nForce4 SLI Intel Edition - kolejny członek licznej rodziny
Swój pierwszy chipset NVIDIA stworzyła... nie, nie dla Athlona, a dla konsoli Xbox. Na zaprojektowanie zestawu układów sterujących firma dostała od Microsoftu niebagatelną sumkę 100 milionów dolarów. NVIDIA nie ograniczyła się do konsol. Blisko 4 lata temu, pod koniec 2001 roku, firma wprowadziła na rynek zmodyfikowany chipset z Xbox'a - nForce - znany też pod kodową nazwą "Crush". Przeznaczony był dla procesorów Athlon XP i w dniu premiery szokował swymi parametrami. Przede wszystkim z pamięcią komunikował się w trybie dwukanałowym, co dawało mu już na starcie wyraźną przewagę wydajnościową nad konkurencyjnymi chipsetami firmy VIA. Miał wbudowany układ graficzny o możliwościach GeForce2 MX. A na dokładkę udostępniał bardzo silny procesor dźwięku (APU - Audio Processing Unit). O możliwościach i funkcjach nForce pisaliśmy w naszej recenzji płyty głównej MSI K7N420 Pro z tym chipsetem - chętnych odsyłamy tutaj.
Kolejnym po nForce był nForce2, zaprezentowany w 2002 roku. Stworzony został także z myślą o procesorach Athlon XP, jednak wzbogacony o nowszy układ graficzny (GeForce4 MX), wsparcie dla FSB 166 i 200 MHz (w późniejszych wersjach) i port AGP 8X. Nasz test płyty Chaintech 7NJS Zenith z nForce2 znajdziecie tutaj. W artykule szczegółowo opisaliśmy chipset nForce2.
nForce2 był ostatnim chipsetem NVIDII dla procesorów Athlon XP. Kolejny, nForce3, przeznaczony jest już dla układów Athlon 64. Co ciekawe, składa się nie z dwóch, a tylko jednego układu (a zatem nie ma w jego przypadku rozróżnienia na mostek północny i południowy).
nForce4, wprowadzony do sprzedaży w ubiegłym roku, to pierwszy chipset NVIDII wspierający PCI Express. Nadal współpracuje on wyłącznie z procesorami AMD. Chipset dostępny jest w kilku wersjach, z których najbardziej zaawansowane udostępniają dwa porty PCI Express x16 (w rzeczywistości pracują one w trybie x8), umożliwiające instalację dwóch kart graficznych. Karty te działają wówczas w trybie SLI (Scalable Link Interface) i dzielą się obciążeniem przy generowaniu każdej klatki obrazu.
O chipsecie NVIDII przeznaczonym dla procesorów Intela pierwsze pogłoski pojawiły się w internecie jeszcze w grudniu. Znana była nazwa kodowa chipsetu - C19. Wiadomo było, że współpracować będzie z najnowszymi układami Pentium 4 pracującymi na szynie QPB 1066 MHz. Spekulowano natomiast na temat nazwy handlowej chipsetu. Internetowi dziennikarze twierdzili, że otrzyma nazwę nForce5. A jednak nie.
Swój nowy chipset NVIDIA nazwała po prostu nForce4 SLI. Powód jest prosty - oferuje on praktycznie te same możliwości, co jego odmiana dla procesorów AMD. Z tą jednak różnicą, że zamiast z pamięciami DDR, współpracuje z modułami DDR2 533 i DDR2 667. Ze względu na niewielkie różnice, NVIDIA zdecydowała się nie nadawać chipsetowi nazwy nForce5, bowiem mogłoby to sugerować, że zestaw układów jest dużo nowocześniejszy od nForce4 dla AMD. A przecież tak nie jest.
Początkowo nForce4 SLI nosić będzie przyrostek "Intel Edition", aby podkreślić, że ta wersja chipsetu przeznaczona jest dla układów Intela. Logo nForce4 SLI jest Wam zapewne znane. Nowością jest małe kółko z dopiskiem "Intel Edition".
W niedalekiej przyszłości (2-3 miesiące) NVIDIA planuje usunięcie z nazwy przyrostka "Intel Edition" - chipset nazywać się będzie po prostu nForce4 SLI. Idea polega na tym, by użytkownik nie zastanawiał się nad nazwami chipsetów. Wystarczy, że zna możliwości nForce4 SLI. Gdy uda się do sklepu i poprosi sprzedawcę o płytę główną z chipsetem nForce4 SLI, sprzedawca zada pytanie: "Czy życzy Pan sobie płytę pod procesor Athlon 64 czy może Pentium 4?". Użytkownik wybierze wówczas interesujący go produkt, który - zarówno w wersji "AMD", jak i wersji "Intel", oferować będzie podobne funkcje.
nForce4 SLI dla Intela z bliska
Chipset nForce4 SLI Intel Edition współpracuje z procesorami Celeron D, Pentium 4, Pentium 4 Extreme Edition, Pentium D (układ dwurdzeniowy) i Pentium Extreme Edition (układ dwurdzeniowy). Mostek północny komunikuje się z procesorem przez magistralę FSB 533, 800 lub 1066 MHz (QPB). Udostępnia dwukanałowy kontroler pamięci DDR2 533 i DDR2 667 - brak jest wsparcia dla tradycyjnych pamięci DDR.
Chipset składa się z dwóch układów: mostka północnego oznaczonego symbolem SPP (System Platform Processor) oraz mostka południowego oznaczonego symbolem MCP (Media and Communications Processor). Oba układy połączone są ze sobą łączem HyperTransport 800 MHz.
Mostek SPP komunikuje się z kartą graficzną przez 16-ścieżkowe łącze PCI Express (tzw. PCI Express x16), które może być w razie potrzeby rozdzielone na dwa niezależne łącza 8-ścieżkowe (PCI Express x8). Umożliwia to instalację w jednym komputerze dwóch kart graficznych z układami GeForce 6600 GT, GeForce 6800 GT lub GeForce 6800 Ultra. Chociaż przy dwóch kartach przepustowość magistrali spada o połowę na każdej karcie, to jednak w obecnych aplikacjach spadek wydajności jest nieodczuwalny.
W mostku północnym zawarto także trzy jednościeżkowe łącza PCI Express dla dodatkowych kart rozszerzeń (kontrolery sieciowe, dyskowe, tunery telewizyjne itp.).
Schemat chipsetu nForce4 SLI Intel Edition prezentujemy na poniższej ilustracji:
Przyjrzyjmy się mostkowi północnemu (SPP) z bliska. Układ zawiera w sobie kontroler szyny systemowej FSB, kontroler PCI Express, dwukanałowy kontroler pamięci DDR2 (zwany przez NVIDIĘ DualDDR2) i łącze HyperTransport służące do łączenia go z mostkiem MCP.
Szczególnie wart zainteresowania jest kontroler pamięci. Zastosowano w nim dwie technologie mające zwiększyć przepustowość pamięci: QuickSync odpowiada za minimalizację opóźnień pamięci, natomiast procesor DASP 3.0 (Dynamic Adaptive Speculative Pre-Processor), będący w rzeczywistości jednostką sprzętowego pobierania wyprzedzającego, zmniejsza opóźnienia i maksymalizuje ogólną wydajność systemu. Przynajmniej w teorii. Czy rzeczywiście kontroler DualDDR2 w mostku SPP NVIDII jest tak rewelacyjny jak to nam obiecuje NVIDIA, przekonamy się już za chwilę.
Nie mniej ciekawym układem jest MCP. Zawarto w nim bardzo wiele elementów. Mamy tu łącze HyperTransport, poprzez które układ komunikuje się z SPP. Jest też kontroler sieci Gigabit Ethernet ze sprzętową zaporą internetową (firewallem) - ActiveArmor. Sprzętowa zapora w bardzo niskim stopniu obciąża procesor komputera podczas filtrowania ruchu nadchodzącego i wychodzącego do internetu. Jak twierdzi NVIDIA, firewall wbudowany w mostek MCP zapewnia bardzo wysoką ochronę komputera nie tylko przed atakami z internetu, ale także przed wirusami i trojanami.
W mostku MCP wbudowano także kontroler USB 2.0 (aż 10 portów!), kontroler PCI (5 slotów) i 8-kanałowy kontroler audio (standard 7.1). Ciekawą funkcją jest moduł MediaShield składający się z kontrolerów IDE (4 kanały) i Serial ATA II (4 kanały). Umożliwia zestawianie macierzy RAID 0, RAID 1, RAID 0+1, a nawet RAID 5! Technologia Disk Alert informuje użytkownika o awarii dysku - nawet wyświetla ilustrację, na której kolorem zaznaczony jest port SATA, na którym wykryto uszkodzenie.
Chipsetem nForce4 SLI Intel Edition zarządza znana aplikacja nTune. Umożliwia ona taką konfigurację komputera, by ten - w zależności od czynności, jaką na nim wykonujemy - dostosowywał odpowiednio swoją wydajność, a zarazem emisję hałasu. Jeśli wykonujemy typowe prace na komputerze (surfowanie po internecie, obróbka cyfrowych zdjęć, wysyłanie listów e-mail), komputer pracować będzie w trybie domyślnym. Gdy zechcemy obejrzeć film, pecet przechodzi w tryb cichy - jego wydajność spada, ale spowalniane są także wentylatory, więc komputer robi się cichy. Gdy zechcemy grać, komputer przechodzi w tryb o najwyższej wydajności - wówczas w razie potrzeby wentylatory wchodzą na wysokie obroty, które jednak będą najprawdopodobniej zagłuszone przez muzykę i efekty dźwiękowe z gry.
Testowany zestaw
Na potrzeby testów otrzymaliśmy od firmy NVIDIA gotowy komputer, w którym brakowało jedynie procesora. Najważniejszym komponentem w komputerze jest referencyjna płyta główna NVIDII w inżynieryjnej wersji - płyta w takiej postaci nigdy nie trafi do sprzedaży, a nasz egzemplarz nawet miał ręcznie dolutowane druciki :-). Na płycie znajduje się podstawka pod procesory LGA775, dwa porty PCI Express x16, dwa porty PCI Express x1 i dwa porty PCI. Są też cztery sloty pod pamięć DDR2.
Wraz z komputerem otrzymaliśmy dwie karty graficzne GeForce 6800 GT PCI Express wraz z mostkiem umożliwiającym spięcie ich w tryb SLI. Komputer NVIDII wyposażony został także w dysk twardy WD Raptor 74 GB (10.000 RPM, Serial ATA).
Ciekawostkę stanowiła zainstalowana w komputerze pamięć (łącznie 1 GB RAM). Są to dwa moduły Corsair CM2X512A-5400UL pamięci DDR2 667 MHz! Chipsety Intela oficjalnie nie wspierają jeszcze tak szybkiej pamięci.
Zestaw NVIDII zamknięty był w aluminiowej obudowie Cooler Master Wave Master. Z boku obudowy umieszczono szybkę, na której wygrawerowano logo nForce4 SLI Intel Edition. Dostarczony do naszej redakcji zestaw miał też dwie zimne katody świecące na niebiesko (ciekawe, czemu nie na zielono? ;-)).
Ponieważ komputer otrzymaliśmy bez procesora, zainstalowaliśmy w nim jednostkę Pentium 4 Extreme Edition 3,73 GHz. Test tego układu zaprezentowaliśmy w lutym.
Komputer zasilany był przez zasilacz Enermax EG565P-VE o mocy szczytowej 535 W.
Na zestawie testowym zainstalowaliśmy Windows XP Professional SP2, sterowniki 7.02 dla nForce4 SLI i sterowniki ForceWare 71.84 dla kart graficznych.
Testy wydajności
Testy wydajności przeprowadziliśmy na komputerze NVIDII w kilku konfiguracjach: z dwiema kartami graficznymi GeForce 6800 GT pracującymi w trybie SLI, z pojedynczą kartą graficzną oraz z pojedynczą kartą i spowolnionymi pamięciami do DDR2 533.
Dla celów porównawczych zbudowaliśmy dodatkowy zestaw testowy na bazie płyty głównej MSI 925XE Platinum z chipsetem Intel 925XE. Zależało nam na porównaniu wydajności chipsetu nForce4 SLI do 925XE. Dlatego na wykresach pojawią się też wyniki 925XE - z oczywistych względów wszystkie zmierzone z pojedynczą kartą graficzną, w dodatku z pamięciami DDR2 533 (także 1 GB).
Mała legenda do wykresów z wynikami wydajności:
- nForce4 SLI, 6800 GT SLI, DDR2 667 - zestaw z płytą główną nForce4 SLI Intel Edition, dwoma kartami graficznymi GeForce 6800 GT pracującymi w trybie SLI i 1 GB pamięci DDR2 667.
- nForce4 SLI, 6800 GT, DDR2 667 - zestaw jak wyżej, z tym że z pojedynczą kartą graficzną GeForce 6800 GT.
- nForce4 SLI, 6800 GT, DDR2 533 - zestaw z pojedynczą kartą graficzną GeForce 6800 GT i pamięcią spowolnioną do DDR2 533.
- 925XE, 6800 GT, DDR2 533 - zestaw z płytą główną MSI 925XE Platinum, pojedynczą kartą graficzną GeForce 6800 GT i pamięcią DDR2 533 (1 GB).
We wszystkich przypadkach użyliśmy tego samego procesora, Pentium 4 Extreme Edition 3,73 GHz.
Zaczniemy od testów syntetycznych.
Sandra 2005
Testu Sandra 2005 użyjemy w dwóch celach: po pierwsze, chcemy sprawdzić, czy płyta NVIDII nie przetaktowuje procesora podczas testów. Wykaże to składnik CPU Benchmark. Po drugie, sprawdzimy przepustowość pamięci DDR2 667 w porównaniu do DDR 533.
Syntetyczne testy procesora zwróciły niemal identyczne wyniki na wszystkich porównywanych zestawach. To znak, że procesor nie jest przetaktowany i pracuje z taką samą wydajnością na wszystkich testowanych konfiguracjach.
Ciekawie prezentuje się natomiast wykres przedstawiający przepustowość pamięci. Zestaw NVIDII z pamięciami DDR2 667 uzyskał wynik o 7% wyższy niż zestaw z chipsetem Intel 925XE i pamięciami DDR2 533. Co jednak ciekawe, pamięci DDR2 533 pracowały o 3% szybciej na płycie z chipsetem nForce4 SLI niż na płycie z chipsetem Intela.
PCMark04 1.3.0
Kolejny test syntetyczny zwrócił podobne wyniki.
Test procesora wypadł podobnie na wszystkich platformach.
Natomiast przepustowość pamięci jest o blisko 8% wyższa na płycie nForce4 SLI niż na płycie 925XE! Co ciekawe, płyta NVIDII uzyskała nieco wyższy wynik z pojedynczą kartą niż z dwoma pracującymi w trybie SLI.
Zaskoczył nas natomiast wynik testu grafiki. Zestaw GeForce 6800 GT SLI wypadł najsłabiej. Na szczęście to jeden z niewielu testów, w których dwie karty graficzne działają wolniej niż pojedynczy akcelerator.
3DMark2001 SE
"Przedpotopowej" wersji programu 3DMark2001 użyliśmy celowo, gdyż jest ona bardzo czuła na przepustowość pamięci. Zbadamy nią różnice między modułami DDR2 533 a DDR2 667.
Zestaw z dwoma kartami graficznymi wyraźnie dominuje. Na platformie NVIDII 3DMark2001 nie wykazał żadnych różnic między pamięciami DDR2 533 i 667. Uzyskane wyniki są jednak wyraźnie wyższe niż na platformie z chipsetem 925XE. Płyta z chipsetem nForce4 SLI uzyskała o 2,5 proc. wyższy wynik przy pamięciach DDR2 533 niż płyta 925XE.
3DMark03
3DMark03 wreszcie wykazał różnice między trybem SLI a pojedynczą kartą graficzną:
Przewaga jest bardzo wyraźna - w standardowej rozdzielczości (1024x768) na platformie nForce4 SLI z dwoma kartami graficznymi uzyskaliśmy wynik o 67% wyższy od zmierzonego na platformie Intela z pojedynczym akceleratorem!
3DMark03 nie jest zbytnio uzależniony od przepustowości pamięci. Przy pojedynczej karcie graficznej wszystkie porównywane platformy uzyskały zbliżone wyniki.
Gdy zwiększyliśmy rozdzielczość do 1280x1024 i włączyliśmy wygładzanie krawędzi 4X i filtrowanie anizotropowe 8X, przewaga dwóch kart graficznych nad pojedynczą wzrosła do 89% (!) - to prawie dwukrotne przyspieszenie! To robi wrażenie!
Ponownie, z pojedynczą kartą graficzną nie ma widocznych różnic między porównywanymi platformami.
3DMark03 zawiera moduł badający wydajność procesora. Uzyskane przez nas wyniki są dość ciekawe:
W teście procesora wspomaganie ze strony akceleratora grafiki nie jest wykorzystywane - grafika renderowana jest programowo. Najwyraźniej dwie karty spowalniają procesor, bowiem zestaw SLI uzyskał tu najniższy wynik. Z pojedynczą kartą graficzną komputer NVIDII okazał się jednak szybszy od zestawu z płytą 925XE.
A oto wyniki cząstkowe, z których został wyliczony wskaźnik CPU Score:
3DMark05
W 3DMarku05 znów widzimy potężną przewagę platformy z dwoma kartami graficznymi nad zestawami z pojedynczym GeForce 6800 GT. Komputer NVIDII uzyskał wynik o 63% wyższy niż zestaw z płytą MSI 925XE. Gdy jednak usunęliśmy jedną kartę z zestawu NVIDII, przy jednym akceleratorze jego wydajność okazała się praktycznie taka sama, jak zestawu 925XE.
W podwyższonej rozdzielczości, przy włączonym wygładzaniu krawędzi i filtrowaniu anizotropowym zestaw z płytą nForce4 SLI Intel Edition i dwoma kartami graficznymi uzyskał wynik o 88% wyższy od zestawu z jedną kartą. Wow!
I ponownie, test procesora wypadł nieco gorzej na zestawie z dwoma kartami 6800 GT.
AquaMark3
Ostatni test syntetyczny to AquaMark3. Jest dość czuły na przepustowość pamięci, co przeniosło się na uzyskane wyniki:
Tym razem przewaga zestawu SLI nie jest tak duża. Natomiast przy pojedynczej karcie graficznej widać malutką przewagę płyty nForce4 SLI z pamięciami DDR2 667 nad podobną konfiguracją z pamięciami DDR2 533.
Co ciekawe, większe różnice dają się zaobserwować w teście procesora. Tutaj komputer NVIDII uzyskał wynik o 5% wyższy od komputera 925XE.
W teście grafiki różnice nie są już zbyt wyraźne. Odrobinę wyższy wynik uzyskała platforma z płytą z chipsetem Intela. Zestaw z dwoma kartami graficznymi wciąż nie ma sobie równych.
Wydajność w grach
Przygotowujemy oddzielny artykuł na temat technologii SLI, w którym zamieścimy wiele wyników z gier. Dlatego tutaj ograniczymy się tylko do kilku wybranych.
Quake III Arena
Ten poczciwy tytuł użyty został przez nas wyłącznie w celu zmierzenia wydajności pamięci. Uzyskane wyniki są niebotyczne - przekraczają 500 klatek na sekundę!
Widać ponownie, że płyta nForce4 SLI, nawet z pojedynczą kartą graficzną i pamięciami DDR2 533 zapewnia wyższą wydajność od platformy z chipsetem 925XE. Gdy na nForce4 dołożymy pamięci DDR2 667, uzyskamy 2,5-procentowy wzrost wydajności.
Doom 3
Przemieszczamy się o kilka lat do przodu do nowych gier. Doom 3 to jedna z najbardziej obecnie znanych.
W rozdzielczości 1024x768 platforma NVIDII jest o niecałe 2% wydajniejsza od platformy Intela. Gdy na płycie nForce4 SLI zainstalujemy dwie karty graficzne, wydajność wzrośnie o 13%. Niby niewiele, ale tutaj wąskim gardłem okazuje się... procesor. Wystarczy bowiem zwiększyć rozdzielczość i włączyć wygładzanie krawędzi, by przewaga systemu SLI wzrosła do 69%.
Far Cry 1.3
Podobne wyniki zaobserwować można w grze Far Cry. W trybie 1024x768 różnice wydajności nie są wielkie. Nadal jednak platforma NVIDII jest ciut szybsza od zestawu z chipsetem 925XE.
W trybie 1280x1024 przy AA 4X i AF 8X znów widzimy duży zysk wydajności z tytułu obecności dwóch kart graficznych w zestawie:
Podkręcanie
Referencyjna płyta NVIDII udostępnia także opcje zezwalające na podkręcanie procesora. Z poziomu BIOS-u możemy regulować FSB procesora (w zakresie 400-1400 MHz - płyta podaje wartość efektywną FSB, a więc w trybie Quad Data Rate), taktowanie pamięci (w zakresie 400-900 MHz - płyta podaje wartość efektywną, a więc w trybie Double Data Rate), napięcie na procesorze (od 0,8375 do 1,6 V), napięcie na pamięciach (od 1,8 do 2,1 V), a także taktowanie PCI Express (od 100 do 148 MHz).
Taktowanie pamięci albo jest synchronizowane z FSB, a więc im wyższe FSB, tym wyższy zegar pamięci, albo ustawiane niezależnie od FSB, chociaż nie do końca. Płyta ustawia zegar pamięci na możliwie zbliżony do wybranego przez nas, jednak czasem jest on nieco wyższy, innym razem trochę niższy. Przykładowo, przy FSB 1066 MHz i wybranym ręcznie zegarze pamięci 667 MHz, faktyczne taktowanie RAMu to 666 MHz. Gdy podniesiemy FSB do 1100 MHz, taktowanie pamięci spada do 660 MHz. Przy FSB 1120 zegar pamięci podnoszony jest do 672 MHz. Różnice w taktowaniu pamięci są na szczęście na tyle niewielkie, że nie powodują niestabilności. Dużym plusem płyty jest to, że już w BIOSie pokazuje ona, jaki będzie faktycznie zegar FSB i zegar pamięci.
Podczas podkręcania płyta zachowywała się jednak trochę dziwnie. Bez najmniejszego problemu (i bez podnoszenia napięcia na rdzeniu procesora) udało nam się podnieść FSB z domyślnych 1066 MHz do 1160 MHz, co spowodowało przetaktowanie procesora z 3,73 na 4,06 GHz. Komputer pracował przy takich ustawieniach całkowicie stabilnie, co potwierdziliśmy w programach Prime95 i Super Pi.
Wystarczyło jednak podnieść FSB do 1170 MHz i testowa płyta zatrzymywała się na ekranie POST (Power On Self Test). Było to o tyle irytujące, że nie dało się nawet wejść do BIOSu, by skorygować ustawienia - za każdym razem trzeba było czyścić CMOS zworką na płycie, bo sama nie potrafiła się "zorientować", że nie działa stabilnie (wiele innych płyt przy wykryciu kilkukrotnej nieudanej próby uruchomienia komputera automatycznie resetuje ustawienia FSB i timingów pamięci).
Okazało się, że problem tkwił w ustawieniu pamięci. Przy FSB 1170 MHz pracowały z częstotliwością 669 MHz, a więc teoretycznie tylko o włos wyżej niż ich taktowanie domyślne. A jednak blokowały dalsze podkręcanie. Wystarczyło im ręcznie obniżyć taktowanie do 658 MHz, by móc dalej podnosić FSB. Ponieważ niemożliwe jest, by taktowanie pamięci zegarem 669 MHz (efektywnym) powodowało ich niestabilność, więc problem na pewno tkwi w samej płycie, a nie pamięciach.
Przy FSB 1210 MHz (taktowanie pamięci 660 MHz) znów komputer testowy przestał się uruchamiać i zawieszał się na ekranie POST. Należało ponownie obniżyć taktowanie pamięci, tym razem do 605 MHz, by móc dalej podkręcać procesor. W ten oto sposób doszliśmy do FSB 1229 MHz, przy których procesor pracował z częstotliwością 4,3 GHz - i to była wartość graniczna, której już nie udało nam się przekroczyć. Przy 4,3 GHz nasz zestaw przechodził wszystkie testy, z Prime95 Torture Test włącznie.
Przy FSB 1230 MHz procesor bardzo mocno się grzał pod obciążeniem i chociaż prawie wszystkie programy działały prawidłowo, to Prime95 wyrzucał błąd. Podnoszenie Vcore pogarszało tylko sytuację - procesor pod obciążeniem rozgrzewał się do 86 stopni, a po chwili... komputer sam się natychmiastowo wyłączał - aby uchronić procesor przed uszkodzeniem.
Wyżej niż 4,3 GHz nie mogliśmy już zatem wyjść. Używaliśmy podczas podkręcania standardowego wentylatora, który Intel dołączył do procesora. Przy tym wentylatorze Pentium 4 Extreme Edition 3,73 działa w pełni stabilnie podkręcony do 4,3 GHz bez podnoszenia napięcia! Gdybyśmy użyli lepszego chłodzenia, prawdopodobnie bez większych problemów powinniśmy dojść do 4,5-4,6 GHz. Niestety nie mamy obecnie w naszym laboratorium dobrej klasy wentylatora dla procesorów LGA775.
Podsumowanie
Chipset NVIDIA nForce4 SLI Intel Edition jest bardzo udany. Współpracuje ze wszystkimi procesorami LGA775, od Celeronów D, poprzez Pentium 4, aż po dwurdzeniowe Pentium Extreme Edition (Smithfield). Płyty główne z zestawem układów sterujących NVIDII są zatem znacznie bardziej przyszłościowe, niż produkty z chipsetem Intel 925XE - ten niestety nie wspiera procesorów dwurdzeniowych. Wymagany jest chipset Intel 955X.
nForce4 SLI zapewnia platformom z procesorami Intela świetną wydajność - wyższą od płyt 925XE, nawet przy tych samych pamięciach (DDR2 533). Gdy zaś zainstalujemy najnowsze moduły DDR2 667, nasz komputer jeszcze bardziej przyspieszy (przewaga nForce4 SLI dochodzi nawet do 8%).
Dużą przewagą nForce4 SLI nad Intel 925XE jest ponadto wsparcie dla technologii SLI. Po instalacji dwóch kart graficznych niektóre gry przyspieszą prawie dwukrotnie - zwłaszcza jeśli gramy w wysokich rozdzielczościach przy aktywnym wygładzaniu krawędzi i anizotropowym filtrowaniu tekstur.
nForce4 SLI Intel Edition udostępnia też sprzętową zaporę internetową (firewall), a także pozwala na tworzenie macierzy RAID 5 - pod warunkiem, że mamy w komputerze przynajmniej trzy dyski twarde. Chipset umożliwia podłączenie aż ośmiu napędów - czterech IDE (PATA) i czterech SATA, także najnowszych SATA II (3 Gb/s).
Chipset nForce4 SLI Intel Edition zrobił na nas bardzo pozytywne wrażenie. Nie ulega wątpliwości, że płyty z tym chipsetem będą chętnie wybierane przez entuzjastów komputerów, którzy zdecydowali się na platformę Intela (tak samo jak nForce4 SLI lub nForce4 Ultra wybierany jest pod procesory Athlon 64). To właśnie chipset NVIDII zapewni im najwyższą wydajność, zwłaszcza w połączeniu z dwoma kartami graficznymi, szybkimi pamięciami i... dwurdzeniowym procesorem. Z czystym sumieniem możemy polecić płyty z chipsetem nForce4 SLI dla Intela, któremu przyznajemy nasz znaczek - Rekomendację PCLab.pl.
Czekamy teraz na ruch ze strony ATI. Niedługo zaprezentujemy test płyty głównej z chipsetem RADEON XPRESS 200, przeznaczonej pod procesory Pentium 4.
Zalety
- Świetna wydajność
- Kompatybilność z procesorami dwurdzeniowymi
- Wsparcie dla pamięci DDR2 667
- Porty Serial ATA II
- Sprzętowy firewall
- Dwa porty PCI Express dla kart graficznych (SLI)
- Możliwość zestawiania macierzy RAID 5
Wady
- Z dwoma kartami graficznymi wydajność jest mniejsza w nielicznych aplikacjach
Do testów dostarczył:
NVIDIA www.nvidia.pl
Ceny: nie dotyczy (płyta w wersji referencyjnej nie trafi do sprzedaży). Musimy czekać na płyty firm takich jak MSI, Gigabyte, ASUS czy ABIT