AMD Athlon 64 FX-57 - oczekiwana niespodzianka

Zestaw testowy

Początkowo chcieliśmy nasze testy przeprowadzić na płycie ABIT AX8, oferującej duże możliwości przetaktowywania. Niestety, obecnie dostępna wersja BIOSu (1.1) nie obsługuje jeszcze prawidłowo tego procesora, co powoduje, że nie udało nam się nawet zainstalować systemu operacyjnego Windows XP x64. Dlatego zmieniliśmy płytę na zalecaną przez AMD i taką samą jak w teście Athlon 64 X2 4800+, czyli ASUS A8N-SLI Deluxe. Ponieważ mieliśmy niedobre doświadczenia związane z aktualizowaniem BIOSu, zostawiliśmy tę czynność na koniec testów, bowiem woleliśmy mieć o czym pisać ;). Zainstalowana w testowanej przez nas płycie wersja BIOSu była dość stara (1.07) i nie rozpoznawała jeszcze nowego procesora.



Ponieważ jednak procesor działał prawidłowo i jego osiągi - w zasadzie - nie budziły zastrzeżeń, postanowiliśmy korzystać z tego BIOSu. Jedyne, co nam przeszkadzało do osiągnięcia pełnej wydajności, to brak możliwości ustawienia z poziomu BIOSu parametru 1T Command. Domyślna wartość wynosiła 2T. Owocowało to znacznie mniejszą szybkością zapisu do pamięci, odczytywaną przez Cachemema. O ile na płycie ABIT AX8 odczyt i zapis był na poziomie 3,65 GB/s i 2,65 GB/s, o tyle na ASUSie wartości te wynosiły odpowiednio 3,5 GB/s i 1,95 GB/s. Aby rozwiązać ten problem, sięgnęliśmy po program A64_tweaker, dostępny obecnie w wersji 0.6 beta. Pozwala on z poziomu Windows zmienić wszystkie ustawienia kontrolera pamięci, a dodatkowo możliwe jest automatyczne ustawianie parametrów przy uruchomieniu systemu operacyjnego. Choć nie jest to rozwiązanie idealne, pozwoliło nam ograniczyć niedociągnięcia BIOSu. Jednak po zainstalowaniu BIOSu w wersji 1.11 (ostatniej oficjalnej), która już zapewnia obsługę procesora FX-57, okazało się, że... musimy powtórzyć testy, bowiem wyniki, zwłaszcza w aplikacjach intensywnie korzystających z pamięci, są znacznie lepsze, niż przy starym BIOSie. Przykładowo - czas obliczenia liczby Pi z dokładnością do 16 mln. cyfr skrócił się z 806 do 752 sekund. Dlatego też całą serię testów w dwóch systemach operacyjnych musieliśmy powtórzyć. Jak się jednak okazało, tylko nieliczne z testów pokazały tak znaczną przewagę nowej wersji BIOSu nad starym.

Kolejnym istotnym czynnikiem wpływającym na osiągi są zastosowane pamięci. Jak zwykle w naszych testach posłużyliśmy się dwoma modułami pamięciami Corsair XMS PC3200 CL2 o pojemności 512 MB. Przy napięciu 3,2 V pamięci te są zdolne pracować jako PC3700 (tj. DDR466) z najkrótszymi timingami. Przy napięciu 3,0 V bez problemu pracują z częstotliwością 229 MHz z najlepszymi ustawieniami (2-5-2-2). Z pamięci takich korzystaliśmy dotychczas przy niemal wszystkich testach, gdzie było to możliwe.

Kolejnym elementem naszego zestawu była karta graficzna. Jak w większości ostatnich testów najwydajniejszych procesorów, zastosowaliśmy kartę graficzną z układem ATI RADEON X850 XT PE, pracującą z częstotliwością 540 MHz dla procesora graficznego oraz 587 MHz dla pamięci. Zastosowaliśmy również najnowsze dostępne sterowniki, a więc Catalyst 5.6, które likwidują wreszcie problemy w większości testów, m.in. w SPECviewperf 8.01. Skoro o sterownikach mowa, to dla naszego chipsetu - NVIDIA nForce4 SLI zastosowaliśmy najnowsze dostępne nieoficjalnie sterowniki 6.39. Co ważne - z punktu widzenia naszego testu - zarówno sterowniki karty graficznej, jak i chipsetu były w tych samych wersjach dla obydwu systemów operacyjnych, co pozwala na dobre porównanie ich wydajności. Oczywiście dla takiego potwora, jakim jest FX-57, pasowałoby wykorzystanie najwydajniejszej obecnie na rynku karty graficznej z układem GeForce 7800 GTX, ale... nie mielibyśmy wówczas z czym porównywać wyników. Postaramy się, o ile to będzie możliwe, sprawdzić w praniu ten tandem, ale to dopiero jak nam czas pozwoli :).

By nasze testy nie wlokły się zanadto ;), zastosowaliśmy macierz RAID pracującą w trybie 0, złożoną z dwóch dysków WD Raptor 10 tys. obr./min. A na poważnie - z takiej macierzy korzystaliśmy przy niemal wszystkich poprzednich testach, z wyjątkiem testów procesorów dwujądrowych. Stąd możemy bezpośrednio porównać wyniki.

Po raz pierwszy w naszych testach zastosowaliśmy ostateczną wersję systemu Windows XP x64 umożliwiającą optymalne działanie takich procesorów jak FX-57. Ponieważ jednak w poprzednich testach korzystaliśmy z wersji beta bądź RC (Release Candidate) tego systemu, nie prezentujemy wyników innych procesorów w systemie 64-bitowym. Natomiast drugim systemem, z którego korzystaliśmy był Windows XP ze zintegrowanym dodatkiem Service Pack 2. Pozostałe komponenty (czytnik DVD-ROM LG) oraz monitor (17 cali LCD firmy AOC) nie mają znaczenia dla wydajności testowanego komputera. Również nasz zasilacz nie wyróżniał się niczym szczególnym. Zastosowaliśmy standardowy zasilacz 300 W firmy Enlight, który bez problemu poradził sobie z naszą dość przecież prądożerną konfiguracją.

Aha - zapomnielibyśmy o jednym, czyli o wykorzystanym chłodzeniu. Zgodnie z Waszą sugestią wymieniliśmy całkiem przyzwoity, niewielki, złocony radiator firmy SilverStone na dostarczony przez firmę 4MAX zestaw chłodzący Nitrogon NT01 v.2.0. Niestety, do testów dotarła wersja "fanless", pozbawiona wiatraków poprawiających chłodzenie. Produkt ten przewiduje montaż dwóch wiatraków o średnicy 6 cm. Ponieważ takimi nie dysponowaliśmy, zastosowaliśmy jeden 8 cm, który okazał się całkiem sprawny. Mimo testowania komputera w dość upalny weekend, temperatura spoczynkowa układu wynosiła około 37 st. C, pod obciążeniem zwiększała się do około 45. st. C.