Czyli jak naprawdę działa algorytm najpopularniejszej na świecie wyszukiwarki. Czy w swojej wyszukiwarce internetowy gigant z Mountain View serwuje internautom neutralne wyniki, wyłonione za pomocą algorytmów na podstawie trafności występowania na danej stronie szukanej frazy, ich popularności i innych obiektywnych kryteriów? Okazuje się, że tylko po części. Firma wcale nie kryje tego, że dużo zależy od jej własnego zdania na temat danej witryny.

Sporów o wyniki wyszukiwania ciąg dalszy. Internetowy gigant z Mountain View znów stał się obiektem zainteresowania Komisji Europejskiej – organu UE odpowiedzialnego między innymi za egzekwowanie prawa unijnego, także w sferze gospodarki. Google tym razem doigrało się na całego - zostało wszczęte oficjalne postępowanie w sprawie praktyk monopolistycznych, które ponoć stosuje firma.

Z informacji wynika, że Federalna Komisja ds. Handlu przygotowuje się do złożenia skargi na firmę Intel, której podstawą mają być rzekome praktyki niezgodne z zasadami uczciwej konkurencji.

Skarga może zostać złożona w sądzie już za kilka tygodni, gdyż większość komisarzy jest za tym, aby Intela ścigać. Intel z drugiej strony, co zaskakiwać raczej nie może, deklaruje bliską współpracę z komisją.

Intel wyraża też nadzieję, że komisarze odstąpią od złożenia pozwu w sprawie, którą wszczęli w czerwcu ubiegłego roku. Nie wiadomo jeszcze, ile (w razie wydania wyroku na niekorzyść) firma musiałaby zapłacić kary.

Rzecznik Intela, Chuck Mulloy, zapewnił, że praktyki biznesowe firmy są zgodne z prawem i działają na korzyść konsumentów.

Warto dodać, że komisja tym razem zajmuje się między innymi nieuczciwymi praktykami Intela, w kwestii chipsetów. Chodzi o spory prawne z NVIDIĄ, która niedawno ogłosiła zamknięcie swojego działu chipsetów.

Jakby tego było mało, to według szefa NVIDII, Intel stosuje nieuczciwe praktyki biznesowe, także w kwestii procesorów Atom. Firma sprzedaje je w cenie 45 dolarów za sztukę. Ma jednak rzekomo oferować producentom komputerów zniżki (nawet o 20 dolarów) pod warunkiem, że Atom nie będzie stosowany na platformie NVIDIA ION, ani z innym chipsetem.

Komisja chce nakazać producentom wprowadzenie limitu natężenia dźwięku w produktach sprzedawanych na obszarze UE. Meglena Kuneva z komisji ds. konsumenckich powiedziała mediom, że ludzie nie stosują się do zaleceń lekarzy, którzy przestrzegają przed słuchaniem muzyki zbyt głośno.

Dodała też, że jeśli ktoś chce za 20, czy 30 lat wciąż móc cieszyć się ulubionymi utworami muzycznymi, to powinien zmniejszyć głośność.

Naukowe ciało doradcze KE stwierdziło, że w Europie od 2,5 do 10 milionów ludzi ma problemy ze słuchem, które wynikają z używania przenośnych odtwarzaczy MP3, z natężeniem dźwięku przekraczającycm 89 decybeli, przez ponad godzinę dziennie, przez ponad 5 lat.

Obecnie sprzedawane odtwarzacze mają maksymalne natężenia dźwięku w zakresie od 80 do 115 decybeli, choć niektóre słuchawki zwiększają te wartości o kilka dodatkowych decybeli.

Według Komisji Europejskiej domyślne, maksymalne natężenie dźwięku w odtwarzaczach dostępnych na obszarze UE ma wynosić 80 decybeli. Komisarze nie wykluczają możliwości stosowania specjalnych przełączników, które wyłączałyby blokadę.

- Babciu! Czemu masz takie wielkie uszy?

- Żeby lepiej słyszeć nakazy i zakazy Komisjii Europejskiej.

W Stanach Zjednoczonych Ameryki, a konkretnie w stanie Kalifornia, specjalna komisja energetyczna rozważa wprowadzenie całkowitego zakazu sprzedaży niektórych typów telewizorów HD. Jak donosi LA Times, z obiegu mają wypaść te modele, które pochłaniają dużo energii elektrycznej.

Ma to zmniejszyć zużycie prądu, ale i zabezpieczyć stanowe linie energetyczne przed przeciążeniami. Jeżeli decyzja zostanie podjęta, to od 2011 roku na obszarze Kalifornii będzie można sprzedawać tylko "energooszczędne telewizory HD". Komisja ponoć pracuje też nad jeszcze większymi restrykcjami, które w życie miałyby wejść dwa lata później.

Dokładne informacje na temat zakazu mają zostać przedstawione w najbliższy piątek. Opinia publiczna będzie mieć 45 dni na komentarze. Zielone światło dla "zielonych HDTV" ma zostać zapalone w listopadzie.

Według Kalifornijskiej Komisji Energetycznej, wyeliminowanie z rynku "energożernych" telewizorów HD pozwoli zaoszczędzić 8,1 miliarda dolarów przez następne 10 lat. Trik w tym, że oszczędności wyliczono nie dla konsumentów, a dla dostawców energii elektrycznej. Dzięki zakazowi, właśnie tyle będą mogli zachować w kieszeniach, zamiast modernizować linie energetyczne, czy elektrownie.

Może lepiej od razu nakazać ludziom korzystanie ze świeczek?

Ścigający trafili pod lupę. Komisja Europejska tak bardzo starała się nałożyć na firmę Intel rekordową karę 1 miliarda euro, że teraz to Intel ma spore szanse na dobranie się dotychczasowemu "oprawcy" do skóry. Firmie z pomocą przyszedł między innymi, jak na ironię odpowiadający przed KE, rzecznik praw obywatelskich.

Dziennikarze The Wall Street Journal dotarli do raportu Europejskiego Rzecznika Praw Obywatelskich, w którym zawarto bardzo krytyczne wobec KE wnioski dotyczące rozprawy, w której Komisja chciała wykazać, że Intel w sposób nieuczciwy wykorzystywał swoją pozycję na rynku, w celu wyeliminowania z rynku AMD.

Rzecznik - Nikiforos P. Diamandouros - uważa, że w trakcie rozprawy Komisja Europejska łamała prawa Intela do obrony, a także ukrywała niektóre dowody, które miały świadczyć na korzyść strony oskarżonej.

Diamandouros wskazuje na przykład pracownika firmy Dell, przesłuchiwanego przez Komisję Europejską. Dokumentacja z tego przesłuchania, według rzecznika, była nie dość że źle opracowywana, to w dodatku nie pozwolono obrońcom firmy Intel na zapoznanie się z nią.

Wspomniany pracownik firmy Dell oświadczył, że decyzja o korzystaniu z procesorów Intela została podjęta w oparciu o wniosek, że procesory AMD są pod względem wydajności bardzo słabe. Z zeznań przesłuchiwanego (jego dane osobowe nie są znane) wynika, że Dell podjął decyzję na podstawie argumentów merytorycznych, a nie domniemanych przez KE straszaków Intela, który miał rzekomo grozić odebraniem rabatów i innych zniżek.

W dokumentacji Komisji Europejskiej są luki. Dziś nie wiadomo nawet, o jakim okresie czasu mówił przesłuchiwany. Wiadomo natomiast, że na przestrzeni ostatnich lat AMD, pod względem wydajności procesorów, radziło sobie różnie.

Inna rzecz, na którą wskazuje Diamandouros to sprawa uniemożliwienia obrońcom Intela zapoznania się z zapisem przesłuchania. Przedstawiciele Komisji formalnie odpowiedzieli Intelowi, że żadnego przesłuchania, ani jego zapisu nie było. Co ciekawe Komisja przyznała później, że ktoś z członków ekipy badającej sprawę dołączył do akt swoje "wrażenia ze spotkania" z pracownikiem Della. Także do tego dokumentu obrońcom Intela dostępu odmówiono.

Sam raport Europejskiego Rzecznika Praw Obywatelskich z pewnością nie spowoduje, że Komisja Europejska wycofa się z nałożonej kary. Prawnicy firmy Intel natomiast z pewnością mają w swoich rękach mocny bat, z którego zapewne skorzystają w postępowaniu odwoławczym, poprzez które będą chcieli zaskarżyć wyrok oraz nałożoną karę.

Żadna ze stron na razie nie chce komentować tej sprawy.

Prawdopodobnie dlatego właśnie firma rozszerzyła swoją ostatnio zaprezentowaną ofertę dla Komisji Europejskiej, która prowadzi dochodzenie w sprawie przeglądarki internetowej Internet Explorer.

Dziś globalną sieć obiegła jeszcze bardziej zaskakująca informacja. Microsoft najprawdopodobniej już niebawem wybór przeglądarki internetowej wprowadzi także do systemów Windows Vista, a nawet do XP!

Przy pierwszym uruchomieniu tych systemów użytkownikowi wyświetli się okno prezentujące do 10 alternatywnych wobec Internet Explorera przeglądarek, których udział w rynku (na obszarze Unii Europejskiej) przekracza 0,5%.

Rozwiązanie to, o ile zaakceptuje je Komisja Europejska, zostanie wprowadzone do nowych kopii wymienionych wyżej systemów operacyjnych, sprzedawanych na rynkach Unii Europejskiej.

Rzecznik Intela, Robert Manetta, powiedział mediom: "Jesteśmy przekonani, że Komisja Europejska niewłaściwie zinterpretowała część dowodów, a niektóre ich części zignorowała". Wniosek o apelację został złożony w sądzie pierwszej instancji, w Luksemburgu.

Kara w wysokości 1,06 miliarda euro została nałożona przez KE, według której Intel miał stosować nielegalne metody w walce z firmą AMD, na rynkach europejskich. Intel do tej pory nie zapłacił ani jednego euro.

Z najnowszych doniesień wynika, że teraz Intela pod lupę wzięła Federalna Komisja Handlowa, w Stanach Zjednoczonych Ameryki. Dochodzenie także dotyczy domniemania stosowania nielegalnych praktyk monopolistycznych, w walce z głównym konkurentem - AMD.

Opera Software jako "oskarżyciel" w sprawie dołączania do systemu Windows 7 przeglądarki Internet Explorer 8 nie odpuszcza i twierdzi, że ruch Microsoftu to za mało, aby zadowolić ich apetyty.

Okazuje się, że Windows 7 E z domyślnie wyłączoną przeglądarką Microsoftu wciąż pozostaje solą w oku dla producenta niszowej konkurencji. Silnik IE wciąż będzie obecny w systemie. Jest używany przez niektóre komponenty systemu, ale także niezależne oprogramowanie.

Wium Lie - główny szef ds. technologii w Opera Software - twiedzi, że to co zrobił Microsoft to drobna zmiana, która wcale nie chroni przed monopolistycznymi zapędami firmy z Redmond. Według niego, nie przywróci ona także konkurencji na rynku przeglądarek internetowych.

Opera Software zadowolona będzie chyba tylko wtedy, gdy Microsoft "ręcznie" odda przeglądarce Opera jakąś część udziałów Internet Explorera.

Nie z nami te numery, Ballmer! Przedwczoraj świat obiegła informacja o tym, że firma Microsoft chce na obszarze Unii Europejskiej sprzedawać system operacyjny Windows 7 w wersjach bez zintegrowanej przeglądarki Internet Explorer.

Z kolejnych doniesień wynika, że Microsoft poinformował producentów komputerów o nowej polityce. Informacja ta nie miała być udostępniona opinii publicznej. Przynajmniej nie teraz.

Jeden z wiceprezesów Microsoftu, Dave Heiner przekazał informację o tym, że w Europie będzie można nabyć wszystkie wersje systemu Windows 7, które będą oferowane w Stanach Zjednoczonych Ameryki.

Oprócz nich na rynek trafią specjalne wydania (32- i 64-bitowe) z oznaczeniem "E" (np. Windows 7 Home Premium E). To właśnie one będą pozbawione Internet Explorera. Wersje "E" systemu Windows 7 będą dostępne w 23 wersjach językowych.

Producenci komputerów będa mieć zatem wybór, choć łatwo można sobie wyobrazić sytuację, w której Microsoft będzie różnymi metodami zachęcać do zakupu wersji "nie-E".

Ponadto Komisja Europejska wcale nie wydaje się być zadowolona z prewencyjnego działania Microsoftu. KE nie oczekiwała od firmy usunięcia Internet Explorera z systemu operacyjnego, a jedynie zapewnienia użytkownikom wyboru.

Wersje "E" systemu Windows 7 są zatem krokiem w kierunku przeciwnym niż oczekiwano. Niezależnie od oceny tej decyzji przez KE, nad Microsoftem wciąż krąży widmo kary finansowej, która może być skutkiem dochodzenia w sprawie praktyk monopolistycznych. Dochodzenie obejmuje działania Microsoftu od 1996 roku.