Kiedy w zeszłym roku okazało się, że NVIDIA nie ma prawa tworzyć układów logiki dla procesorów Intela opartych na architekturze Nehalem, jednogłośnie uznane zostało to za stratę dla rynku komputerów. Jedynym producentem chipsetów dla procesorów Intela stał się... Intel, przestały więc istnieć wszelkie zasady konkurencji. Ta niedogodna dla klientów sytuacja może się jednak zmienić. Dzięki Apple.

Raptem przedwczoraj przez Sieć przetoczyła się informacja o tym, że przetestowany w trakcie imprezy MWC 2010 netbook z nową generacją układu NVIDIA ION jest mniej wydajny nawet niż słabsza wersja pierwszej generacji (ION LE). Początkowo mogło się wydawać, że z GPU lub jego sterownikiem jest jakiś problem.

NVIDII obecna sytuacja, w której nie może sprzedawać tych produktów, bardzo się nie podoba. Jej szef, jak twierdzi, przestał już ukrywać swoją złość. W wywiadzie został zapytany między innymi o publikowane przez NVIDIĘ kreskówki, w których Intel jest ośmieszany.

Według Huanga jest to zabawny, przyjemny sposób na uzewnętrznienie się ze swoimi pretensjami. Dodał też coś, co można uznać za... śmieszne. Jen Hsun-Huang porównał NVIDIĘ do dawnych chłopów, a Intela do tyrańskiego władcy. Stwierdził, że chłopi w dawnych czasach humorem właśnie radzili sobie ze złymi władcami. To (kreskówki) pomaga dać upust frustracjom.

Huang swoją wypowiedź na ten temat zakończył słowami "Kiedy ostatnio widziałeś tak wielką firmę jak Intel, która pozywa inną, ale mniejszą? Oni się boją, a to możesz sobie zapisać: Skopiemy im tyłki, gdy w przyszłym roku my pójdziemy z nimi do sądu!".

Ale grozą powiało! Wam też zrobiło się zimno?

Dotychczas zawsze mówiono o tworzeniu przez NVIDIĘ procesora x86, ale pojawiają się problemy z tą teorią. Po pierwsze, aby móc produkować tego typu mikroprocesory, to NVIDIA musiałaby uzyskać na nie licencję od firmy Intel.

Z drugiej strony, jeżeli miałyby to być układy 64-bitowe, to potrzebna byłaby licencja od AMD. Jak powszechnie wiadomo, obaj posiadacze licencji to konkurenci NVIDII.

Nowe spekulacje nie trzymają sie logiki, w jeszcze jednym punkcie. Szeregi NVIDII zasilają kolejni pracownicy firmy Transmeta, i to oni mają rzekomo pozwolić wdrożenie w życie projektu procesora x86.

Problem w tym, że Transmeta nigdy nie stworzyła procesora x86. Architektury Transmeta Crusoe i Efficeon były jedynie "kompatybilne" z x86, choć i tak nie do końca.

Rzecznik NVIDII, Brian Burke, na pytanie redakcji TG Daily o doniesienia o tym, że Intel odkłada na 2011 rok wprowadzenie obsługi USB 3.0 do swoich chipsetów, odpowiedział, że firma ta nie mając konkurencji na rynku chipsetów uznała, że innowacje w ramach interfejsu USB nie są potrzebne. Nie ma już nikogo (konkurencji), kto wprowadziłby go i niejako popchnął Intela do udzielenia odpowiedzi, w postaci własnego produktu.

Z wypowiedzi wynika też, że posiadacze najnowszych procesorów Core i5 i Core i7 nie mogą kupić płyty głównej z chipsetem innego producenta niż sam Intel. Jeżeli ktoś chce mieć w komputerze kontroler USB 3.0, to przez działania Intela zmuszony jest do dodatkowych wydatków na oddzielne karty rozszerzeń.

Wygląda więc na to, że nowy interfejs pozostanie drogą rzadkością, przynajmniej do czasu, gdy Intel zmieni zdanie. Oczywiście gdyby firma nie opóźniała wprowadzenia USB 3.0 do swoich chipsetów, to niekoniecznie musiałoby od razu oznaczać, że zainteresowanie nim mocno by wzrosło. To jednak pozostanie wielką niewiadomą, przynajmniej jeszcze przez ponad rok.

Nie jest też jeszcze pewne, co z interfejsem USB 3.0 pocznie firma AMD. Tutaj też konkurencja w postaci NVIDII jest znikoma, gdyż firma ta, w wyniku sporów prawnych z Intelem była zmuszona do wstrzymania wszystkich prac nad chipsetami. Dotyczy to też układów dla procesorów AMD.

Specyfikacja nowego chipsetu dla miniaturowych komputerów (nettopów) oraz netbooków wciąż pozostaje tajemnicą.

Nieoficjalnie mówi się jednak, że zastosowany w nim GPU jest produkowany w wymiarze technologicznym 40 nm i ma zapewniać co najmniej dwukrotnie większą wydajność, w porównaniu do pierwszego wcielenia ION, bez zauważalnego wzrostu poboru energii.

Nowość ma obsługiwać różne architektury procesorów Intel Pentium 4, VIA Nano, Intel Atom i kilka innych układów o bardzo niskim poborze energii. ION 2, ze względu na spór prawny z Intelem, nie obsługuje procesorów Core i5, opartych na architekturze Arrandale.

• 8200 / nForce 730a, 8100 / nForce 720a
• 980a SLI
• 780a SLI, 740i SLI, 720a (GeForce 8100), 720i, 730a (GeForce 8300/8200), 740a SLI, 730i (Geforce 9400/9300), 750a SLI
• 630i/GeForce 7150, 630a / GeForce 7050, 630a / GeForce 7025, 630i/GeForce 7100, 610i/GeForce 7050
• 405 / Geforce 6100, 400 / Geforce 6100, 430 / GeForce 6150SE, 430 / GeForce 6150LE, 410 / GeForce 6150LE, 430 / Geforce 6100, 420 / Geforce 6100, 410 / GeForce 6100, 430 / GeForce 6150

W pakietach znajdują się sterowniki:

• Ethernet Driver (v73.14+) WHQL
• Network Management Tools (v73.16) "Sedona"
• SATAIDE Driver (v11.1.0.33) WHQL
• SATARAID Driver (v11.1.0.33) WHQL
• RAIDTOOL Application (v11.1.0.30)
• SMBUS Driver (v4.74) WHQL
• SMU Driver (v1.71) WHQL
• GPU Driver (v190.38) WHQL
• Physx (v9.09.0428)
• Away Mode Driver (v6.0.6000.114) WHQL

Sterowniki można pobrać ze strony internetowej www.nvidia.pl/Download/index.aspx?lang=pl.

W ofercie producenta co prawda nie ma jeszcze chipsetu dla nowych procesorów Intela, ale układ znany pod kodową nazwą MCP99 na rynek trafić ma przyszłym roku.

Za całą sprawą stoją oczywiście pieniądze. NVIDIA oferuje producentom płyt głównych z chipsetem Intel P55 licencję na obsługę technologii SLI. Każdy producent musi jednorazowo zapłacić NVIDII 30.000 dolarów oraz 3 dolary od każdej płyty głównej.

Na początku sierpnia NVIDIA udostępniła licencję na SLI Intelowi, ale płyty głównej z układem P55 obsługują tylko konfiguracje PCI Express x16 + x4 lub x8 + x8. Aby móc uzyskać konfigurację x16 + x8 + x8 potrzebny jest zakup (a jakże) od NVIDII układu NF200. W takiej sytuacji producent płaci potrójnie.

NVIDIA najwyraźniej czuje się mocno zagrożona na rynku chipsetów, skoro za darmo promuje produkty Intela.

NVIDIA poinformowała dzisiaj, że Intel Corporation oraz inni wiodący producenci płyt głównych, w tym firmy ASUS, EVGA, Gigabyte i MSI, licencjonowały technologię NVIDIA SLI.

W rezultacie klienci, którzy nabędą atestowane płyty główne wyposażone w chipset P55 oraz procesor Core i7 lub Core i5, będą mogli wyposażyć swoje komputery w dowolną kombinację procesorów graficznych NVIDIA GeForce, w tym Quad SLI.