Czeka nas rok czerwonego smoka? Firma ATI będzie gotowa z procesorami grafiki, zgodnymi z DirectX 11 na pierwszą połowę przyszłego roku. Jak dowiedzieliśmy drogą nieoficjalną, karty z procesorami R800 mają być zupełnie inne niż te, które znamy dziś. W mediach ostatnio trwają gorące dyskusje nad tym, czy dane na temat nowej generacji Radeonów, które wyciekły od jednego z partnerów ATI (AMD) są prawdziwe.

Wynika z nich, że na Radeonach HD serii 5000 możemy zobaczyć nie jeden, nie dwa, ani nawet nie trzy układy GPU. Najmocniejszy Radeon nowej generacji ma składać się z aż pięciu procesorów grafiki - jednego procesora typu Master i czterech typu Slave. Wszystkie układy komunikować się ze sobą mają przez opracowany przez firmę Rambus interfejs FlexIO.

Nowe Radeony mają być lepiej przystosowane do zastosowań takich jak: GPGPU (General Purpose GPU) i obsługi standardów wyświetlania ponad format Full HD (1080p).

Po przejściu na wymiar technologiczny 40 nm nowe układy mają być mniejsze, zwłaszcza procesory typu Slave. Jako że mają one być niemal w całości kopiami procesorów Master, wszystko to po zsumowaniu ma dawać znacznie niższe koszty produkcji, a zatem znacznie niższe ceny kart.

W sieci pojawiły się już nawet graficzne prezentacje nowych kart, opracowane na podstawie informacji, które wydostały się do mediów.

AMD nie zaprzecza, ani nie potwierdza zgodności z prawdą jakichkolwiek spekulacji na ten temat. To chyba akurat nikogo nie dziwi?

Od urządzeń klasy ultra mobile, w tym od coraz popularniejszych mininotebooków PC oczekuje się, że będą bardzo cienkie i lekkie. Producenci nie mogli do tej pory projektować ich z oddzielnymi układami graficznymi ze względu na niezbędne elementy chłodzenia. Procesory graficzne S3 Graphics Chrome 400 ULP o poborze mocy poniżej 7 watów wytwarzają znacznie mniej ciepła niż konkurencyjne układy, dzięki czemu po raz pierwszy można zastosować je jako oddzielne procesory grafiki w mininotebookach.

Procesory S3 Graphics Chrome 400 ULP są już dostarczane producentom notebooków, w tym firmie Fujitsu.

Układy serii S3 Graphics Chrome 400 ULP są dostępne w trzech wersjach:

• Chrome 430 ULP: S3 Graphics Chrome 430 ULP to pierwszy dedykowany procesor graficzny opracowany z myślą o bardzo cienkich i lekkich notebookach. Dzięki niezwykłej energooszczędności (całkowita moc pobierana to niecałe 7 watów) Chrome 430 ULP to zdecydowanie najbardziej wydajny energetycznie procesor graficzny na rynku, zapewniający obsługę wideo HD i gier DirectX 10.1 w urządzeniach klasy ultra mobile, w tym mininotebookach PC.
• Chrome 435 ULP: Doskonały dla cienkich i lekkich notebooków, S3 Graphics Chrome 435 ULP oferuje doskonały wskaźnik wydajności do pobieranej mocy, przewyższając w tym zakresie produkty konkurencji o ponad 40% i zużywając przy tym mniej energii.
• Chrome 440 ULP: S3 Graphics Chrome 440 ULP wprowadza mobilną grafikę na nowy, wyższy poziom. Wyróżniając się wydajnością nawet o 60% wyższą niż odpowiadające mu układy konkurencji, Chrome 440 ULP umożliwia odtwarzanie pełnego HD 1080p, w tym dwustrumieniowego Blu-ray lub Blu-ray z funkcją obrazu w obrazie (PiP), a także obsługę gier DirectX 10.1. To doskonały zamiennik dla układu graficznego w komputerze stacjonarnym.

DirectX 11 nabiera (gładkich) kształtów. Do tej pory wszyscy mogli poruszać się w gąszczu tego, co faktycznie należało określać mianem plotek. Dziś Microsoft rozwiewa przynajmniej kilka wątpliwości.

W DirectX 11 zobaczymy tak zwane shadery obliczeniowe (compute shaders), umożliwiające programistom tworzenie kodu wykorzystującego procesory graficzne jako jednostki GPGPU. Mówiąc bardziej oględnie, nowy DirectX ma pozwolić zamieniać GPU kart graficzny w równoległą jednostkę centralną (CPU).

Druga potwierdzona nowość to proces teselacji (tesselation), który odpowiadać ma za dzielenie szeregu wielokątów na mniejsze, mnożąć ich ilość. W praktyce oznacza to, że kanciaste obiekty trójwymiarowe będą mogły wyglądać bardziej naturalnie - z im większej liczby wielokątów obiekt składa się, tym mniej widocznych jest kantów.

Trzeci element (magnes) mający przyciągnąć programistów do jedenastego wydania DirectX to wielowątkowe zarządzanie zasobami, co ma umożliwić znacznie lepsze wykorzystanie procesorów (CPU) wielordzeniowych.

Po czwarte DirectX 11 ma być w pełni zgodny ze sprzętem DirectX 10 i 10.1, a także będzie dostępny tylko dla Windows Vista i nowszych systemów operacyjnych Microsoftu. 

Nowe API Microsoftu nabiera rumieńców. Dzielenie wielokątów na mniejsze, w celu uzyskania większej dokładności, a więc teselacja, a także renderowanie wielowątkowe, shadery wyliczeniowe, specyfikacja Shader Model 5 to niektóre z nowości, które Microsoft wprowadza w nowej wersji interfejsu programowania - DirectX 11.

NVIDIA - producent m.in. procesorów graficznych - już przygotowuje swoją linię produktów korzystających z najnowszego API. 26 sierpnia, na organizowanej przez NVIDIĘ imprezie NVISION 08, wystąpi między innymi Kevin Gee z Microsoftu.

Ma on gościom imprezy zaprezentować szczegóły dotyczące nowych rozwiązań, w dziedzinie programowania gier.

DirectX 11 będzie zgodny z Windows 7, ale także z Vistą.

Z początkiem lipca przez internet przetoczyła się plotka. Informacja ta dotyczyła NVIDII i jej planów wprowadzenia na rynek kart graficznych zgodnych z interfejsem DirectX 10.1. Jednocześnie zarzucono NVIDII wycofywanie się z krytyki wobec tej wersji interfejsu Microsoftu.

Pod koniec czerwca (jeszcze przed ową informacją), z własnych źródeł uzyskaliśmy zapewnienie, że firma nie zamierza z niego korzystać i między innymi poprzez program The Way It's Meant To be Played, zachęca (skutecznie) twórców gier do korzystania z DirectX 10 i przygotowywania nowych, pod kątem DirectX 11. Moim zamierzeniem było wstrzymanie się z publikacją jednej i drugiej informacji, do czasu uzyskania jasnego potwierdzenia ze strony NVIDII, poprzez odpowiedź na pytanie "co w zamian?".

Dziś serwis Fudzilla najwyraźniej dotarł do tej samej informacji, bo jak pisze autor jednej z publikacji, NVIDIA nigdy nie wprowadzi na rynek kart graficznych, zgodnych z DirectX 10.1 i w 2009 roku zaprezentuje produkty zgodne z Shader Model 5.0, a więc z DirectX 11.

DirectX 11 ma zostać oficjalnie zapowiedziany za dwa tygodnie, na konferencji Gamefest 2008 - organizowanej przez Microsoft. Na 25 sierpnia NVIDIA zaplanowała konferencję NVISION'08, w trakcie której której odbędą się m.in. prezentacje możliwości nowego interfejsu.