Pobór mocy i... tajemnica Allendale
Podczas wszystkich testów rejestrowaliśmy pobór mocy przez zestaw testowy w dwóch jego stanach – w stanie spoczynku, z uruchomionym systemem Windows i pod obciążeniem działającego „pełnym gazem” programu Orthos.
Rzuca się w oczy, że pobór mocy przez procesor E4300, nawet pracujący z podwyższoną częstotliwością, jest znacznie niższy, niż przez uczestniczące w teście układy Conroe, a różnica jest niebagatelna.
Pod obciążeniem przez Orthosa sytuacja zmienia się tylko nieznacznie – przetaktowany na 2,4 GHz E4300 pobiera o 16 W mniejszą moc niż pracujący z takim samym zegarem E6600. Natomiast przy 3 GHz E4300 dorównuje poborem mocy X6800 Extreme – to rezultat podniesienia napięcia zasilającego. Taki sam jest powód drastycznego wzrostu poboru energii przy taktowaniu zegarem 3,375 GHz.
Okazuje się, że pobór mocy przez Allendale w stanie małego obciążenia jest o około 20% niższy niż przez Conroe. Przy dużym obciążeniu różnica maleje, ale wciąż sięga dziesięciu procent. Czy różnicę tę można uzasadnić mniejszą pojemnością pamięci cache L2? Nie wydaje się to szczególnie prawdopodobne, bo chociaż 2 MB statycznej pamięci cache zawiera ponad 120 milionów tranzystorów, czyli około czterdziestu procent ich całkowitej liczby w Conroe, to pamięć SRAM nie jest szczególnie energożernym układem, szczególnie wtedy, gdy jest prawie nieużywana (małe obciążenie procesora). Wyjaśnienie mogłyby stanowić co najwyżej skrajnie wysokie wartości prądów upływu, ale to wydaje się prawie niemożliwe.
Mniejszy pobór mocy to jeden z elementów zagadki Allendale. Drugim jest fakt, że pierwsze próby podkręcania tego układu wypadają znacznie gorzej niż miało to miejsce w przypadku Conroe. A stąd wniosek, że Allendale nie jest dokładnie układem Conroe ze zmniejszoną pamięcią cache. Testy ewidentnie pokazują, że w układzie dokonano zmian, podnoszących energooszczędność i równocześnie ograniczających zakres przetaktowywania. Trudno zgadnąć, czy są to zmiany na poziomie mikroarchitektury, czy też, co bardziej prawdopodobne, modyfikacja procesu technologicznego. Poprosiliśmy o wyjaśnienia, ale wątpię, byśmy je szybko uzyskali, szczególnie w przypadku modyfikacji procesu. Tym niemniej poczekamy...