Pole magnetyczne prądu

Jedną z cech prądu elektrycznego jest zdolność do wytwarzania wokół siebie pola magnetycznego. W otaczającej nas rzeczywistości nie występują ładunki magnetyczne. Fakt ten ma fundamentalne znaczenie. Pole magnetyczne wytwarzane przez prąd elektryczny można wykryć mierząc siły działające na poruszające się ładunki (prądy) próbne, przy pomocy igły kompasu lub tzw. zwoju elementarnego. Zwój elementarny to zwój przewodnika, przez który przepływa prąd I0 i którego powierzchnia S jest na tyle mała, że we wszystkich punktach w pobliżu uzwojenia pole magnetyczne możemy traktować jako jednakowe, co do wartości i kierunku. Maksymalny moment Mm działający na zwój elementarny, umieszczony w pewnym punkcie pola magnetycznego, jest proporcjonalny do iloczynu I0*S. Współczynnik proporcjonalności

charakteryzujący gęstość pola, nazywa się natężeniem pola magnetycznego. Natężenie pola magnetycznego jest wielkością wektorową. Kierunek wektora H określa się jako kierunek dodatniej normalnej do zwoju, kiedy zajmie ona położenie trwałej równowagi wyłącznie na skutek działania sił pola. Kierunek ten wyznacza tzw. reguła korkociągu (śruby prawoskrętnej) - jeżeli trzymasz w ręku korkociąg i kręcisz nim tak, aby przesuwał się w kierunku przepływającego prądu, to ruch rączki wskazuje kierunek wektora H.