Od trzech lat pojawiało się coraz mniej MacBooków z rozwiązaniami Nvidii na pokładzie. Wygląda jednak na to, że w 2012 karty graficzne zielonych mogą wrócić na dobre do laptopów ze znaczkiem Apple.

Dopiero co wydana aktualizacja systemu operacyjnego Mac OS X "Snow Leopard", oznaczona numerem 10.6.7 wzbudziłą zainteresowanie nie tylko tym, że wprowadza zmiany opisane oficjalnie, ale także dlatego, że znaleziono w niej coś, co może być zwiastunem poważnej zmiany w "jabłkowej" platformie sprzętowej.

Kiedy w zeszłym roku okazało się, że NVIDIA nie ma prawa tworzyć układów logiki dla procesorów Intela opartych na architekturze Nehalem, jednogłośnie uznane zostało to za stratę dla rynku komputerów. Jedynym producentem chipsetów dla procesorów Intela stał się... Intel, przestały więc istnieć wszelkie zasady konkurencji. Ta niedogodna dla klientów sytuacja może się jednak zmienić. Dzięki Apple.

• procesor Intel Core 2 Duo 2,26 GHz
• 2 GB pamięci RAM
• dysk twardy o pojemności 160 GB
• nagrywarkę DVD 8x
• procesor grafiki NVIDIA GeForce 9400M

Za taką konfigurację Mac Mini trzeba zapłacić 599 dolarów. Kolejne 200 trzeba dorzucić do procesora Core 2 Duo 2,53 GHz, 4 GB pamięci RAM typu DDR3 oraz dysku twardego o pojemności 320 GB.

Kolejne dwie setki wyznawcy Apple muszą dorzucić, aby na komputerze mieć zainstalowany system operacyjny Mac OS X Snow Leopard, a dysk twardy powiększony do pojemności 500 GB.

OpenCL działający na procesorach wykorzystujących architekturę NVIDIA CUDA pozwala aplikacjom na jednoczesne wykorzystanie CPU i GPU jako koprocesorów.

Dostępne w komputerach firmy Apple karty graficzne NVIDII to: GeForce 9400M, GeForce 9600M GT, GeForce 8600M GT, GeForce GT 120, GeForce GT 130, GeForce GTX 285, GeForce 8800 GT, GeForce 8800 GS, NVIDIA Quadro FX 4800 oraz Quadro FX 5600.

„NVIDIA przewodniczy grupie roboczej OpenCL i jest jedyną firmą, która oferuje sterowniki OpenCL dla GPU tysiącom twórców oprogramowania dla systemu Snow Leopard, Windows i Linux”, powiedział Sanford Russell, szef działu CUDA w firmie NVIDIA.

Oprócz ścisłej współpracy z firmą Apple przy włączeniu obsługi OpenCL do systemu Snow Leopard, NVIDIA opublikowała także zgodne sterowniki OpenCL dla systemów Windows i Linux.

Z nieoficjalnych doniesień wynika, że NVIDIA już w czerwcu wprowadzi na rynek nowe karty graficzne dla komputerów Apple Mac. Nowością tą będzie model GeForce GTX 285 Mac Edition.

Pierwszym producentem, który ma oferować tego typu rozwiązanie będzie firma EVGA. Najważniejsze cechy karty to: produkowany w wymiarze technologicznym 55 nm GPU GT200, 240 procesorów strumieniowych, 512-bitowy interfejs pamięci RAM, której pojemność wyniesie 1 GB (GDDR3), dwuslotowy system chłodzenia oraz dwa wyjścia cyfrowe DVI.

GPU ma pracować z częstotliwością 648 MHz, procesory strumieniowe 1476 MHz, a pamięć RAM 2484 MHz (efektywnie).

Cena nie jest jeszcze znana.

Wielu świeżo upieczonych posiadaczy komputerów Apple MacBook Pro 17" (Unibody) z procesorami grafiki NVIDIA GeForce 9600M GT boryka się z problemem artefaktów w wyświetlanym obrazie.

Liczba dotkniętych skutkami usterki klientów jest nieznana. Wiadomo jednak, że u wszystkich objawem są zielone i fioletowe "plamy". Artefakty pojawiają się tylko gdy włącza się jedna z dwóch obecnych w tym modelu kart graficznych. W komputerach tych montowane są zintegrowane układy GeForce 9400M oraz GeForce 9600M GT. Problem pojawia się tylko gdy uaktywnia się ten drugi.

Z wymiany opinii użytkowników komputerów wynika, że problem raczej nie leży po stronie NVIDII (niektórzy dziennikarze sugerują, że układy te są wadliwe). Przyczyną pojawiania się artefaktów jest raczej błąd w konfiguracji układu Apple SMC (System Management Controller). Odpowiada on za udostępnianie interfejsów dla elementów takich jak: wentylatory, czujniki temperatur, czujniki ruchu, i inne.

W niektórych sytuacjach dochodzi do tego, że wentylator przestaje reagować na zmiany temperatur podzespołów. Gdy MacBook Pro 17" jest obciążony (CPU i GPU), to wentylator wciąż pracuje w trybie odpowiadającym spoczynkowi (gdy temperatury są niskie).

Według użytkowników przegrzewanie się podzespołów jest przyczyną ich problemów. Tymczasowym rozwiązaniem jest ręczne zwiększenie prędkości wentylatora. Teraz słusznie niezadowoleni klienci oczekują aktualizacji oprogramowania (firmware), które ma naprawić błędy w systemie regulującym pracę układu chłodzenia.

NVIDIA poinformowała także, że nowy procesor graficzny został zastosowany w nowych komputerach firmy Apple: MacBook, MacBook Pro i MacBook Air. Firmy Apple i NVIDIA wspólnie pracowały nad wykorzystaniem mocy masowego przetwarzania równoległego procesorów graficznych NVIDII.

„Architektura NVIDIA GeForce 9400M oferuje idealne połączenie mocy przetwarzania grafiki oraz wydajności energetycznej w pojedynczym, wysoce zintegrowanym układzie scalonym, dzięki któremu możemy zaoferować użytkownikom komputerów MacBook zupełnie nowy poziom wydajności grafiki", powiedział David Moody, wiceprezes działu marketingu produktów Mac w firmie Apple.

NVIDIA GeForce 9400M to pojedynczy układ scalony, w którego wnętrzu kryje się 16 rdzeni przetwarzających, zapewniających moc obliczeniową na poziomie 54 gigaflopsów, co sprawia, że jest ona najmocniejszym zintegrowanym GPU spośród oferowanych obecnie na rynku. Nowy GPU dla komputerów przenośnych ma zapewniać do 5x wyższą wydajność grafiki niż Intel Centrino 2 oraz długi czas działania na bateriach.

Plotka poszła w świat, omijając nasz wortal, ale sporo ludzi nabrało się. Od kilkunastu godzin po sieci krąży informacja o tym, że NVIDIA zaprzestanie produkcji chipsetów nForce 790i, kończąc tym samym z produkowaniem i sprzedażą chipsetów płyt głównych.

David Burke z NVIDII dziś stanowczo zaprzeczył "bzdurom". NVIDIA - stwierdził Burke - zajmuje obecnie aż 60% rynku chipsetów płyt głównych dla procesorów AMD, technologia SLI cały czas jest chętniej wybieranym rozwiązaniem dla graczy (konkurencyjnym jest ATI CrossFire), a nForce 790i zyskuje bardzo dobre oceny.

W ostatnich dniach pojawiła się inna plotka, wedle której NVIDIA miałaby niebawem wejść we współpracę z firmą Apple - producentem komputerów serii Mac.

Współpraca miałaby polegać między innymi na dostarczaniu chipsetów dla komputerów Apple'a. Tej informacji NVIDIA nie zaprzecza, ale też jej nie potwierdza.

Najchętniej plotkę o końcu NVIDII na rynku płyt głównych rozpuszczają serwisy The Inquirer i Fudzilla - od długiego czasu NVIDIA bojkotuje te media, dość powszechnie uznawane za nastawione nieprzychylnie wobec NVIDII, Intela i Microsoftu, a bardzo przychylne między innymi wobec AMD i ATI. Serwisowi The Inquirer można wręcz przypisać wywołanie tematu (jak zwykle) wyjątkowo nieobiektywnymi "analizami".