SLI - fakty i mity

Gigabyte GA-K8NXP-SLI

Płyta główna Gigabyte GA-K8NXP-SLI należy do "ekskluzywnej" linii NXP, w ramach której oferowane są produkty przeznaczone dla użytkowników najbardziej wymagających. Od przeciętnych płyt wyróżniają je dodatkowe funkcje, jak system podwójnego zasilania (DPS), dodatkowe kontrolery dyskowe czy sieci Ethernet, a także duża liczba dołączonych kabelków i "śledzi". Nie inaczej jest w przypadku GA-K8NXP-SLI.

Od firmy Gigabyte otrzymaliśmy zestaw zawierający w jednym wielkim pudle
płytę główną GA-K8NXP-SLI i kartę graficzną GV-3D1

Płyta przeznaczona jest pod procesory Athlon 64. Ma podstawkę Socket 939, w której można instalować wszystkie modele tych procesorów z 939 nóżkami, włącznie z modelami Athlon 64 FX czy dwurdzeniowymi Athlon 64 X2. GA-K8NXP-SLI zbudowana została w oparciu o chipset nForce4 SLI - w zasadzie to nie chipset ("set of chips"), a pojedynczy układ, schowany w tym przypadku pod złotym radiatorem, wewnątrz którego schowany jest mały wentylatorek, mający niestety tendencję do "terkania".

Produkt ma dwa złącza PCI Express x16. Wyboru pomiędzy trybem pracy z pojedynczą kartą i dwoma w trybie SLI dokonuje się poprzez odwrócenie małej płytki drukowanej umieszczonej w slocie podobnym do SO-DIMM. To tzw. mechaniczny przełącznik SLI. Na wielu nowych płytach pojawia się już przełącznik elektroniczny (płyta sama rozpoznaje, czy mamy zainstalowaną jedną czy dwie karty).

Na płycie umieszczono też cztery sloty pod moduły pamięci DDR400. Niestety podstawki slotów idealnie się ze sobą stykają, więc instalacja niektórych modułów pamięci z metalowymi radiatorami może sprawiać problemy. Przydałoby się lekkie odsunięcie slotów od siebie, jak to ma miejsce np. na płycie ASUS A8N-SLI Deluxe.

Płyta GA-K8NXP-SLI ma też dwie gigabitowe karty sieciowe, Marvell 88E8053-NNC (Yukon) oraz Vitesse SimpliPHY VSC8201. Na płycie znalazł się też kontroler FireWire Texas Instruments TSB82AA2. Jest zgodny ze standardem 1394b i zapewnia przepustowość 800 Mbit/s - dwukrotnie wyższą niż popularne kontrolery 1394.

Płyta Gigabyte ma też 8-kanałowy kodek dźwiękowy Realtek ALC850. Wyposażony jest w 16-bitowe przetworniki DA i AD, więc umożliwia wyprowadzanie (i nagrywanie) jedynie 16-bitowego dźwięku przy częstotliwości do 48 kHz.

Zestaw wyjść zewnętrznych GA-K8NXP-SLI obejmuje gniazda PS/2 dla myszy i klawiatury, wyjścia i wejścia cyfrowe dźwięku S/PDIF (wyłącznie elektryczne), gniazdo Centronics, gniazdo RS-232, dwa gniazda sieci Ethernet RJ-45, cztery gniazda USB 2.0 i sześć gniazdek audio (mini-jack).

Miłym dodatkiem, który stanowi standardowy element wyposażenia zestawu GA-K8NXP-SLI jest bezprzewodowa karta sieciowa WLAN 802.11g PCI - model GN-WPKG.

Pozostałe dodatki, które dostaniemy wraz z płytą to: instrukcja obsługi, płytka ze sterownikami i dodatkowym oprogramowaniem (w tym Norton Internet Security 2005, EasyTune 5, @BIOS), blaszka do obudowy, plakat z opisem samodzielnego składania peceta krok po kroku, osiem kabelków sygnałowych Serial ATA, cztery kabelki zasilające SATA (w naszym zestawie był jeden kabel, prawdopodobnie jednak pozostałe zostały w innych redakcjach, które testowały nasz egzemplarz płyty przed nami), a także kabelki IDE i floppy. Są też trzy śledzie, na których umieszczono sześć dodatkowych gniazd USB 2.0 i dwa gniazda FireWire (4- i 6-pinowe).

Ponieważ płyta Gigabyte GA-K8NXP-SLI należy do linii NXP, dołączono do niej moduł podwójnego zasilania - DPS (Dual Power System).

Do wszystkich swoich produktów zdolnych do pracy w trybie SLI (płyty główne, karty graficzne) Gigabyte dołącza ponadto mostek SLI.

Gigabyte GA-K8NXP-SLI udostępnia rozbudowany BIOS, z poziomu którego możemy włączać bądź wyłączać wszystkie zintegrowane urządzenia (kontrolery sieciowe, FireWire, audio itp), a także podkręcać procesor. Po wciśnięciu CTRL+F1 na głównym ekranie BIOS pojawiają się dodatkowe opcje, odpowiedzialne m.in. za kontrolę nad opóźnieniami pamięci.

Napięcie na procesorze można regulować w zakresie 0,8 do 1,75 V, natomiast napięcie na pamięciach można podbić o 0,1 lub 0,2 V (czyli maksymalnie do 2,7 V).

Mimo ustawienia taktowania łącza HT na 200 MHz, rzeczywiste taktowanie wynosi 201 MHz, więc procesor jest przetaktowany o 0,5%. W naszym przypadku pracował więc z częstotliwością 2411 MHz zamiast 2400 MHz. Mimo to płyta GA-K8NXP-SLI w testach wydajnościowych minimalnie ustępowała swym konkurentom.