Windows 7 to pierwszy, desktopowy system Microsoftu, w którym gigant z Redmond oficjalnie sięgnął do rozwiązań wirtualizacyjnych w celu zapewnienia zgodności starszych aplikacji z najnowszym systemem operacyjnym. Mowa oczywiście o funkcji zwanej trybem Windows XP, która w istocie jest niczym więcej jak maszyną wirtualną z Windows XP, dzięki czemu użytkownicy mogą korzystać z aplikacji działających w Windows XP, a nie funkcjonujących poprawnie w Windows 7.

Tryb Windows XP w wersji opracowanej przez Microsoft ma jednak pewne wady - po pierwsze do działania tego trybu wymagane jest korzystanie z komputera wyposażonego w procesor z obsługą rozszerzeń Intel VT-x (nie wszystkie CPU obsługują Intel VT-x), po drugie zwirtualizowane środowisko potrafi korzystać z mocy obliczeniowej tylko jednego rdzenia, bez względu na to ile faktycznie rdzeni ma procesor główny danej maszyny. Wreszcie po trzecie - Microsoft ograniczył dostęp trybu Windows XP tylko do wersji Professional oraz Ultimate/Enterprise. Użytkownicy wersji Home nie mogą korzystać z trybu Windows XP.