Wcześniej pojawiały się już plotki związane możliwym zainstalowaniem w nowej wersji konsoli napędu HD DVD, jednak Microsoft nie zdecydował się na taki krok. Odmiennie od Sony PlayStation 3, Xbox 360 nie dostał nowoczesnego napędu optycznego (w przypadku PS3 to Blu-ray), a jedynie standardowy czytnik DVD. Nie trzeba było jednak długo czekać, by w nowej klarującej się sytuacji pojawiły się kolejne pogłoski, tym razem dotyczące konsoli Xbox 360 i napędu Blu-ray. Napęd taki miałby pokazać się, donoszą "źródła", już około maja. Nic nie jest jednak potwierdzone.

Obecne kłopoty Toshiby to m.in. efekt odwrócenia się od technologii wielu dużych studiów filmowych, ważnych dla rozwoju formatu, ale i firm, od których zależy to, którą technologię, HD DVD czy Blu-ray będą wybierać Amerykanie. Konkurencyjny format dla wysokorozdzielczych filmów wybrały bowiem niektóre amerykańskie sieci handlowe, w tym ogromny Wal-Mart.

W piątek firma Wal-Mart zapowiedziała, że wybiera jedną ze stron w bitwie formatów i nie jest to HD DVD. Do czerwca tego roku jej sklepy mają oferować tylko i wyłącznie technologię Blu-ray, zarówno odtwarzacze, ale i filmy. To podobno efekt wcześniejszych decyzji innych firm, które opowiedziały się za technologią wspieraną przez Sony. Niedawno analogiczne decyzje podjęła firma Best Buy, która ma zachęcać klientów do kupowania sprzętu Blu-ray oraz sieć wypożyczalni Netflix.

Sytuację podgrzewają dodatkowo pogłoski The Hollywood Reporter, które wspominają o możliwym poddaniu się Toshiby. Jedna z głównych firm wspierających format HD DVD miałaby skapitulować w ciągu kilku przyszłych tygodni.

O kłopotach Toshiby mówi się już nawet w poważnych japońskich mediach. Czyżby był to koniec rywala Blu-ray? Według źródeł telewizji NHK produkcja ma być wstrzymana w japońskich zakładach w prefekturze Aomori, a firma ma zaprzestać prac nad technologią.

Według podliczeń Media Control Gfk International dotychczas sprzedano w Europie niemal 2,4 mln filmów Blu-ray. 79 proc. z dysków z wysokorozdzielczymi filmami było płytami technologii wspieranej przez Sony.

Największym gwiazdkowym hitem na płytach Blu-ray okazała się trzecia część przygód piratów z Karaibów. Film "Pirates of the Caribbean: At World's End" został sprzedany w niemal 100 tys. kopii.

Skupienie się na jednej z technologii jest tłumaczone przez przedstawicieli Best Buy wiarą w przewagę tej technologii. Nowe posunięcia firmy nie oznaczają, że z jej sklepów znikną rozwiązania HD DVD, pozostawione jednak samym sobie nie będą zapewne trafiać częściej w oczy klientów, którym obsługa będzie doradzać wybranie czegoś od konkurencji.

Nie jest to jedyny "amerykański" kłopot ostatnich dni obozu stojącego za technologiami HD DVD. Nieco wcześniej przed zapowiedziami Best Buy swoje wsparcie dla rozwiązań HD DVD wycofała firma Netflix, duża sieć wypożyczalni, która ma zrezygnować z konkurencyjnych do Blu-ray propozycji do końca roku.

Serwis BetaNews zauważa, że na internetowych stronach Best Buy najtańszy odtwarzacz HD DVD kosztuje obecnie niecałe 150 dolarów. Tymczasem najniżej wyceniany model Blu-ray wyceniany jest na poziomie 400 dolarów.

Produkt jest kierowany w pierwszym rzędzie do aktorów i aktorek, ale i zwykli konsumenci mogą o nim pomyśleć, bo kamery HD trafiają już od dawna pod strzechy. By specyfiki nie zostały pomylony z żadnymi innymi nadano im nazwę blu_ray, niemal identyczną z tą opisująca jedną z głównych technologii pretendujących do miana następczyni DVD.

Kosmetyki to limitowana edycja, posiadacze niechcianych zmarszczek wystawianych na widok wysokorozdzielczych kamer muszą się pospieszyć. Swoją drogą ciekawe jest, jak niewiele różni tę linię kosmetyków od innych, już teraz używanych na twarzach aktorek i aktorów... poza nazwą ;). Zestaw kosmetyków za 60 dolarów można znaleźć tutaj.

Firma Mitsubishi Kagaku Media przedstawiła 8-centymetrowe płytki Blu-ray, z wierzchnią warstwą przygotowaną do zadrukowania. W połowie tego miesiąca w Japonii mają pojawić się pierwsze krążki firmy, jednokrotnego (BD-R) i wielokrotnego (BD-RE) zapisu, które po zapisaniu danych będzie można opatrzyć etykietą nadrukowaną na nie bezpośrednio w drukarce atramentowej.

Producent nie przedstawił ceny nośników, które z pewnością znajdą amatorów wśród użytkowników nowoczesnych kamer zapisujących wysokorozdzielcze materiały wideo.

7,5-gigabajtowe płytki pozwolą zmagazynować około godzinę nagrania wideo w wysokiej rozdzielczości.
Materiał prasowy firmy można znaleźć tutaj.

Niska cena urządzenia odtwarzającego nie powinna dziwić. Najtańszy odtwarzacz do postawienia pod telewizorem, a pochodzący od Toshiby jest wyceniany na poziomie niecałych 150 dolarów.

Serwis pisze, że poza Amazon.com, który sprzedaje napędy Micrsoftu po interesująco niskiej cenie, także inne sklepy oferują te urządzenia po cenach niższych od oficjalnej. Microsoft wycenia napęd na blisko 130 dolarów.

Kiedy czytnik po raz pierwszy pojawił się na rynku, pod koniec 2006 roku, Microsoft wycenił go na niemal 200 dolarów. Cena została pół roku później obniżona do 180 dolarów, a niedawno do 130 doalrów.

O ile Xbox 360, by zamienić się w odtwarzacz wysokorozdzielczych filmów musi korzystać z dodawanego mu napędu optycznego, to konkurencyjna konsola, PlayStation 3, jako jedyna na rynku posiada wbudowany czytnik umożliwiający pracę z nowoczesnymi krążkami filmowymi (choć nie jest to technologia HD DVD, ale Blu-ray).

Firma Plextor zapowiedziała nowe napędy optyczne zdolne odtwarzać najnowsze nośniki Blu-ray i HD DVD. Nowości to nagrywarki PX-B920SA i PX-B300SA.

Pierwsza to model wewnętrzny, zdolny zapisywać płytki Blu-ray jednokrotnego zapisu z szybkością do 4x (2x przy płytkach wielokrotnego zapisu) oraz odtwarzać nośniki HD DVD. Sprzęt został wyposażony też w technologie etykietowania nośników promieniem laserowym, LightScribe. Urządzenie pracuje z interfejsem Serial ATA. Poza najnowszymi dyskami napęd obsługuje płytki DVD, wypalając dwuwarstwowe nośniki oraz krążki DVD-RAM.

Szybkości zapisu danych to 4x BD-R, 2x BD-RE, 16x DVD+R/-R, 8x DVD+RW, 6x DVD-RW, 4x DVD+/-R DL, 5x DVD-RAM, 40x CD-R oraz 24x CD-RW.

Druga z nowości, PX-B300SA, to odtwarzacz pracujący z nośnikami Blu-ray (6x) i HD-DVD (3x), ale i zapisujący mniej pojemne płytki, w tym dwuwarstwowe krążki DVD. Tak jak poprzednik, wykorzystuje interfejs Serial ATA. Również ten naped dysponuje technologią LightScribe.

Prędkości zapisu danych w modelu PX-B300SA to 16x DVD+R/-R, 8x DVD+RW, 6x DVD-RW, 4x DVD+/-R DL, 5x DVD-RAM, 40x CD-R oraz 24x CD-RW.

Napędy mają trafić do sprzedaży pod koniec tego miesiąca.

Jak pisze serwis Home Media Magazine, kosztem około 2,7 mln dolarów firma wykupiła 30 sekund czasu reklamowego podczas futbolowego finału Super Bowl, święta amatorów jajowatej piłki, przyciągającego przed amerykańskie telewizory miliony widzów. To podobno największy zakup marketingowy firmy związanej z technologiami dysków HD.

W reklamie będzie można zobaczyć odtwarzacze HD-A3, HD-A30 oraz HD-A35. Sprzęt ten jest wyceniany w Stanach Zjednoczonych na poziomie około 150-300 dolarów. Jeśli w czasie reklamowym tego dnia nie pojawią się konkurenci z obozu Blu-ray, Toshiba będzie mieć "niezakłócony" przekaz, który być może potem odbije się na sprzedaży.

Po niedawnej rezygnacji Warner Bros ze wspierania formatu HD DVD, wśród studiów opowiadających się nadal za technologią pozostały dwa, Universal Studios oraz Paramount Pictures. Wspierany przez Sony format Blu-ray może pochwalić się większą aprobatą m.in. ze strony 20th Century Fox, Sony Pictures, Walt Disney, a od niedawna Warner Bros.

Niedawno zwycięzców "wojny formatów" określiła już firma Gartner. Jej analitycy sądzą, że  może ona potrwać do końca tego roku, przedłużana spóźnionymi działaniami obozu HD DVD, a zwycięzcą na koniec okresu okażą się wśród konsumentów technologie Blu-ray. Finały Super Bowl już w najbliższą niedzielę.

Badania przeprowadzono w 2300 japońskich sklepów z elektroniką pokazały, że o ile w październiku minionego roku sprzedaż nagrywarek z napędami optycznymi nowej generacji stanowiła około 6,1 proc. ogółu sprzedawanych urządzeń tego typu, w dwóch ostatnich miesiącach roku podskoczyła do około 20 proc, wspomina agencja AFP za Business Computer News. Dzięki różnicy w cenach sprzętu (znacznie wyższej cenie sprzętu nowej generacji) w ostatnich dwóch miesiącach minionego roku nowoczesne nagrywarki odpowiadały za około 35 proc. wartości sprzedaży tego typu urządzeń.

W Las Vegas, Ritek zaproponował odwiedzającym targi nośnik, który mógłby być rozwiązaniem kłopotów w rywalizacji najnowszych technologii płyt pretendujących do miana następczyń popularnej technologii DVD. Firma zaprezentowała krążek zbudowany z dwóch nośników, w technologii Blu-ray z jednej strony i HD DVD z drugiej strony. Co ważne, obie strony to warstwy zapisywalne.

To ciekawe rozwiązanie mogłoby pomóc w dostarczaniu wysokorozdzielczych nagrań do odbiorców bez konieczności wybierania jednej z nowoczesnych technologii.

Z formatów "kombinowanych" firma chwaliła się także hybrydą płytki zapisywalnej jednokrotnie HD DVD-R z dwuwarstwowym nośnikiem DVD-R DL. To mogłaby być z kolei ciekawa propozycja pomagająca w dystrybuowaniu treści zarówno w formie nagrań wysokorozdzielczych, ale i w standardowej rozdzielczości.

Oba technologie następców DVD są zdolne przenosić wysokorozdzielcze filmy, jednak są też niekompatybilne. Warner zamierza zaprzestać wydawania nowych filmów w formacie HD DVD w maju. Podobno decyzja podyktowana jest zachowaniem klientów, którzy decydowali się na filmy Blu-ray trzykrotnie częściej od tych samych tytułów oferowanych na HD DVD.

Organizacja wspierająca format HD DVD, HD DVD Promotional Group wyraziła zawód decyzją, zawiedzeni byli też przedstawiciele Toshiby, jednej z głównych firm wspierających format. Nikt jednak nie przyznał, że obecna sytuacja to początek końca HD DVD. Obóz wspierający technologię Blu-ray prognozuje już jednak zwycięstwo swojego formatu. Cytowani przez BBC przedstawiciele organizacji Blu-ray Disc Association wspominają, że dla konsumentów jest obecnie jaśniejsze, który z formatów zwycięży.

Specjaliści zauważają, że obecnie poziom sprzedaży urządzeń uniwersalnych, rozpoznających płyty formatów Blu-ray oraz HD DVD nie jest wysoki. Dzieje się tak m.in. ze względu na wysoką cenę takich urządzeń. Do 2009 roku cena sprzętu ma jednak dorównać do tej, prezentowanej przez sprzęt produkty Blu-ray, a tym samym stać się atrakcyjniejszą ofertą dla użytkowników wybierających następców DVD. W kolejnym roku sprzedaż uniwersalnych napędów ma być już wyższa od tej reprezentowanej przez sprzęt Blu-ray.

ABI Research w swoim raporcie "High Definition DVD for the PC Market" dodaje, że około 30 proc. z użytkowników korzysta obecnie z nośników DVD do przechowywania danych. W przypadku nowych nośników wysoka cena gigabajta oraz poręczność nośników DVD sprawią, uważają specjaliści, że konsumenci wykażą się ograniczonym popytem na nowoczesne dyski wykorzystywane w roli mediów dla danych.

Już w 2003 roku firma pokazywała cienkie napędy DVD (DVD Super Multi Drive) o wysokości 12,7 mm, potem 9,5-milimetrowe, a nawet 7-milimetrowe. Teraz poprzeczka została podniesiona. Nie dość, że cienkie, nowości potrafią pracować z nośnikami Blu-ray. Mimo wymiarów, napędy mogą odczytywać i zapisywać płyty Blu-ray jednokrotnego zapisu i wielokrotnego zapisu. Sprzęt radzi sobie także z dyskami dwuwarstwowymi o pojemności 50 GB (jednokrotnego i wielokrotnego zapisu), odczytując je z szybkością 2x, ale zapisując przy 1x. Nowość pracuje oczywiście z płytami DVD (w tym DVD-RAM) i CD.

Nowe napędy przeznaczone dla komputerów przenośnych to odpowiedź Panasonica na rosnące zainteresowanie rynku nowoczesnymi następcami technologii DVD, wykorzystującymi niebieskie lasery i znaczniej pojemniejsze płyty.

Trudno podejrzewać by modyfikacjami stały organizacje wspierające poszczególne formaty. Serwis CdrInfo podaje, że jak na razie nikt nie przyznał się do akcji. Nie było też oficjalnych komentarzy ze strony obu konkurujących ze sobą obozów.

Do tej pory "pojedynki" wspierających technologie organizacji i stojących za nimi wielkich firm najczęściej przybierają formę podliczeń, pokazujących bądź to popularność nośników pracujących z niebieskim laserem, lub też wielkość sprzedaży odtwarzaczy pracujących z tymi krążkami. Wygląda na to, że w te niewinne potyczki teraz próbują włączyć się i hakerzy.

Promująca technologie HD DVD organizacja HD DVD Promotional Group zapowiedziała także w listopadzie, że w Ameryce Północnej sprzedano ponad 750 tys. odtwarzaczy HD DVD, w tym wspomnianych dodatków do konsoli Microsoftu. Nietrudno policzyć, że zgodnie danymi, posiadacze odtwarzaczy HD DVD, którzy dokupili je do swoich konsol stanowią ponad jedną trzecią całej grupy użytkowników tej technologii.

Sprzęt znajduje się w sprzedaży od ponad roku. Mimo iż jest przeznaczony dla konsol, zadziała też po podpięciu go do komputera PC przez interfejs USB 2.0.

Wyliczenia dotyczące konsoli Microsoftu bledną przy wynikach konkurentki, PlayStation 3. Zgodnie z nowymi podliczeniami w Ameryce Północnej około 74 proc. ze wszystkich sprzedanych odtwarzaczy Blu-ray stanowią konsole Sony (odmiennie od sprzętu Xbox 360, w PlayStation 3 nowoczesny napęd jest już wbudowany).

Zamknięty w aluminiowej obudowie napęd, nazwany Zebra, jest proponowany w dwóch wersjach, z których jedną wyposażono w interfejs eSATA, a drugi dodatkowo dostał połączenie USB 2.0. Sprzęt wyceniono, zależnie od konfiguracji na niecałe 410 lub 430 dolarów.

Zebra odczytuje dyski Blu-ray z szybkością do 6x, HD DVD przy prędkości do 3x, pracuje też z płytkami DVD do prędkości 16x i dyskami CD do 40x. Wymiary napędu z fotografii poniżej to 25,8 cm na 16,8 cm na 6 cm), waga to niecałe 1,7 kg. Stronę produktu można znaleźć tutaj.

O ile oficjalna cena sprzętu Samsunga to około 500 dolarów, ta z wybranych sklepów w sieci spadła do granicy 300 dolarów lub nawet niżej. Niestety nie jest wiadome czy to tylko chwilowa akcja, czy też mająca szansę na dłuższe utrzymanie się obniżka ceny.

Nowa cena dla sprzętu Samsunga zbliża go do rozwiązań Toshiby pracujących z materiałem w rozdzielczości 1080p (Toshiba ma jeszcze tańsze urządzenia HD DVD, za około 200 dolarów, te jednak nie pracują z maksymalną rozdzielczością).

Serwis sugeruje, że wycenienie na podobnym poziomie odtwarzaczy konkurujących technologii może tworzyć sytuację sprzyjającą urządzeniom Blu-ray, czy to ze względu na pojemniejsze nośniki tego formatu,  czy szersze wsparcie ze strony producentów elektroniki konsumenckiej oraz studia filmowe.

Poza Europą, dyski Blu-ray od LG pojawią się w Stanach Zjednoczonych oraz w Australii i Japonii.

Producent pokrył swoje krążki warstwą ochronną, zapobiegającą łatwemu rysowaniu się płyt, zabrudzeniom i odciskom palców. Płytki przeznaczone są do zapisu z szybkością 2x.

Serwis The Korea Times wspomina niedawne informacje organizacji Blu-ray Disc Association, która stwierdziła, że na Starym Kontynencie filmy w formacie Blu-ray zdołały zająć około trzy czwarte rynku ze sprzedażą ponad miliona tego typu nośników. Ta sama organizacja przyznała, że w Japonii technologia Blu-ray kontroluje około 97 proc. rynku, a pozostałe 3 proc. należy do HD DVD.