SLI - fakty i mity

MSI K8N Diamond

Płyta MSI K8N Diamond została zbudowana z wykorzystaniem chipsetu nForce4 SLI w wersji dla procesorów AMD. Produkt ma podstawkę Socket 939, w której instalować można układy Athlon 64 (także dwurdzeniowe) i Athlon 64 FX. Na płycie znalazły się dwa złącza PCI Express x16 dla kart graficznych i trzy gniazda PCI. Co ciekawe, produkt w ogóle nie posiada złącz PCI Express x1.

MSI K8N Diamond ma też cztery sloty pod moduły pamięci DIMM DDR - można zainstalować maksymalnie 4 GB pamięci (DDR400). Na płycie umieszczono także dwa złącza IDE dla dysków twardych i sześć złącz Serial ATA II (300 MB/s), z których cztery to wyjścia kontrolera wbudowanego w chip nForce4 SLI, a pozostałymi dwoma zarządza kontroler RAID Silicon Image SiI 3132. Na płycie zainstalowano także kontroler IEEE 1394 (FireWire) - VIA VT6306. Są też dwie gigabitowe karty sieciowe, sterowane przez układy Marvell 88E1111 oraz Marvell 88E8053 (wykorzystuje łącze PCI Express x1).

Na płycie zainstalowano także aktywny system chłodzenia przetwornic napięcia. Do samych przetwornic przypomocowano radiator z bardzo cienkimi żeberkami, który odprowadza ciepło ciepłowodem do kolejnego radiatora, przedmuchiwanego przez niewielki wiatraczek. W odróżnieniu od płyt ABIT z systemem OTES, tutaj gorące powietrze nie jest jednak wydmuchiwane na zewnątrz obudowy komputera - pozostaje w jej wnętrzu.

Ciekawostkę stanowi zintegrowana karta dźwiękowa Sound Blaster Live! 24-bit. Składa się z dwóch układów przylutowanych bezpośrednio na laminacie płyty głównej: Creative CA0106-DAT (układ dźwiękowy oparty o silny procesor sygnałowy) oraz Crystal CS4382 (zawiera 24-bitowe przetworniki cyfrowo-analogowe i analogowo-cyfrowe zdolne odtwarzać i nagrywać dźwięk z częstotliwością do 192 kHz). Zintegrowana dźwiękówka jest na tyle dobra, że na pewno nie będziecie już musieli dokupować dodatkowej karty dźwiękowej - ta całkowicie Was zaspokoi (chyba, że zajmujecie się obróbką dźwięku profesjonalnie).

Zestaw wyjść zewnętrznych płyty K8N Diamond obejmuje gniazdka PS/2 dla klawiatury i myszy, gniazdo Centronics, RS-232, 6-pinowe FireWire, cyfrowe wyjście dźwięku S/PDIF (RCA), optyczne wyjście dźwięku TOSlink i zestaw analogowych gniazdek audio umożliwiających podłączenie głośników w standardzie 7.1.

Wraz z płytą otrzymaliśmy pojedynczy kabel sygnałowy Serial ATA oraz pojedynczy kabel zasilający Serial ATA. W pudełku był też okrągły kabel umożliwiający podłączenie stacji dyskietek, śledź z dodatkowymi dwoma gniazdami USB 2.0 i mostek SLI.

W rzeczywistości wyposażenie płyty jest bogatsze: w zestawie dostarczana jest z czterema kablami sygnałowymi SATA, dwoma kablami zasilającymi SATA, kablami okrągłymi dla napędów IDE i śledziem FireWire. Pełną listę dołączonych kabelków znajdziecie tutaj. Niestety nasz egzemplarz płyty testowany był w innych redakcjach i gdy dotarł do naszego laboratorium, pozbawiony był już dużej części dodatkowych kabelków...

W naszym zestawie znaleźliśmy natomiast ciekawostkę, którą po raz pierwszy widzieliśmy podczas targów Computex w ubiegłym roku. Jest to karta łącząca w sobie interfejsy komunikacji bezprzewodowej Bluetooth i WLAN (802.11g). Do niedawna obecne na rynku systemy często powodowały konflikty obu tych formatów - urządzenia WLAN i Bluetooth ustawione niedaleko siebie wzajemnie się zakłócały. Tutaj MSI udowadnia, że kartę sieciową WLAN można umieścić na jednej płytce drukowanej razem z modułem Bluetooth - co więcej, do obu tych interfejsów wykorzystywana jest ta sama antena!

Gdy zainstalowaliśmy na płycie nasz testowy procesor (Athlon 64 3800+), okazało się, że K8N Diamond minimalnie przetaktowuje go - dokładnie o 0,5%. W efekcie CPU taktowany był częstotliwością 2411 MHz zamiast 2400 MHz. Różnica niby niewielka, a w niektórych testach umożliwia wyprzedzenie konkurencji "o włos"... chyba że konkurencja też minimalnie podkręca procesor. Jak się okazuje, większość producentów stosuje bardzo podobną sztuczkę z podbiciem magistrali procesora o 1 czy 2 MHz.

BIOS płyty K8N Diamond oferuje też zestaw opcji ułatwiających podkręcanie, w tym możliwość regulacji zegara szyny systemowej, a także podbicia napięcia na procesorze (o 3,3, 5 lub 8,3%), pamięciach (maksymalnie do 2,85 V) i układzie nForce4 (1,5 do 1,85 V).