa się z niskich radiatorów połączonych ciepłowodami. Producent dołączył do płyty wentylator, który w razie potrzeby może wspomóc radiatory.