Platforma Intela z niewielkim energooszczędnym procesorem Atom to podstawa większości komputerów opisywanych jako netbooki i nettopy. Nazwy te oznaczają, odpowiednio, niewielkie maszyny przenośne, podobne do notebooków, ale mniejsze, oraz sprzęt stacjonarny, który jednak zupełnie nie przypomina sporych komputerów stojących pod biurkami. To, co decyduje o zaletach zdobywających popularność miniaturowych komputerów, częściowo determinuje ich możliwości. Pierwsza fala „pecetów” uzbrojonych w układy Atom współgrające ze zintegrowanymi rdzeniami graficznymi tego samego producenta to akurat tyle, ile potrzeba do zaspokojenia podstawowych potrzeb użytkowników sieci. Jednak ich możliwości nie wystarczają, aby zadowolić tych, którzy chcieliby korzystać z nowoczesnych multimediów.

Platforma „atomowa”, oparta na procesorach Intel Atom, stała się podwaliną pod nową popularną kategorię komputerów przenośnych – netbooki. Okazało się, że jej niewielkie wymiary, wystarczająca do podstawowych zadań wydajność i energooszczędność mogą sprawdzić się też w komputerach, które mają być zamiennikiem przeciętnych konstrukcji biurkowych. Ich późniejsze wzmocnienie dało im szansę wyparcia z domów części dużych, niezgrabnych desktopów.

Raptem kilka dni temu pojawiła się informacja o tym, że NVIDIA przygotowuje chipsety dla procesorów Intel Atom, a już okazuje się, że słowo ciałem się stało. Serwis Anandtech zaprezentował nową platformę NVIDII - Ion. Przygotowano nawet prototypowego nettopa.

Zaprezentowany miniaturowy komputer oparto na dwurdzeniowym Atomie, wspomaganym przez specjalnie do niego dostosowanych chipset NVIDIA MCP79, ze zintegrowanym procesorem grafiki. 

Układ generujący grafikę to GeForce 9400M oferujący pełną obsługę interfejsu programowania DirectX 10. W prototypowym komputerze umieszczono też slot pamięci RAM typu DDR3-1333, kontroler dźwięku HD Audio 7.1 (z możliwością odtwarzania strumieni ośmiokanałowych LPCM przez port HDMI!), kontroler sieci przewodowych 1 Gb/s, sześć portów USB, port Serial ATA, dwa porty eSATA, a także wyjścia obrazu: analogowe D-Sub i cyfrowe DVI i HDMI.

W komputerze można zainstalować dysk twardy 2,5", a na nim system operacyjny Windows Vista. Całość bez problemów radzi sobie z odtwarzaniem filmów w rozdzielczości Full HD (1080p). Obciążenie procesora wynosi wtedy niecałe 30%.

Jeżeli do zestawu dorzucimy dysk SSD to uzyskać możemy całkiem wydajną platformę do pracy, a także do słuchania muzyki, czy oglądania filmów w wysokiej rozdzielczości. Znacznie szybszy niż GMA950 Intela procesor grafiki GeForce 9400M, w połączeniu z dwurdzeniowym Atomem może wystarczyć też dla niezbyt wymagających graczy.

Platforma NVIDIA Ion wygląda bardzo obiecująco, przede wszystkim ze względu na jej wydajność, a także małe wymiary. Można zatem spodziewać się, że niebawem zobaczymy netbooki z procesorami Atom i chipsetami NVIDII.

Chiński serwis Zol.com.cn opublikował test referencyjnej platformy NVIDIA Ion. Miniaturowy komputer NVIDII przetestowano w kilku grach chcąc sprawdzić, jak dwurdzeniowy procesor Intel Atom będzie sprawował się w towarzystwie procesora grafiki, którym jest GeForce 9400 firmy NVIDIA.

Konfiguracja przetestowanej platformy przedstawia się następująco:

• Procesor: Intel Atom N330 1,6 GHz (dwurdzeniowy)
• Układ logiki: NVIDIA GeForce 9400
• Cechy GPU: 16 procesorów strumieniowych, obsługa DirectX 10, wyjścia: HDMI, DisplayPort, DVI i D-Sub
• Pamięć RAM: 2 GB DDR3-1066
• Dysk twardy: 200 GB Serial ATA (2,5")
• Kontroler dźwięku: HD Audio z przetwornikiem Realtek ALC888S
• Kontroler sieci przewodowych 1 Gbps

W programie 3DMark 2006 ta konfiguracja uzyskała 1324 punkty. W 3DMarku Vantage wyniki były następujące: 1677,41 (Entry Test), 2559 (Game Score) i 1004 (CPU Score).

Komputer przetestowano też w grach: Cryostasis, Call of Juarez, Company of Heroes, Crysis, Devil May Cry 4, Far Cry 2 i PT Boats. Okazuje się, że we wszystkich grach, przy niskich rozdzielczościach (i bez szaleństw z jakością grafiki) takie maleństwo radzi sobie całkiem nieźle.

Ion bardzo dobrze radzi sobie też z filmami w wysokich rozdzielczościach. W trakcie odtwarzania materiału z próbkowaniem na poziomie aż 40 Mb/s, średnie obciążenie procesora jest poniżej 25%.

Oznaczona symbolem AT3N7A-I A330 konstrukcja ma zintegrowany procesor Intel Atom 330 (1,6 GHz), dwa sloty modułów pamięci typu DDR2-800, zintegrowany procesor grafiki NVIDIA GeForce 9300M oraz trzy porty Serial ATA 3 Gb/s.

Pozostałe cechy płyty to między innymi: jeden slot PCI, kontroler sieci przewodowych 1 Gb/s, kontroler dźwięku HD Audio 7.1, port eSATA, kontroler Bluetooth oraz dwa wyjścia obrazu (analogowe D-Sub i cyfrowe HDMI).

Obecnie ceny płyty ASUS AT3N7A-I z procesorem Atom 330 to nie mniej niż 112 euro.