ECS PF5 Extreme - tania płyta główna dla entuzjastów

Spis treści

Płyta z bliska

ECS PF5 Extreme to płyta przeznaczona dla procesorów Intela w podstawce LGA775. Produkt dedykowany jest dwurdzeniowym układom Pentium D oraz procesorom Pentium 4. Ciekawostką jest fakt, iż na płycie udało nam się uruchomić szybki procesor Pentium 4 Extreme Edition 3,73 GHz i nasz zestaw testowy pracował w pełni stabilnie. Podobnym osiągnięciem nie mogła się niestety pochwalić opisywana niedawno płyta ASUS P5LD2 Deluxe, korzystająca z tego samego chipsetu (945P).

Przy pierwszym spojrzeniu na produkt trudno oprzeć się wrażeniu, że czegoś tu brakuje :-). Jest to zapewne spowodowane dużą ilością niewykorzystanego miejsca na płytce drukowanej (PCB). PF5 Extreme to płyta formatu ATX o standardowych wymiarach 30,5 x 24,4 cm. Bazuje na laminacie w kolorze fioletowym, co znacznie wyróżnia ten model na tle konkurencji. Płyta posiada dwa sloty PCI Express x16 dla kart graficznych (tryb SLI nie jest możliwy), slot PCI Express x1 (jest wyłączony, gdy korzystamy z dwóch slotów x16) i trzy sloty PCI.

Mostek północny jest chłodzony aktywnie, przez wysoki radiator z małym wentylatorkiem. Wiatrak jest jednak bardzo cichy i absolutnie nie przeszkadza w pracy. Schłodzeniem mostka południowego zajmuje się okrągły radiator, którego żeberka układają się w wyraz "Extreme". Uwagę zwraca jeszcze jeden wentylator, obudowany specjalną, jaskrawozieloną osłoną, który ma za zadanie odprowadzać na zewnątrz obudowy ciepło z okolic kondensatorów i układów MOSFET ulokowanych blisko gniazda procesora. Jak się okazuje, jest to bardzo skuteczne (i ciche) rozwiązanie, ponieważ w chwili, gdy ręcznie odłączyliśmy ten dodatkowy, 40-milimetrowy wiatraczek, temperatura procesora wzrosła o 5 stopni Celsjusza. Nie zmierzyliśmy temperatury MOSFETów, ale z pewnością również była niższa.

Podobnie jak płyty ASUS P5WD2 Premium i P5LD2 Deluxe, ECS PF5 Extreme również udostępnia dwa sloty PCI Express x16. Dzięki temu możemy uruchomić system z dwiema kartami graficznymi i korzystać równolegle z czterech wyświetlaczy. Gdy zdecydujemy się na instalację dwóch kart, drugi slot będzie pracował w trybie x4. Pojedynczy slot PCI-E x1 zostanie wyłączony.

Produkt jest przeznaczony dla wymagających użytkowników, dlatego jest dosyć dobrze wyposażony. Na płycie znajdziemy sześć portów Serial ATA - cztery pomarańczowe są kontrolowane przez mostek południowy ICH7R, a pozostałe dwa obsługuje dodatkowy kontroler, Silicon Image SiI3132. Wszystkie porty wspierają standard SATA II oraz mechanizm Native Command Queuing (NCQ). Porty mostka ICH7R pozwalają ponadto utworzyć macierz RAID 0, 1, 5 i 10, natomiast układ SiI3132 udostępnia konfiguracje RAID 0 i 1. Płyta posiada dwie karty sieciowe - gigabitowy kontroler Marvell Yukon 88E8053 i Realtek RTL8100C 10/100 Mbit.

Na tylnym panelu znajdziemy gniazda wszystkich popularnych interfejsów. Do dyspozycji oddano nam dwa gniazda PS/2, szeregowy port COM, cztery porty USB 2.0, port FireWire (dodatkowe złącze FireWire znajduje się na dołączonym śledziu), dwa gniazda RJ-45 kart sieciowych, cyfrowe wejście i wyjście dźwięku S/PDIF (optyczne) oraz sześć analogowych gniazdek audio typu mini-jack.

Ogólnie płyta jest dosyć dobrze zaprojektowana. Jedyne wyraźnie uniedogodnienia, to umieszczenie 24-pinowego gniazda zasilania tuż obok gniazda FDD (co może nieco utrudnić podłączanie odpowiednich kabli) i niewielka odległość gniazd pamięci od pierwszego złącza PCI-E x16, przez co instalacja modułów wymaga wyciągnięcia karty graficznej ze slotu.

Wraz z płytą otrzymujemy kable IDE, taśmę FDD, cztery kabelki SATA, kabel sieciowy cross-over (!) i 4-pinową przelotkę do zasilania dwóch dysków SATA.

W pudełku znajdziemy także zestaw śledzi; z równoległym złączem LPT, dwoma portami USB i jednym FireWire oraz zewnętrzny port SATA. Miłym dodatkiem jest 3,5-calowa zatoczka dla portów USB i FireWire - odkręcamy trzy śrubki z dołączonego śledzia i możemy cieszyć się gniazdami interfejsów z przodu obudowy :-).

Instrukcja obsługi jest lakoniczna i bardzo ogólnikowo opisuje możliwości płyty, które wcale nie są małe. Na dwóch płytach CD znalazły się sterowniki i oprogramowanie WinDVD.