Znany producent płyt głównych przygotował wraz z firmami Creative i Broadcom kartę rozszerzeń, "bez której prawdziwi gracze nie mogą się obejść" i tak dalej, i tak dalej. Nawet po odrzuceniu całej marketingowej otoczki, to nadal całkiem ciekawe urządzenie łączące w sobie dobrej klasy (przynajmniej jak na komputery) układ dźwiękowy 7.1 z całym kompletem wyjść cyfrowych oraz adapter sieci Gigabit Ethernet.

Dostępny jest już nowy pakiet sterowników kart dźwiękowych Sound Blaster X-Fi, od firmy Creative Labs. W wersji 2.18.0004 przywrócono możliwość korzystania z programowego dekodera Dolby Digital i DTS (nie dotyczy kart dostarczanych z programem typu Power DVD) oraz odtwarzania nośników DVD-Audio (nie dotyczy Windows Vista 64 bit).

Jeśli chodzi o poprawione błędy to producent deklaruje tylko jeden: zawieszanie się systemu operacyjnego, gdy w trybie Audio Creation korzystając z kodera Dolby Digital Live zmienimy częstotliwość próbkowania na nieobsługiwaną.

Dziś Creative Labs udostępniła także nową wersję, 2.60.27, oprogramowania Console Launcher. W tym przypadku poprawiono błędy powodujące zawieszanie się aplikacji (Windows Vista), problemy z nagrywaniem w formacie WMA korzystając z trybu Audio Creation (Vista), gubienie dźwięku w tylnych kanałach w trakcie zmieniania głośności (Windows XP), brak możliwości usunięcia własnych zrzutów ustawień trybu Audio Creation (XP), zawieszanie się aplikacji w trakcie zmiany trybu pracy sterownika (XP) i zwiększono wydajność programu (XP).

Sterowniki oraz Console Launcher przeznaczony jest dla: Windows Vista 64-bit, Windows Vista 32-bit, Windows XP Professional x64 Edition, Windows XP Service Pack 2 (SP2), Windows XP Media Center Edition (MCE) 2005 i Windows XP MCE 2004.

Obsługiwane karty to:

• Creative Sound Blaster X-Fi XtremeGamer Fatal1ty Professional Series
• Creative Sound Blaster X-Fi Platinum Fatal1ty Champion Series
• Creative Sound Blaster X-Fi XtremeMusic
• Creative Sound Blaster X-Fi XtremeGamer
• Creative Sound Blaster X-Fi Platinum
• Creative Sound Blaster X-Fi Fatal1ty
• Creative Sound Blaster X-Fi Elite Pro 

Firma Creative udostępniła nowy pakiet oprogramowania Console Launcher dla kart dźwiękowych Sound Blaster i innych urządzeń serii X-Fi.

W wersji 2.61.09 wprowadzono między innymi:

• Dodano efekty rewerbacji dla wejścia mikrofonu
• Dodano funkcje konfiguracji funkcji Silencer (dotyczy wybranych urządzeń)
• Ulepszono konfigurację funkcji Wireless Music (dotyczy wybranych urządzeń)
• Poprawiono synchronizację wyświetlania trybów funkcji CMSS-3D
• Poprawiono synchronizację wyświetlania ustawień miksera
• Poprawiono błąd powodujący znikanie opcji "Custom EQ" w trakcie dokonywania zmian
• Poprawiono niektóre elementy interfejsu (obcinanie niektórych opisów)
• Poprawiono błąd powodujący brak komunikatu o podłączeniu urządzenia (dotyczy wybranych modeli)
• Poprawiono błąd wybierania definicji ustawień VoiceFX
• Poprawiono błąd przywracania domyślnej wartości głośności
• Poprawiono błąd powodujący brak możliwości automatycznego przełączania na dekoder zewnętrzny gdy w zakładce dekodera włączone są: Dolby Digital Live lub DTS Connect
• Poprawiono błąd powodujący generowanie szumu gdy włączona jest funkcja wykorzystania wbudowanego w sterowniki dekodera oraz koder Dolby Digital Live lub DTS Connect

Firma Creative ogłosiła premierę nowych kart dźwiękowych: Sound Blaster X-Fi Titanium Fatal1ty Professional Series oraz Sound Blaster X-Fi Titanium Fatal1ty Champion Series. Względem poprzednich modeli kart X-Fi wprowadzono dwie zmiany:

• obsługę interfejsu PCI Express x1,
• kodowanie Dolby Digital Live (niektóre media piszą, że jest realizowane sprzętowo, choć z danych od producenta nic takiego nie wynika).

Nowy produkt obsługuje rozszerzenia EAX 5.0 oraz oferuje takie funkcje, jak X-Fi Crystalizer i CMSS-3D.

Wraz z kartą Champion Series sprzedawany jest wewnętrzny panel z wejściami i wyjściami dźwięku (analogowe), regulatorem głośności i przyciskami włączającymi funkcje: X-Fi Crystalizer, CMSS-3D i tryb gier (Game mode).

Sound Blaster X-Fi Titanium Fatal1ty Professional Series może obsłużyć maksymalnie osiem głośników drogą analogową. Odtwarza dźwięk przy maksymalnym próbkowaniu 96 kHz lub 192 kHz (tylko stereo). Nagrywanie może odbywać się przy próbkowaniu nie wyższym niż 96 kHz. Na kartach znajduje się lokalna pamięć X-RAM o pojemności 64 MB.

Deklarowany poziom SNR (stosunek sygnału do szumu) w analogowym torze dźwięku kart Sound Blaster X-Fi Titanium Fatal1ty Professional i Champion Series wynosi 109 dB.

Sound Blaster X-Fi Titanium Fatal1ty Professional Series znalazł się w sklepie internetowym firmy Creative, ale z zastrzeżeniem o możliwości skorzystania z przedsprzedaży. Cena w sklepie producenta wynosi 150 dolarów. Karty na rynek mają trafić latem.

Rynek kart dźwiękowych już dawno skurczył się tak, że trudno w ogóle dostrzec na nim jakieś zaawansowane formy życia. Operuje na nim zaledwie paru zauważalnych producentów - Asus, Auzentech oraz Creative. Od czasu do czasu z zarośli wyskakują specyficzne organizmy, jak np. Razer, ale to byłoby na tyle. Trudno dziwić się zatem temu, że obecni na tym rynku producenci starają się, jak tylko mogą, wywołać choć trochę szumu wokół swoich kart dźwiękowych.

Firma Creative udostępniła nowy, oznaczony numerem 2.18.0013 pakiet sterowników kart dźwiękowych serii Sound Blaster X-Fi. Dotychczas kompilacja ta funkcjonowała w postaci sterowników testowych (beta).

Przeznaczone dla systemów Windows XP, Vista oraz 7 sterowniki przywracają w mikserze opcję "What U Hear", a więc możliwość rejestrowania wszystkich dźwięków, które karta przetwarza. Funkcja ta dostępna jest tylko dla wybranych modeli kart Sound Blaster X-Fi.

Ponadto przywrócono funkcjonowanie programowych dekoderów Dolby Digital oraz DTS, instalowanych wraz ze sterownikami. Lista modeli kart, z którymi dekodery mogą działać można znaleźć na stronie internetowej www.soundblaster.com/X-FiList/.

Sterowniki przeznaczone są dla następujących modeli kart:

• Sound Blaster X-Fi XtremeGamer Fatal1ty Professional Series
• Sound Blaster X-Fi Platinum Fatal1ty Champion Series
• Sound Blaster X-Fi XtremeMusic
• Sound Blaster X-Fi XtremeGamer
• Sound Blaster X-Fi Platinum
• Sound Blaster X-Fi Fatal1ty
• Sound Blaster X-Fi Elite Pro
• Sound Blaster X-Fi

Creative zaprezentował dwa nowe zestawy słuchawkowe, przeznaczone specjalnie dla zapalonych graczy komputerowych. Pierwszy z nich - model Sound Blaster Arena Surround USB Gaming Headset, to słuchawki ze zintegrowaną kartą dźwiękową X-Fi z obsługą EAX, zapewniające wrażenie dźwięku dookólnego. Zestaw podłączamy do komputera za pomoca pojedynczego przewodu USB. W konstrkcji Areny użyto 40-milimetrowych przetworników z magnesami neodymowymi, o impedancji 32 omów i efektywności 105 dB/mW, przetwarzającymi częstotliwości z zakresu 20 Hz-20 kHz.

Drugi z zestawów - Fatal1ty Professional Series Gaming Headset MkII, to kolejne słuchawki z serii sygnowanej przez Johnathana "Fatal1ty" Wendela - najbardziej znanego profesjonalnego gracza na świecie. W przeciwieństwie do modelu Sound Blaster Arena Surround USB, nowe słuchawki Pana Wendela podłączamy do karty dźwiękowej za pomocą standardowej, pozłacanej 3,5-milimetrowej wtyczki jack.

Oba zestawy wyposażone są we wbudowane mikrofony, i obsługują technologię redukcji szumów Creative Silencer oraz VoiceFX.

Sprzedaż słuchawek powinna ruszyć w połowie miesiąca. Sound Blaster Arena Surround USB Gaming Headset wycenione zostały na około 99,99 $, natomiast Fatal1ty Professional Series Gaming Headset MkII - na 69,99 $.

Firma Creative Labs uruchomiła sprzedaż nowego, zapowiedzianego na początku bieżącego roku, modelu zestawu słuchawkowego dla graczy. Produkt o nazwie Sound Blaster Tactic3D Omega to słuchawki bezprzewodowe z wbudowanym mikrofonem.