ASUS podgrzewa atmosferę przed premierą nowego modelu karty dźwiękowej. Xonar Essence STX ma być pierwszą na świecie kartą dźwiękową ze wzmacniaczem dla słuchawek 600 ohm (Philips TPA6120A2), w której poziom zniekształceń harmonicznych oraz szumu ma sięgać poniżej poziomu -100 dB.

Ponadto karty te mają mieć niezależnie zasilane wyjścia: słuchawkowe i głośników. Na kartach producent montować ma wyłącznie kondensatory serii Fine Gold firmy Nichicon. Nowy Xonar Essence STX ma być przeznaczony dla najbardziej wybrednych miłośników muzyki, ale także filmów i gier. Odstęp sygnału od szumu (SNR) ma wynosić aż 124 dB, przy zniekształceniach na poziomie zaledwie 0,0003%.

Pasmo przenoszenia ma się zawierać w zakresie od <10 Hz do 90 kHz, a dynamika ma sięgać poziomu 124 dB. PCB karty ma być specjalnie zabezpieczone dodatkową warstwą miedzi, w celu zmniejszenia zakłóceń i obniżenia temperatury urządzenia. Sekcja analogowa ma być dodatkowo chroniona metalową pokrywą, blokującą zniekształcenia elektromagnetyczne.

Fabrycznie montowane wzmacniacze operacyjne (LM5462 i JRC2114D) użytkownicy będą mogli wymieniać dzięki temu, że układy osadzane są w specjalnych podstawkach, a nie przylutowane na stałe do karty. Za przetwarzanie dźwięku z postaci cyfrowej na analogową odpowiadać mają wysokiej jakości przetworniki Burr Brown PCM 1792A.

Nowe Xonary Essence STX mają być przeznaczone dla magistrali PCI Express x1. Cena i data premiery nadal nie są znane.

Raport z testów karty, z zastosowaniem rozwiązań znanej firmy Audio Precision można znaleźć na stronie internetowej serwisu Expreview.com. Niektóre parametry zmierzone okazują się nawet lepsze niż deklarowane przez producenta.

Firma Creative Labs wprowadza tańszą odmianę Sound Blasterów X-Fi PCI Express. Producent kart serii Sound Blaster uruchomił sprzedaż nowego modelu, X-Fi Titanium. Nowa karta korzysta z magistrali PCI Express i wykorzystuje sprzętowe możliwości wcześniejszych modeli kart serii X-Fi (z wyjątkiem modelu Xtreme Audio).

Sound Blaster X-Fi Titanium oferuje obsługę rozszerzeń EAX 5.0, interfejsu programowania OpenAL oraz funkcje takie jak na przykład X-Fi Crystalizer, CMSS-3D. Model ten jest bezpośrednim następcą popularnych kart Sound Blaster X-Fi Xtreme Music.

Najważniejsze cechy karty:

• 24-bitowa konwersja analogowo-cyfrowa przy próbkowaniu do 96 kHz
• 24-bitowa konwersja cyfrowo-analogowa przy próbkowaniu do 96 kHz (192 kHz tylko w stereo)
• 16- lub 24-bitowa rozdzielczość rejestrowanych materiałów przy próbkowaniu 8, 11, 16, 22, 24, 32, 44,1, 48 lub 96 kHz
• Obsługa ASIO 2.0 dla strumieni: 16 bit / 44,1 kHz, 16 bit / 48 kHz, 24 bit / 44,1 kHz, 24 bit / 48 kHz i 24 bit / 96 kHz
• Obsługa formatu SoundFont przy rozdzielczości do 24 bitów
• Stosunek sygnał/szum: 109 dB
• Kodowanie Dolby Digital
• Optyczne wejście i wyjście cyfrowe
• Zgodność z architekturą UAA (Unified Audio Architecture) dla zachowania kompatybilności z systemem Windows Vista
• Program Creative ALchemy umożliwiający wykorzystanie sprzętowych możliwości przetwarzania dźwięku w grach