Podkręcanie
Podkręcanie to według przedstawicieli firmy ATI kolejny as w rękawie chipsetu CrossFire Xpress 3200. Nowy układ zaprojektowano w ten sposób, by mógł pracować ze znacznie wyższymi parametrami od domyślnych. Usprawniono szynę HT, aby mogła pracować z taktowaniem przekraczającym 1,5 GHz. Optymalizacjom poddano też interfejs PCI Express, więc magistrala może teraz pracować z częstotliwością 3,5 GHz (pojedyncza linia PCIe ma taktowanie 2,5 GHz). Ponadto - jak wspomnieliśmy we wstępie - układ jest produkowany w wymiarze technologicznym 0,11 mikrona i do pracy potrzebuje jedynie 8 W mocy. Testowana przez nas płyta ASUS A8R32-MVP Deluxe udostępnia szeroki wachlarz opcji do podkręcania, co z pewnością okaże się pomocne podczas naszych eksperymentów.
Maksymalne taktowanie HTT
Zaczniemy od sprawdzenia, jak wysoką częstotliwość HTT przy jednoczesnym zachowaniu stabilnej pracy zniesie testowany egzemplarzy płyty. Obniżyliśmy mnożnik HTT do wartości 3x (600 MHz w przypadku płyty Asusa) i taktowanie pamięci do 166 MHz przy domyślnych taktowaniu szyny procesora. W ten sposób mogliśmy się upewnić, że zbyt wysokie taktowanie szyny HT bądź pamięci nie będzie stanowiło ograniczenia. Mnożnik procesora ustawiliśmy na wartość 6x, nie zmieniając przy tym żadnych napięć zasilających (nawet chipsetu).
Nasz rezultat to 330 MHz, co stawia płytę Asusa w naszej czołówce (tylko nieliczne płyty mogły pracować z wyższym zegarem). Co ważne, jest to wynik o 10 MHz lepszy od uzyskanego przez nas na płycie ASUS A8R-MVP, czyli poprzedniku testowanego modelu.
Podkręcanie szyny HyperTransport
Do podkręcania szyny HyperTransport wykorzystaliśmy kilka programów, które pracują w środowisku Windows XP. Każdorazowe restartowanie komputera i ustawianie parametrów w BIOSie jest stosunkowo męczące, a w razie problemów kończy się koniecznością zresetowania pamięci CMOS. Chociaż tutaj pozytywnie zaskoczyła nas testowana płyta Asusa, bo w czasie prawie 10 godzin testów podkręcania tylko jeden raz musieliśmy skorzystać ze zworki Clear CMOS (w przypadku niektórych płyt średnio co 10 minut... ;-). Z reguły wystarczyło odłączyć na kilka sekund zasilanie i płyta budziła się bez problemu.
Do sprawdzenia aktualnego taktowania szyny HT wykorzystaliśmy program Everest w wersji 2.80. Nie zmienialiśmy mnożnika szyny – jego wartość wynosiła 5x (1000 MHz). Zmniejszyliśmy jedynie mnożnik procesora - do 8x. Na początku nie dokonywaliśmy także jakiejkolwiek zmiany napięcia chipsetu i szyny HT. Do szybkiej oceny stabilności posłużył nam SuperPI, przeliczający próbkę 1M. Stabilność potwierdziliśmy puszczonym w pętli benchmarkiem 3DMark05.
Pierwsze rezultaty były bardzo obiecujące, ponieważ dotarliśmy aż do 275 MHz, co zaowocowało taktowaniem szyny HT na poziomie 1375 MHz. Powyżej tej wartości, np. przy HTT równym 280 MHz, SuperPI zwracał błąd lub cały system się zawieszał. Postanowiliśmy zatem podnieść napięcie szyny z 1,20 do 1,30 V. Dzięki tej operacji udało nam się podnieść HTT o kolejne 10 MHz (częstotliwość szyny HT 1425 MHz). Dalsze podkręcanie nie było możliwe bez dalszego zwiększenia napięcia szyny - tym razem do 1,40 V. To z kolei umożliwiło uzyskanie taktowania 1475 MHz. Kolejne podniesienie napięcia (do 1,50 V) i nasze eksperymenty zakończyliśmy na wartości HTT 305 MHz, co dało taktowanie szyny HyperTransport równe 1525 MHz!
Płyta Asusa doskonale poradziła sobie z tak wysokim taktowaniem, a slogany marketingowe ATI („1,5 GHz+”) znalazły potwierdzenie w praktyce.
Z lektury komentarzy na naszym forum wynika, że taktowanie szyny HT ma jednak niewielki wpływ na ogólną wydajność systemu. Do sprawdzenia tego wykorzystaliśmy grę Far Cry, która z reguły bardzo dobrze oddaje wszelkie drobne zmiany w systemie. W tym celu ustawiliśmy nasz procesor tak, by pracował z częstotliwością 2400 MHz (200 x 12), a w drugim przypadku - 2400 MHz (300 x 8). W obu przypadkach mnożnik szyny HT wynosił 5x, czyli w przypadku 200 MHz szyna miała taktowanie 1000 MHz, a w przypadku 300 MHz - 1,5 GHz. Zmierzony przez nas wynik potwierdza niektóre z Waszych komentarzy - wysokie taktowanie samej szyny daje raczej niezauważalny wzrost prędkości.
Podkręcanie procesora
Na koniec chcieliśmy się przekonać, jak wysoko uda się przetaktować nasz procesor, Athlona 64 FX-57. Układ dysponuje odblokowanym mnożnikiem, jednak nie skorzystaliśmy z tej możliwości. Jak się okazało, samo podkręcania szyny HTT wystarczyło, by osiągnąć limit jego możliwości. Na początku nie zmienialiśmy również napięcia procesora.
Podkręcanie procesora również przeprowadzaliśmy z poziomu systemu operacyjnego. Do tego celu posłużył nam program SysTool (współpracuje z płytą ASUS A8R32-MVP Deluxe). Do pobieżnej oceny stabilności ponownie wykorzystaliśmy SuperPI, który jest idealnym benchmarkiem do tego celu, ponieważ test trwa bardzo krótko i bardzo szybko wykrywa możliwe błędy (np. niestabilność systemu). Końcowe taktowanie procesora z reguły okazuje się o 40-50 MHz (w niektórych przypadkach więcej) niższe od tego momentu, gdy SuperPI zwróci błąd.
Szynę FSB (nazwa w SysTool) podkręcaliśmy o 2 MHz, każdorazowo sprawdzając stabilność SuperPI. Maksymalne taktowanie szyny, przy której procesor był stabilny, wyniosło 220 MHz, co dało taktowanie Athlona 64 FX-57 na poziomie 3085 MHz. Tak podkręcony procesor pracował już bardzo szybko ;-). Dotarliśmy do momentu, gdy musieliśmy podnieść napięcie zasilające procesora. Ostatnia wartość napięcia wyniosła 1,600 V, a procesor pracował wówczas na szynie 225 MHz z mnożnikiem 14, czyli z taktowaniem 3140 MHz. Dalsze próby podkręcania nie powiodły się - widocznie to szczyt możliwości tego egzemplarza procesora przy zastosowaniu chłodzenia standardowym coolerem.
