W naszej redakcji mieliśmy okazję przez dwa dni pobawić się wczesnym egzemplarzem Creative Zen PMC. Produkt jeszcze nie trafił na półki sklepowe. Pojawi się na nich prawdopodobnie dopiero po wakacjach.
Odtwarzacz Zen PMC skonstruowany został tak, by obsługiwać go obiema dłońmi. Dostęp do najważniejszych funkcji mamy dzięki lewej części urządzenia. Znajduje się tam czterokierunkowy kontroler krzyżowy ("pad"), przycisk "wstecz" (oznaczony strzałką skierowaną w lewo) oraz przycisk "Start" (narysowano na nim symbol Windows - kolorową flagę), otwierający menu główne.
Z prawej części odtwarzacza umieszczono przyciski "Odtwarzaj/Pauza", "Następny", "Poprzedni", "Głośniej" oraz "Ciszej". Poniżej wymienionych przycisków znajduje się miniaturowy głośniczek.
Dodatkowe przyciski umieszczono na górnej krawędzi Zen PMC: włącznik zasilania oraz cztery przyciski "Presets". Można im przypisać dowolną funkcję, jak np. "odtwarzaj film Shrek.wmv", "odtwarzaj piąty utwór z uprzednio przygotowanej składanki" itp.
Zen Portable Media Center zasilany jest z akumulatora. Akumulator ładowany jest bez konieczności wyjmowania z odtwarzacza - wystarczy tylko podłączyć zasilacz sieciowy. Gniazdko zasilacza umieszczono na lewej krawędzi urządzenia.
Na prawej krawędzi znajdziemy natomiast gniazdo słuchawkowe, gniazdo dla zewnętrznego pilota zdalnego sterowania, wyjście audio/wideo oraz przełącznik blokujący klawisze przed przypadkowym naciśnięciem.
Na dolnej krawędzi znajdziemy natomiast gniazdo komunikacyjne, umożliwiające osadzenie odtwarzacza na miniaturowej "stacji dokującej".
Sama "stacja dokująca" prezentuje się następująco:
Z tyłu stacji znajdziemy trzy gniazdka: zasilania, wyjście audio oraz gniazdo USB 2.0 do komunikacji z pecetem.
Odtwarzacz po osadzeniu w stacji można zamienić na malutki "telewizorek", z tym wyjątkiem, że nie posiada on tunera TV (a szkoda).
Na plus urządzenia należy też zaliczyć wymienialny akumulator. Wiadomo bowiem, że każdy akumulator, nawet litowo-jonowy po pewnym czasie się zużywa. W takim wypadku łatwo możemy go wymienić na nowy - pod warunkiem, że odpowiednie akumulatory będzie można dostać w sklepach.
Odtwarzacz dostarczony do naszej redakcji stanowił wersję inżynieryjną - nawet jeszcze nie przeznaczoną do testów przez prasę, a raczej jako produkt do ewaluacji przez lokalne biura firmy Creative. Dlatego brakowało mu kolorowego pudełka, a do urządzenia dołączono jedynie niezbędne kable i sterowniki nagrane na płytkach CD-R.
Na fotkach brakuje kabla USB, jednak ten zapodział się w drodze do naszej redakcji :-). Stanowić będzie jednak wyposażenie standardowe zestawu Creative Zen Portable Media Center.
Zen Portable Media Center pracuje pod kontrolą systemu Windows Mobile Software for Portable Media Centers. Jest to specjalna, okrojona wersja Windows XP Media Center Edition, przeznaczona na potrzeby urządzeń przenośnych.
Zen PMC z łatwością potrafi zatem wymieniać filmy, zdjęcia i muzykę z pecetem pracującym pod kontrolą systemu Windows XP (Home, Professional, Media Center Edition). Może tego dokonać nawet automatycznie dzięki funkcji SmartSync, która pojawi się w nowej wersji Windows Media Player 10. Odtwarzacz Creative kataloguje pliki multimedialne i umożliwia łatwe ich wyszukiwanie: po tytule, twórcy czy nazwie płyty.
Produkt odtwarza jednak tylko formaty wspierane przez Microsoft, a więc WMV dla plików wideo, WMA i MP3 dla plików audio oraz JPEG, TIFF i WMI (Windows Media Image) dla zdjęć. Zen PMC niestety nie potrafi odtwarzać filmów w formacie DivX czy XviD. I raczej nie będzie potrafił w przyszłości. Jeśli zatem chcecie oglądać na urządzonku swoje ulubione "diwiksy", musicie je pierwej przekonwertować do formatu WMV.
Zen PMC jest bardzo prosty w obsłudze. Nawet jeśli zaczniecie się nim bawić bez zagłębiania się w dołączoną instrukcję, bez problemu skonfigurujecie urządzenie i poradzicie sobie z odtwarzaniem filmów i muzyki czy przeglądaniem zdjęć.
Wiele osób na widok Creative Zen Portable Media Center zastanawia się, do czego może służyć tego typu urządzenie. Już spieszymy z kilkoma przykładami. Dzięki nowej zabawce Creative możecie obejrzeć sobie film jadąc autobusem do szkoły czy na uczelnię. Ci z Was, którzy często latają samolotami, również będą w stanie docenić zalety urządzenia. Dzięki wyjściu telewizyjnemu odtwarzacz można podłączyć także do telewizora. Filmy przechowywane na dysku twardym Zen PMC możecie zatem obejrzeć na telewizorze w domu czy... w hotelu. Opcja ta jest szczególnie ciekawa w okresie wakacyjnym.
Jeśli macie dzieci, możecie dać im odtwarzacz na czas dłuższej jazdy samochodem (na przykład nad morze). Nie będą hałasowały siedząc na tylnym siedzeniu, bo oglądać będą Kaczora Donalda :-)
Na ekraniku Zen PMC możecie pokazywać znajomym fotki z wakacji. Rozmiary ekranu nie są tak wiele mniejsze od tradycyjnych fotografii papierowych. Oczywiście dużo większe wrażenie zrobicie, jeśli wyświetlicie zdjęcia na ekranie telewizora. Przy pojemności dysku twardego rzędu 20 GB, możecie na nim przechowywać naprawdę tysiące zdjęć.
Wreszcie, Zen PMC może posłużyć jako odtwarzacz MP3. Z racji jego dość dużych gabarytów, jak na urządzenie tego typu, będziecie jednak musieli trzymać odtwarzacz np. w plecaku.
Tym samym kończymy nasz krótki rzut okiem na odtwarzacz Creative Zen Portable Media Center. Gdy urządzenie trafi na półki sklepowe, opiszemy już dokładniej wersję finalną.