Firma ASUS przygotowuje nowy model płyty głównej przeznaczonej dla korzystających z podstawki LGA1156 procesorów Intel Core i5. Oparta na układzie logiki Intel P55 płyta ma należeć do znanej serii Republic of Gamers.

Nowy model wyposażono w cztery sloty modułów pamięci RAM typu DDR3 (Dual Channel), trzy sloty PCI Express 2.0 x16 (z obsługą technologii CrossFireX),  dwa sloty PCI Express 1x, dwa sloty PCI, osiem portów Serial ATA, jeden PATA i port eSATA.

Płyta ponadto ma zintegrowany kontroler dźwięku HD Audio 7.1 oraz sieci przewodowych 1 Gb/s.

Płyty ASUS Maximus III Formula w sklepach pojawić się mają w trzecim kwartale bieżącego roku. Cena nie jest jeszcze znana choć można z góry założyć, że niska nie będzie.

Najważniejsze cechy tego modelu to:

• cztery sloty modułów pamięci RAM typu DDR3-2000
• dwa sloty PCI Express x16 z obsługą technologii CrossFireX
• technologia TurboV ułatwiająca podkręcanie
• sześć portów Serial ATA
• EPU (Energy Processing Unit)
• kontroler sieci przewodowych 1 Gb/s
• kontroler dźwięku HD Audio 7.1
• dwa sloty PCI Express x1
• trzy sloty PCI
• wbudowany system operacyjny ExpressGate

Nowość powinna kosztować około 100 euro. Termin uruchomienia sprzedaży nie jest jeszcze znany.

Chipset oraz układy MOSFET schładzane są przez radiatory CeraM!X z pokryciem ceramicznym. Według producenta ma ono zwiększać efektywność odprowadzania ciepła.

Pozostałe cechy płyty głównej to:

• Układ T.Probe
• osiem portów Serial ATA 3 Gb/s
• port eSATA
• kontroler sieci przewodowych 1 Gb/s
• kontroler dźwięku HD Audio 7.1
• przyciski: włącznik oraz reset
• ramka CoolMem umożliwiająca zamontowanie wentylatora nad modułami pamięci RAM

Cena nowego modelu to około 177 euro.

Pozostałe cechy tego modelu to między innymi kontroler dźwięku HD Audio 7.1 z przetwornikiem VIA VT2020, kontroler sieci przewodowych 1 Gb/s, mostek PLX zapewniający dodatkowe linie PCI Express dla kontrolerów Serial ATA 6 Gb/s oraz USB 3.0, jeden port eSATA, dwa złącza FireWire (jeden port z tyłu), wyświetlacz diagnostyczny oraz przyciski włączania, resetowania oraz kasowania CMOS.

Cena produktu nie jest jeszcze znana.

Jeżeli chcemy z obu interfejsów uzyskać możliwie najwyższą wydajność (włączając tryb Turbo), to slot PCI Express 2.0 x16 przestaje pracować w tym trybie, a przechodzi do pracy z prędkością 8x. Wynika to z braku dostatecznej ilości linii sygnałowych z kontrolerów PCI Express, które znajdują się w CPU oraz chipsecie P55.

Gdy w komputerze mamy dwie karty graficzne, połączone w systemie SLI lub CrossFireX, to trybu Turbo nie możemy włączyć ani w kontrolerze USB 3.0, ani Serial ATA 6 Gb/s. Gdyby miało to być możliwe, to obie karty musiałyby pracować w trybie 4x + 4x.

Według producenta ograniczenie wydajności PCI Express x16 do 8x nie powoduje zauważalnego spadku wydajności. Wszystko jednak zależy oczywiście od tego, o jakiej klasie wydajności karty graficznej mowa. Firma Gigabyte twierdzi wręcz, że daje użytkownikowi wybór: albo pełna wydajność USB 3.0 i Serial ATA 6 Gb/s, albo pełna wydajność slotu PCI Express, w którym zamontowana jest karta graficzna.

Do karty będzie można też podłączyć np. jedno urządzenie eSATA i jedno Serial ATA. Mimo że dostęp do nowego interfejsu nie jest zapewniony bezpośrednio na samej płycie głównej, to i tak warto firmie ASRock przyznać, że jako pierwsza go udostępnia użytkownikom.

Skoro pierwsze lody zostały przełamane, to następni producenci zapewne będą ogłaszać dostępność interfejsu Serial ATA 3 na swoich nowych płytach głównych.

Pozostałe cechy płyty głównej to: 12-fazowa sekcja zasilania, cztery sloty modułów pamięci RAM typu DDR3 (z obsługą trybu dwukanałowego), trzy sloty PCI Express x16 (elektrycznie: x16, x8, x4) oraz skromne i schludne radiatory.

Płytę wyposażono także w osiem portów Serial ATA 3 Gb/s, dwa kontrolery sieci przewodowych 1 Gb/s, kontroler dźwięku HD Audio 7.1, złącze FireWire,  dwa sloty PCI Express x1, dwa sloty PCI oraz przyciski: włącznik oraz reset komputera.

Nowy model w sklepach pojawić się na przełomie sierpnia i września bieżącego roku. Więcej zdjęć można zobaczyć na stronie serwisu Anandtech.

Specyfikacja płyty głównej przedstawia się następująco:

• podstawka LGA 1156 dla procesorów firmy Intel
• chipset Intel P55
• sekcja zasilania 12+2
• cztery sloty modułów pamięci RAM typu DDR3
• dwa sloty PCI Express 2.0 x16 z obsługą technologii SLI oraz CrossFireX
• sześć portów Serial ATA 3 Gb/s
• dwa porty Serial ATA 6 Gb/s (kontroler Marvell)
• dwa porty USB 3.0 (kontroler NEC)
• dwa porty eSATA
• kontroler dźwięku HD Audio z technologią Dolby Home Theater
• złącze FireWire
• kontroler sieci przewodowych 1 Gb/s
• dwa układy BIOS

Gigabyte GA-P55A-UD4 w sklepach pojawi się w listopadzie lub grudniu. Cena nie jest jeszcze znana. Z pewnością będzie wyższa niż w przypadku modelu GA-P55-UD4.

W ofercie producenta co prawda nie ma jeszcze chipsetu dla nowych procesorów Intela, ale układ znany pod kodową nazwą MCP99 na rynek trafić ma przyszłym roku.

Za całą sprawą stoją oczywiście pieniądze. NVIDIA oferuje producentom płyt głównych z chipsetem Intel P55 licencję na obsługę technologii SLI. Każdy producent musi jednorazowo zapłacić NVIDII 30.000 dolarów oraz 3 dolary od każdej płyty głównej.

Na początku sierpnia NVIDIA udostępniła licencję na SLI Intelowi, ale płyty głównej z układem P55 obsługują tylko konfiguracje PCI Express x16 + x4 lub x8 + x8. Aby móc uzyskać konfigurację x16 + x8 + x8 potrzebny jest zakup (a jakże) od NVIDII układu NF200. W takiej sytuacji producent płaci potrójnie.

NVIDIA najwyraźniej czuje się mocno zagrożona na rynku chipsetów, skoro za darmo promuje produkty Intela.