MSI K8N Neo4-F - niedroga płyta pod procesory Athlon 64

Spis treści

Płyta z bliska

Płyta MSI K8N Neo4-F ma przemyślaną konstrukcję. Wszystkie elementy umieszczone zostały na czarnej płycie PCB tam, gdzie powinny się znaleźć. Na płycie znajdziemy podstawkę Socket 939, cztery gniazda pod moduły pamięci DDR400 (przy parzystej liczbie modułów uaktywnia się dwukanałowy tryb pracy pamięci), gniazdo PCI Express x16 dla kart graficznych, gniazdo PCI Express x4 (działa jako PCI Express x2), gniazdo PCI Express x1 i cztery gniazda PCI.

Jedno z gniazd PCI ma pomarańczowy kolor. W instrukcji do płyty zostało określone jako "communication slot". W rzeczywistości nie różni się ono elektrycznie od pozostałych gniazd. To jedynie wizualna sugestia dla osoby składającej komputer, że w tym gnieździe najlepiej jest instalować dodatkowe karty sieciowe. Zwłaszcza tyczy się to bezprzewodowej karty 802.11g MSI, która wymaga dodatkowego połączenia kabelkiem ze specjalnym złączem na płycie głównej. Jeśli zainstalujemy kartę w pomarańczowym slocie PCI, bez problemu podłączymy kabelek. W przypadku instalacji karty sieciowej w innych slotach PCI kabelek może po prostu nie sięgnąć.

Dla pewności sprawdziliśmy, czy w pomarańczowym slocie działają poprawnie różne karty PCI. Zainstalowaliśmy w nim kartę Sound Blaster Live!, Sound Blaster Audigy 2, a także tuner telewizyjny Leadtek WinFast PVR2000. Wszystkie działały bezproblemowo. Nie ma więc obaw, że wyróżniający się slot PCI służy tylko i wyłącznie do współpracy z kartami sieciowymi.

Na płycie MSI K8N Neo4-F znalazły się też dwa złącza IDE (ATA133) dla napędów dyskowych i optycznych oraz cztery gniazda Serial ATA. Zwraca natomist uwagę położenie gniazda PCI Express x16, które umieszczono tuż przy slotach PCI. Nad nim znajdują się złącza PCI Express x1 i PCI Express x4. Dzięki takiej konstrukcji udało się oddalić kartę graficzną od gniazda procesora i slotów pamięci, więc moduły RAM można instalować i demontować bez konieczności usuwania karty graficznej. Jednocześnie karta graficzna nie podgrzewa radiatora procesora (i odwrotnie). Wadą jest to, że karty graficzne z dwuslotowym systemem chłodzenia zasłaniać będą jedno z gniazd PCI, ale zawsze zostają jeszcze trzy gniazda do dyspozycji. W dzisiejszych czasach karty PCI są już coraz mniej popularne, w dodatku coraz mniej potrzebne, gdyż większość niezbędnych urządzeń (karta dźwiękowa, karta sieciowa) zintegrowana jest już na samej płycie głównej. W gniazdach PCI instalować będziemy jedynie karty telewizyjne lub bardziej zaawansowane "dźwiękówki" (np. Sound Blaster Audigy 2).

Na płycie K8N Neo4-F zabrakło w zasadzie tylko kontrolera FireWire. Jednak jest on dość rzadko wykorzystywany, więc jeśli komuś jest potrzebny, może go dokupić oddzielnie (kontroler FireWire znajduje się też na niektórych kartach dźwiękowych, jak np. wspomniany Audigy 2).

Zestaw gniazd zewnętrznych obejmuje złącza PS/2 dla klawiatury i myszki, złącze Centronics do drukarki (jeśli ktoś jeszcze używa na tyle starego modelu, że nie ma on jeszcze złącz USB), złącze RS-232 (szeregowe), gniazdo sieci Ethernet, cztery gniazda USB 2.0, pięć analogowych gniazd audio (mini-jack) i dwa cyfrowe wyjścia dźwięku S/PDIF: elektryczne (cinch) i optyczne (TOSlink).

Jak wspomnieliśmy, na płycie znalazł się kontroler sieci Gigabit Ethernet (zintegrowany w chipie nForce4, jego pracę wspomaga układ Marvell 88E1111-RCJ) oraz 8-kanałowy kodek dźwiękowy (Realtek ALC850), umożliwiający podłączenie głośników w konfiguracji 7.1.

Unikalną cechą płyt MSI jest obecność układu CoreCell, który udostępnia funkcję automatycznego podkręcania, a także minimalizuje emisję hałasu i ciepła.

Zamiast popularnej zworki, na płycie K8N Neo4-F znalazł się przycisk do czyszczenia ustawień CMOS. Trzeba przyznać, że to znacznie wygodniejsze rozwiązanie od jumperów.

Wyposażenie płyty MSI obejmuje "okrągły" kabel IDE, "okrągły" kabel floppy, dwa kable sygnałowe SATA, kabel zasilający dyski SATA, instrukcję obsługi, blaszkę do obudowy, płytę ze sterownikami i dodatkowym oprogramowaniem oraz dyskietkę ze sterownikami do kontrolera SATA RAID.