Na 1-wrześniowej muzycznej konferencji Apple, swoją premierę miała także nowa edycja programu iTunes. Okrągła, 10 wersja tej dość rozbudowanej aplikacji pozwalającej na zarządzanie zbiorami muzycznymi, poprawia błędy poprzednich wydań i wnosi wiele nowych funkcji w zakresie współpracy z nowymi "jabłkowymi" urządzeniami. Wraz z nią debiutuje także platforma społecznościowa Apple – Ping.

Zgodnie z wcześniejszymi zapowiedziami, na wczorajszej konferencji Steve Jobs zaprezentował także odświeżoną platformę telewizyjną Apple. Wraz z nowym urządzeniem pojawiły się nowe możliwości i... ceny. Niższe.

Koncern Apple nieznacznie zmodyfikował funkcjonalność należącego do niego najpopularniejszego na świecie serwisu dystrybującego muzykę online - iTunes.

Użytkownicy iTunes zainteresowani zawartością albumów muzycznych mają już możliwość próbnego odsłuchu wszystkich ścieżek wchodzących w skład danej płyty. Wcześniej iTunes udostępnił użytkownikom funkcję odsłuchu pierwszych 30 sekund pojedynczych ścieżek, ale nie było możliwości próbnego przesłuchania całego albumu. Teraz, dzięki pojawieniu sie w interfejsie iTunes przycisku "Preview All" jest to możliwe.

Być może dzięki nowej funkcji użytkownicy iTunes mają powody do radości, ale nie dotyczy to polskich nabywców produktów Apple. iTunes - oficjalnie dostępny w Unii Europejskiej - dla nas wciąż jest poza zasięgiem.

Serwis Lala, oferujący strumieniowe przesyłanie muzyki i przechowywanie jej w chmurze, kilka tygodni temu rozpoczął współpracę z Google, który poszczególne funkcje tego serwisu łączył z własną wyszukiwarką. Być może ten fakt spotęgował obawy Apple, który postanowił nie dopuścić do wzrostu znaczenia Google na rynku dystrybutorów muzyki.

Przedstawiciele Apple oficjalnie potwierdzili przejęcie serwisu Lala. Mniej oficjalnie wiadomo, że jednym z powodów zakupu serwisu był fakt, iż utwory dotychczas tradycyjnie sprzedawane w formie plików mp3 są droższe niż w modelu wypracowanym przez serwis Lala, w którym zbiory muzyki udostępniane strumieniowo są wielokrotnie tańsze.

Nie wiadomo, czy Apple zdecyduje się na wprowadzenie do sklepu iTunes modelu strumieniowego przesyłania muzyki, czy tez chodziło na razie tylko o zmniejszenie konkurencji na rynku internetowych dystrybutorów audio.

Japoński gigant branży IT - firma Sony - oficjalnie potwierdził swoje plany dotyczące wprowadzenia na rynek w przyszłym roku rozwiązania, które rywalizowało by z należącym do Apple'a sklepem iTunes.

Nowy serwis online opracowywany przez Sony ma dystrybuować muzykę, filmy, a także elektroniczne książki oraz aplikacje mobilne. Planowany system dystrybucyjny, zwany S.O.S. (Sony Online Service) ma - zdaniem przedstawicieli japońskiego potentata - bazować na sieci PlayStation Network, istniejącej już trzy lata, nieodpłatnej sieci łączącej użytkowników konsol Sony.

W nadchodzących miesiącach prognozy finansowe nie są dla Sony optymistyczne - firma spodziewa się strat. Sony wiąże duże nadzieje z nowym serwisem, który - na co liczą decydenci japońskiej firmy - zacznie przynosić zyski i stanie się solidną podstawą nowego systemu cyfrowej dystrybucji, który mógł by być wykorzystywany także przez inne firmy.

App Store wystartował oficjalnie 11 lipca 2008 roku. W ciągu tych 287 dni funkcjonowania (do 23.04.2009) użytkownicy iPodów touch oraz telefonów iPhone pobrali ponad miliard aplikacji co daje średnią liczbę blisko 3,5 miliona pobrań dziennie. – Miliard pobrań w niecały rok to ogromny sukces i doskonała prognoza na przyszłość, zwłaszcza przy dynamicznie rosnącej liczbie dostępnych gier i aplikacji - przekonuje Paweł Małecki, Product Manager odpowiedzialny za iPody w iSource S.A.

Skalę sukcesu najlepiej obrazuje porównanie z muzycznym sklepem iTunes Store (iTS), także należącym do Apple. iTS, który rozpoczął sprzedaż 28 kwietnia 2003 roku, pomimo szybkiego rozwoju, doczekał się miliarda pobranych piosenek dopiero w lutym 2006, czyli po blisko 3 latach od startu. Jednak podwojenie tej liczby do 2 miliardów nastąpiło już w niecały rok później w styczniu 2007. Zdaniem Pawła Małeckiego, podobny los czeka App Store. – Aplikacja numer 1 miliard, będzie krokiem milowym, po którym nastąpi jeszcze większe przyspieszenie – mówi Małecki.

Wraz z liczbą pobrań rośnie także liczba dostępnych aplikacji. Obecnie klienci App Store mogą wybierać spośród ponad 25 000 aplikacji, w tym także wielu darmowych. Dynamicznie rosnąca liczba programów oraz zainteresowanie mobilną platformą Apple ze strony takich gigantów przemysłu elektronicznej rozrywki jak Electronic Arts czy Sega zdają się potwierdzać tezę o świetlanej przyszłości stojącej zarówno przed App Store jak i mobilnymi urządzeniami z logo nadgryzionego jabłka na obudowie.

Powodzenie inicjatywy zależy w znacznym stopniu od tego, ile producent iPodów byłby gotów zapłacić firmom nagraniowym za taki dostęp do ich zbiorów. Obecna stawka Apple to, jak niesie plotka, 20 dolarów za urządzenie. Rozważane modele mają obejmować to dostęp nielimitowany, ale i subskrypcję.

Jedno ze źródeł agencji Reuters wspomina o pewnych badaniach, które miały pokazać, że konsumenci mogą być skłonni zapłacić do ceny urządzenia dodatkowe około 100 dolarów za otwarty dostęp do usługi muzycznej (dożywotni dla danego urządzenia) lub około 7-8 dolarów w modelu subskrypcyjnym. Obecnie iTunes proponuje nagrania muzyczne wyceniane na 1 dolara za nagranie.

Nie jest wiadome jak bardzo mogłyby zmienić się ceny urządzeń Apple gdyby pomysł z wolnym dostępem do muzyki został zrealizowany.

Według analityków NPD Group muzyka legalnie pobierana z sieci stanowić może obecnie w Stanach Zjednoczonych około 10 proc. nagrań kupowanych przez Amerykanów. Niezłe wyniki elektronicznego kanału dystrybucji nie są jednak w stanie pokryć strat spowodowanych mniejszym zainteresowaniem płytami CD. Według badających tylko w minionym roku w Stanach Zjednoczonych około milion osób przestało kupować muzykę na CD.

Apple w swojej informacji prasowej podaje, że usługa internetowa iTunes ma teraz ponad 50 mln klientów, a dzięki niej sprzedano ponad 4 mld nagrań. Zbiory iTunes to obecnie ponad 6 mln "kawałków" z wielkich wytwórni i od niezależnych producentów.

Gdyby nie trzy szpary na tyle obudowy, urządzenia wyglądałyby identycznie jak ich pozbawieni głośników poprzednicy.

Wbudowanie słuchawek to sposób Creative na uwolnienie użytkowników od słuchawek i słuchanie muzyki w grupie znajomych bez izolowania się. Mimo iż firma zapewnia o dobrym brzmieniu głośnika, zapewne nie może się on równać z tym co słychać w słuchawkach.

Odtwarzacze Zen Stone i Zen Stone Plus w wersjach 2 GB mieszczą, wspomina producent, do 1000 utworów (czterominutowe utwory w formacie WMA 64 Kb/s). Model Stone Plus obsługuje dodatkowo niechronione pliki AAC (w tym z serwisu Apple iTunes Plus). Tak jak poprzednicy, nowości są dostępne w kilku kolorach, w tym w czerni, granacie, różu oraz w jasnym kolorze "szampańskim".

Nowinki mają pojawić się w sklepach pod koniec miesiąca w cenach od około 140 złotych za wersję Stone 1 GB do około 300 złotych za model Stone Plus 4 GB. Specyfikacje produktów można znaleźć tutaj.

Zgodnie z porozumieniem, tytuły DVD od 20th Century Fox miałyby być oferowane użytkownikom iTunes na zasadach wypożyczania. Oznacza to, że pobrane w ten sposób treści byłyby dostępne przez określony czas, nie zaś na stałe, jak przy typowym zakupie filmu.

Szczegóły zapowiadanej usługi nie są znane. Umowa z News Corp może jednak oznaczać, że odbiorcy będą mogli płacić mniej za filmy, nie kupując ich, ale je wypożyczając.

Podobno oficjalnego przedstawienia porozumienia można spodziewać się podczas Macworld Expo, imprezy odbywającej się w połowie stycznia w Stanach Zjednoczonych.

Wartość amerykańskiego biznesu związanego z wypożyczaniem filmów ocenia się na około 9 mld dolarów.

Uruchomienie nowej usługi Apple, pozwalającej na bezprzewodowy dostęp do muzycznego sklepu online iTunes WiFi Music Store pozwoliło amerykańskiej sieci kawiarni Starbucks zaproponować klientom promujący tę usługę dostęp do kilkudziesięciu milionów darmowych nagrań z katalogu Apple. Dzięki promocji, w październiku i przez kilka dni listopada około 10 tys. kawiarni za oceanem będzie oferować około 1,5 mln darmowych plików dziennie (w sumie ponad 50 mln plików). Klienci kupujący kawę w będą wraz z nią otrzymywać kupony z kodem, który potem będzie można zrealizować w sklepie iTunes. W zabawie będzie zaoferowanych 37 piosenek, pochodzących m.in. od takich wykonawców jak Annie Lennox, Bob Dylan czy Paul McCartney.

Także od przyszłego miesiąca kupując w Starbucks tzw. Starbucks Card Plus Two będzie można do niej otrzymać dostęp do dwóch darmowych nagrań z iTunes.

Przy okazji zapowiadania nowych odtwarzaczy rodziny iPod, w tym bezprzewodowo działającej wersji iPod touch, firmy Apple oraz Starbucks poinformowały o umowie pozwalającej na bezpłatne wykorzystywanie hotspotów WiFi w kawiarniach do pobierania muzyki z serwisu iTunes. Uruchomienie usługi zapowiedziano na 2 października. Początkowo porozumienie ma być realizowane w głównych miastach w kilkuset kawiarniach, by później szerzej objąć kraj.