Do pobrania jest już nowa wersja, 4.30, popularnego emulatora napędów optycznych - Daemon Tools.Twórcy programu uaktualnili zarówno wydanie płatne (Pro), jak i darmowe.

Darmową wersję 4.30 (Lite) cechują między innymi:

• Nowa wersja 1.56 nakładki SPTD (SCSI Pass Through Direct)
• Zaktualizowany i ulepszony silnik obsługi obrazów płyt
• Brak Adware
• Zaktualizowane pliki tłumaczeń
• Inne, drobne poprawki interfejsu użytkownika

Zmiany w Daemon Tools 4.30 Pro:

• Przeprojektowany interfejs użytkownika
• Zaktualizowany i ulepszony silnik obrazów płyt
• Optymalizacja wydajności programu
• Możliwość nagrania obrazu na płytach CD/DVD/HD DVD/Blu-ray
• Możliwość kasowania płyt RW
• Skojarzenie obsługiwanych typów obrazów z programem
• Obsługa urządzeń (napędów) HD DVD i Blu-ray
• Okno informacyjne topologii obrazu

Najnowsze urządzenie firmy Belkin nazywa się FlyWire i kosztuje 1000 dol. Niemniej jednak pozwala na… pozbycie się kabli.

Kable..., coraz więcej przewodów różnego typu sprawia, że nasz pokój gościnny wygląda znacznie gorzej. Tymczasem Belkin znalazł rozwiązanie i opracował sprzęt, który powinien rozwiązać problemy z natłokiem kabli. FlyWire potrafi bowiem przesyłać materiał audio czy wideo w jakości High-Definition, i robi to drogą bezprzewodową.

Częstotliwość 5 GHz pozwala, jak twierdzi producent, przesyłać wideo w jakości Full HD (rozdzielczość 1080p) bez żadnych opóźnień.

System FlyWire zawiera zarówno nadajnik, jak i odbiornik, przez co może być podłączony do większości urządzeń HD. Co więcej, firma Belkin jest przekonana, że sygnał wideo może być przesyłany bez żadnej kompresji, dzięki czemu końcowa jakość nie ulega żadnej zmianie i jest taka sama jak ta, którą da się uzyskać za sprawą kabla HDMI. FlyWire obsługuje też mechanizm HDCP, czyli coś, co powoduje, że organizacje takie jak MPAA czy RIAA są bardzo szczęśliwe.

Toshiba planuje rozpoczęcie produkcji nowej generacji odtwarzaczy DVD. Dzięki nim możliwa będzie konwersja obrazu DVD 720x576 PAL lub 720x480 NTSC na format HD 960p (1702x960 lub 1440x960), który miałby zapewniać jakość obrazu zbliżoną do formatu 1080p (1920x1080), spotykanego w odtwarzaczach Blu-Ray.

Według japońskiej prasy technologia ta ma zadebiutować pod koniec bieżącego roku, choć żadne szczegóły na razie nie wyciekły. Wiadomo jedynie tyle, że już niebawem może pojawić się szansa oglądania materiałów w rozdzielczości HD, ale z wykorzystaniem dobrze znanych i tanich płyt DVD.

Nie jest pewne, czy technologia ta będzie miała szansę zdobyć dużą popularność. Obecnie przyjmuje się, że będzie oferowana wyłącznie przez odtwarzacze Toshiby. Nawet jeśli to prawda, odtwarzacze Blu-Ray mogą mieć pewne kłopoty z walką o rynek. Jeśli nie, to "zemsta" Toshiby za technologię HD-DVD, z której musiała zrezygnować w lutym bieżącego roku, może być słodka.

Słynąca ze stylowych konstrukcji nośników danych oraz napędów optycznych firma LaCie rozpoczęła sprzedaż nowych, zewnętrznych nagrywarek Blu-Ray. Dla znawców oferty tej firmy niespodzianką nie będzie nazwisko projektanta obudowy tego modelu - Neil Poulton.

Specyfikacja nagrywarki LaCie d2 przedstawia się następująco:

• Nagrywanie BD-R SL/DL (jedno- i dwuwarstwowe): x4
• Nagrywanie BD-RE: x2
• Nagrywanie DVD+/-R: x16
• Nagrywanie DVD+/-RW: x6
• Nagrywanie DVD+/-R DL:x4
• Nagrywanie CD-R: x40
• Nagrywanie CD-RW: x32
• Odtwarzanie BD-ROM/BD-R: x4
• Odtwarzanie BD-ROM/BD-RE (AACS): x2
• Odtwarzanie DVD+/-R: x16
• Odtwarzanie DVD+/-R DL: x8
• Odtwarzanie DVD+/-RW: x8
• Odtwarzanie CD-ROM: x40
• Odtwarzanie CD-RW: x32
• Waga: 1,4 kg
• Bufor danych: 8 MB
• Wymiary: 173 x 45 x 251 mm
• Interfejs: USB 2.0 i FireWire

Podobno dostawy napędów Blu-ray dla zabawki z Redmond miałyby rozpocząć się w drugiej połowie roku. Obecnie firma Lite-On IT jest jednym z dostawców napędów optycznych DVD stosowanych w konsolach Xbox.

Zainteresowanie tą technologią wzrosło po tym, gdy Toshiba zdecydowała się zrezygnować ze wspieranego przez siebie formatu HD DVD. DigiTimes wspomina za źródłami, że nowe napędy miałyby pojawić się w konsolach Xbox 360 "nowej generacji". Co dokładnie oznacza ta nowa generacja, nie wiadomo. Podobno sprzęt miałby korzystać ze słabszego zasilacza (170 W zamiast 210 W) i mieć mniejszą obudowę.

Być może w doniesieniach DigiTimes kryje się ziarno prawdy. Jednak do informacji podawanych w pierwszy dzień kwietnia należy podchodzić ze szczególną ostrożnością.

Firma Plextor zaprezentowała nowe wielofunkcyjne napędy optyczne, obsługujące zarówno nośniki Blu-Ray i HD DVD, jak i typowe DVD-ROM czy CD-ROM.

PX-B920SA umożliwia nagrywanie płyt BD-R (prędkość 4x) i BD-RE (2x) w trybie jedno- i dwuwarstwowym. W przypadku nośników starszych typów prędkości nagrywania przedstawiają się następująco:

• DVD+R / DVD-R: 16x / 16x
• DVD+R DL / DVD-R DL: 4x / 4x
• DVD+RW / DVD-RW: 8x / 6x
• DVD-RAM: 5x
• CD-R: 40x
• CD-RW: 24x

• BD-ROM (Blu-Ray): 6x
• BD-R (SL/DL): 6x
• BD-R (S LTH): 3,8x
• BD-RE (SL/DL): 2x
• BDMV: 4,8x
• HD DVD-ROM: 3x
• HD DVD-Video: 3x
• DVD-RAM: 5x
• DVD-ROM: 16x
• CD-ROM: 40x

Teksański Dell, jeden z największych na świecie producentów komputerów, jako pierwszy zaproponował laptopy wyposażone w nowoczesne napędy odczytujące dyski Blu-ray. Model Inspiron 1525 w najtańszej wersji z napędem Blu-ray wyceniono na 879 dolarów.

Firma "uzbroiła" nowość w 15,4-calowy ekran zdolny prezentować filmy w rozdzielczości do 720p, ale i interfejs HDMI, pozwalający wysłać obraz na nowoczesne ekrany i telewizory.

Poszukujący komputera dającego możliwość zapisywania płyt Blu-ray muszą być gotowi na wydatek sięgający ponad 1000 dolarów. Napęd z najtańszego modelu potrafi zapisywać jedynie dyski CD i DVD.

Stronę komputerów Inspiron 1525 można znaleźć tutaj.

Według raportu, o ile w tym roku Blu-ray będzie znajdować się w 29,4 mln domów, w 2012 roku w 132 mln domów na całym świecie będzie można znaleźć co najmniej jedno urządzenie z niebieskim laserem tej technologii.

W tym roku sprzedaż urządzeń Blu-ray sięgnie poziomu około 18,8 mln sztuk na całym świecie. W grupie tej znajdzie się zdaniem specjalistów około 4 mln odtwarzaczy, aż 13 mln konsol i około 2 mln napędów przeznaczonych dla komputerów PC. W 2012 roku roczna sprzedaż urządzeń Blu-ray ma sięgnąć 57,4 mln sztuk, przy czym Europa będzie najsilniejszym rynkiem dla tej technologii, przyjmując 26,4 mln urządzeń (przed Stanami Zjednoczonymi z 22,6 mln urządzeń i Japonią z 8,4 mln urządzeń).

Startegy Analytics, poza ustąpieniem z rywalizacji konkurencyjnej technologii HD DVD, widzi także inne czynniki mogące wpływać na zwiększenie popularności technologii Blu-ray w następnych latach. Wśród nich wymienia się spore zainteresowanie konsumentów wysokorozdzielczymi telewizorami. Te w 2012 roku mają znajdować się w 265 mln domów. Wspominane jest też wsparcie ze strony przemysłu filmowego poszukującego kolejnych źródeł wzrostu po technologii DVD.

Serwis CD Freaks wspomina o niedawnej prezentacji firmy w Japonii, podczas której chwalono się najnowszymi nagrywarkami Blu-ray zdolnymi do pracy właśnie z szybkościami 6x na nośnikach dwuwarstwowych. Produkcja diod ma się rozpocząć już w kwietniu. Wtedy to firma zaproponuje dwa ich modele. Pierwszy, o średnicy 3,3 mm, kierowany będzie do zastosowania w mniejszych napędach optycznych montowanych w komputerach przenośnych, drugi zaś, mierzący 5,6 mm średnicy ma trafić m.in. do napędów w komputerach stacjonarnych.

Firma poinformowała też o planach opracowania diod zapisujących płyty jednowarstwowe i dwuwarstwowe z szybkością 8x. Byłyby to produkty o mocy 300 mW. W 2010 roku nieco silniejsze produkty, o mocy 400 mW, miałyby pomagać budować napędy zapisujące nośniki Blu-ray z szybkością 8-12x.

W materiale prasowym DivX przytaczane są prognozy specjalistów firmy analitycznej In-Stat, oceniających, że w 2011 roku dostawy odtwarzaczy Blu-ray sięgną około 23 mln sztuk. Ich zdaniem, obecna pozycja DivX może pozwolić technologii stać się standardowym rozwiązaniem w tego typu sprzęcie, podobnie jak obecnie ma to miejsce w odtwarzaczach DVD. W tym segmencie, pisze X-Bit Labs, poziom penetracji technologią DivX na koniec minionego roku oceniano na około 41 proc.

Nowe certyfikowane urządzenia to odtwarzacze Panasonic DMP-BD30EE, Philips BDP7200 oraz kilka modeli Denon DVD-2500BTC1B, DVD-3800BDC1B, DVD-3800BDSP oraz DVD-2500BTSP. Materiał prasowy DivX można znaleźć tutaj.

Producent kieruje urządzenie do użytkowników poszukujących sposobu na odtwarzanie wysokorozdzielczych filmów, zwycięskiej technologii wśród rozwiązań HD, z obrazem 1080p i dźwiękiem z technologiami m.in. Dolby Digital AC-3, DTS, Dolby Digital Plus, Dolby TrueHD i DTS HD.

Sprzęt zaopatrzono w bufor o pojemności 1,8 MB. Interfejsem urządzenia jest Serial ATA. Waga BDR0412SA to 800 gramów, wymiary sięgają 146 mm na 41,4 mm na 186,5 mm.

Nowinka wykorzystuje czarną tackę na nośniki, ale by lepiej wpasować się w multimedialne komputery użytkowników, jest dostarczana z wymiennymi panelami przednimi, czarnym, białym i srebrnym. Stronę produktu można znaleźć tutaj.

Jak pokazują ostatnie wypowiedzi przedstawicieli Microsoftu, oczekiwania fanów na nowy napęd pracujący z niebieskim laserem mogą być przedwczesne. Aaron Greenberg, menedżer z Microsoftu odpowiadający za Xbox 360 wspominał niedawno, że firma nie prowadzi obecnie rozmów z Sony czy z organizacją Blu-ray Association, dotyczących włączenia napędu Blu-ray do konsoli.

Czyżby więc Microsoft odmawiał wykorzystania technologii zapewniającej dostęp do wysokorozdzielczych filmów? Niekoniecznie, bo firma może zwrócić się w stronę kolejnego rywala zwycięskiego formatu - pobierania cyfrowych treści wprost z sieci. Internetowa usługa Xbox Live jest w stanie już teraz zapewniać użytkownikom konsoli Microsoftu możliwość pobierania filmów, w tym także tych w wysokiej rozdzielczości.

Tymczasem na 14 marca Microsoft planuje obniżkę cen swoich konsol w Europie, po której najtańszy z modeli, Arcade, ma kosztować w Polsce około 777 złotych.

Kiedy tylko informacje na temat porażki formatu HD DVD zaczęły nabierać kształtów, od razu pojawiły się plotki na temat możliwego zainteresowania się przez Microsoft, konkurencyjną technologią (Microsoft oferował dla swojej konsoli zewnętrzny napęd HD DVD, podpinany przez port USB). Plotki te zyskały ostatnio na wartości, bo potwierdzić miał je szefujący amerykańskiemu oddziałowi Sony Electronics, Stan Glasgow. Powiedział on, że Sony prowadzi rozmowy z Microsoftem dotyczące zaoferowania napędu Blu-ray dla konsoli Xbox 360.

Rozmowy takie odbywały się podobno także z Apple. Firma z Cupertino nie ma jak na razie w swoim portfolio tak wyposażonych maszyn.

Niestety nie jest wiadome, kiedy sprzęt Blu-ray dla konsoli Microsoftu trafiłby na rynek. Wcześniejsze doniesienia wskazywały na maj, Ciekawe jest, że nowy napęd dla zabawek z Redmond sprawiłby, że byłyby one bardziej konkurencyjne w stosunku do oferty Sony, ale i byłby dodatkowym źródłem przychodów dla zapewniającego technologię producenta z Japonii. Napęd mógłby oznaczać także wzrost ceny wyposażonych weń zabaw

Na rynku znajdują się obecnie setki filmów wydanych w formacie HD DVD (około 380 w Stanach Zjednoczonych, ponad 200 w Japonii, kilkaset w Europie), wspomina serwis X-Bit Labs. Niektóre z tytułów zostały wprowadzone tylko w tej formie, co sprawia, że możliwość pracy urządzeń z odchodzącą powoli technologią może okazać się poszukiwaną, przynajmniej przez jakiś czas, umiejętnością.

Podobne do LG odtwarzacze, radzące sobie z płytami HD DVD i Blu-ray opracowuje też Samsung. Ciekawe jaką decyzję podejmie ten producent? Jej owoce będzie z pewnością można zobaczyć w sklepach.

Pierwszym z wielkich studiów, które zdecydowało się podjąć stanowcze kroki jest Universal Pictures. Firma postanowiła stanąć po stronie zwycięzcy pojedynku wysokorozdzielczych technologii, zapowiadając wydawanie filmów Blu-ray. Podobnie szybkich decyzji nie podjęli jeszcze inni producenci, wspierający technologie Toshiby, w tym Paramount Pictures i DreamWorks Animation SKG.

Toshiba poddała swój format ostatecznie po tym, gdy nie uzyskała wsparcia ze strony większości dużych studiów filmowych, w tym po "przełomowym" ciosie, czyli odwróceniu się od niej studia Warner Bros. i kolejnych, ze strony wielkiej amerykańskiej sieci handlowej Wal-Mart czy sklepów Best Buy.