Creative wprowadza na rynek nowe zewnętrzne karty dźwiękowe. Tym razem producent proponuje model Sound Blaster X-Fi Surround 5.1. Karty z komputerem komunikują się przez port USB 2.0 i umożliwiają podłączenie do nich zestawu głośników 5.1 (analogowo). Dodatkowo wyposażone są w cyfrowe wyjście optyczne (bez możliwości kodowania do standardu Dolby Digital).

Producent chwali się pozłacaniem wyjść dźwięku kart, choć jak powszechnie wiadomo, dla użytkownika nie ma to żadnego znaczenia. Nie wiadomo, jaki kontroler znajduje się w środku. Producent z jednej strony informuje, że wewnątrz zastosowano najnowocześniejsze technologie X-Fi, a z drugiej – że efekty EAX Advanced HD 4.0 realizowane są przez jednostkę centralną (CPU), co świadczy o tym, że jest to produkt pozbawiony własnego DSP.

Jak na produkt serii X-Fi przystało, Sound Blaster X-Fi Surround 5.1 oferuje funkcje X-Fi Crystalizer oraz CMSS-3D i jest zgodny z interfejsem OpenAL. Wraz z kartą dostarczany jest pilot zdalnego sterowania do obsługi programu Creative Entertainment Center, który od paru lat jest powszechnie krytykowany za niestabilne działanie i niską rozdzielczość roboczą (800x600). Być może producent poprawił tę aplikację?

Ostatnim elementem, na który trzeba zwrócić uwagę, jest program ALchemy, służący do aktywowania w grach pod systemem Windows Vista obsługi interfejsów DirectSound i DirectSound3D. Tylko w ten sposób można w starszych grach uzyskać działanie rozszerzeń EAX na kartach serii Sound Blaster.

Sound Blaster X-Fi Surround 5.1 w Polsce ma pojawić się pod koniec maja. Sugerowana cena wynosi 249 złotych. Produkt objęty będzie dwuletnią gwarancją.