Zintegrowany kontroler pamięci
Najważniejszą innowacją jest jednak zintegrowanie w procesorze kontrolera pamięci. Dotychczas kontroler ten znajdował się w oddzielnym układzie scalonym instalowanym na płycie głównej, zwanym mostkiem północnym (ang. north bridge). Gdy procesor musiał zapisać dane w pamięci RAM lub je z niej odczytać, musiał najpierw – za pośrednictwem powolnej magistrali FSB – komunikować się z mostkiem północnym, a dopiero ten wysyłał odpowiednie zapytania do układów RAM. Zintegrowanie kontrolera pamięci w rdzeniu procesora znacznie skróci ten proces, obniży opóźnienia i zwiększy transfer z pamięci i do pamięci. Przypomnijmy, że zintegrowany kontroler pamięci dostępny jest w procesorach AMD począwszy od modelu Athlon 64, który debiutował w 2003 roku.
Kontroler w Nehalemie może być nawet trzykanałowy. Jak wspomnieliśmy, Intel może blokować wybrane kanały i kierować bardziej zaawansowane modele procesorów np. do serwerów, a te bardziej okrojone z funkcji – do komputerów biurowych czy notebooków. Kontroler pamięci w Nehalemie ma współpracować wyłącznie z pamięciami typu DDR3. Nie ma w planach udostępnienia obsługi pamięci DDR2, a także DDR4, gdy będą już dostępne (naturalnie obsługa takiej pamięci zostanie zapewniona przez przyszłe architektury procesorów Intela).
Następną nowością jest interfejs typu punkt-punkt QuickPath Interconnect (QPI), który zastąpił magistralę FSB. QuickPath Interconnect umożliwia komunikację procesora z chipsetem, ale także bezpośrednią komunikację procesorów ze sobą, bez odwoływania się do mostka północnego (w przypadku wieloprocesorowych platform serwerowych). Takie rozwiązanie spotykane jest obecnie w układach AMD Opteron – rolę QuickPath Interconnect pełni tu łącze HyperTransport.
W Nehalemie wrócił także Intel Hyper-Threading, czyli znana z Pentium 4 technologia współbieżnej wielowątkowości (ang. symmetric multi-threading, SMT). Chociaż Nehalemy będą układami czterordzeniowymi (początkowo), będą umiały przetwarzać nawet osiem wątków jednocześnie. System operacyjny będzie je zatem rozpoznawać jako procesory o ośmiu logicznych CPU.