Czeka nas rok czerwonego smoka? Firma ATI będzie gotowa z procesorami grafiki, zgodnymi z DirectX 11 na pierwszą połowę przyszłego roku. Jak dowiedzieliśmy drogą nieoficjalną, karty z procesorami R800 mają być zupełnie inne niż te, które znamy dziś. W mediach ostatnio trwają gorące dyskusje nad tym, czy dane na temat nowej generacji Radeonów, które wyciekły od jednego z partnerów ATI (AMD) są prawdziwe.

Wynika z nich, że na Radeonach HD serii 5000 możemy zobaczyć nie jeden, nie dwa, ani nawet nie trzy układy GPU. Najmocniejszy Radeon nowej generacji ma składać się z aż pięciu procesorów grafiki - jednego procesora typu Master i czterech typu Slave. Wszystkie układy komunikować się ze sobą mają przez opracowany przez firmę Rambus interfejs FlexIO.

Nowe Radeony mają być lepiej przystosowane do zastosowań takich jak: GPGPU (General Purpose GPU) i obsługi standardów wyświetlania ponad format Full HD (1080p).

Po przejściu na wymiar technologiczny 40 nm nowe układy mają być mniejsze, zwłaszcza procesory typu Slave. Jako że mają one być niemal w całości kopiami procesorów Master, wszystko to po zsumowaniu ma dawać znacznie niższe koszty produkcji, a zatem znacznie niższe ceny kart.

W sieci pojawiły się już nawet graficzne prezentacje nowych kart, opracowane na podstawie informacji, które wydostały się do mediów.

AMD nie zaprzecza, ani nie potwierdza zgodności z prawdą jakichkolwiek spekulacji na ten temat. To chyba akurat nikogo nie dziwi?

Legendarny producent kart graficznych ma kolejny niskobudżetowy produkt. Firma S3 Graphics oficjalnie wprowadziła do sprzedaży nowy model karty graficznej - Chrome 540 GTX. Nowy produkt ma pracujący z częstotliwością 800 MHz GPU Chrome 540 GTX oraz 256 MB pamięci RAM typu GDDR3. Interfejs łączący oba elementy ma szerokość 64 bitów, a zegar taktujący pamięć RAM wynosi 1,7 GHz (efektywnie).

S3 Chrome 540 GTX oferuje pełną obsługę interfejsu programowania DirectX 10.1 oraz OpenGL 3.0, a także sprzętową akcelerację odtwarzania filmów w rozdzielczościach HD i Full HD dzięki silnikowi Chromotion HD 2.0. GPU ma zintegrowany kontroler dźwięku HD Audio.

Karta ma wyjścia: HDMI, DisplayPort oraz DVI. Sygnał analogowy można uzyskać dzięki dołączonej do zestawu przelotki DVI - D-Sub.

S3 Chrome 540 GTX wyceniono na niecałe 70 dolarów. Produkt sprzedawany jest z pełną wersją programu WinDVD 8.

Trzeci gracz na rynku GPU nie zamierza się poddawać. S3 Graphics udowadnia, że giganci (ATI i NVIDIA) na polu rozwoju technologicznego nie są bezkonkurencyjni. Producent procesorów grafiki serii Chrome, firma S3 Graphics, udostępniła pierwszą aplikację użytkową, która wykorzystuje owe GPU do wykonywania obliczeń równoległych, z tysiącami aktywnych jednocześnie wątków.

S3FotoPro to pierwszy przykład wykorzystania GPGPU firmy S3 do wykonywania bardzo skomplikowanych obliczeń, do tej pory zarezerwowanych dla jednostek centralnych (CPU), w tym przypadku do poprawiania jakości zdjęć. Poziom skomplikowania stosowanych algorytmów, według producenta, pozwala na najnowszych procesorach serii Chrome uzyskać ponad stukrotnie wyższą wydajność, niż ta którą oferują najnowsze, dostępne na rynku procesory AMD i Intela.

Udostępniony program to mała aplikacja, która wykorzystując moc obliczeniową procesorów Chrome 400 i nowszych, przetwarza zapisane w dowolnym folderze obrazy lub zdjęcia poprawiając między innymi nasycenie kolorów, wygładzając skórę w zdjęciach portretowych, usuwając nadmiar zamglenia ze zdjęć robionych w plenerze, i nie tylko.

Po wykonaniu wszystkich operacji na plikach program uruchamia przeglądarkę, w której można porównać je przed i po obrobieniu. Program można uruchomić na komputerach, w których nie ma karty graficznej z GPU Chrome 400. Wtedy jednak szybkość przetwarzania jest oczywiście niższa.

Firma S3 zapowiada rozszerzanie możliwości swoich GPU, o kolejne rozwiązania, jak na przykład kodowanie materiałów filmów, obliczanie fizyki w grach, przetwarzanie i obróbka materiałów filmowych, i inne. Procesory serii Chrome 400 są w pełni zgodne ze specyfikacją DirectX 10.1, a więc też Shader Model 4.1.

Sam program nie jest oczywiście wielkim przełomem, ale z pewnością doskonałym dowodem na to, że S3 Graphics mimo ogromnych trudności z przebiciem się przez wysokie mury wokół pola bitwy, na którym boje toczą ATI i NVIDIA, cały czas nie zostaje w tyle, jeśli chodzi o wykorzystywanie najnowszych technologii.

Program S3FotoPro można pobrać ze strony internetowej www.s3graphics.com.

Nowe rozwiązanie na rynku procesorów grafiki wciąż wydaje się mieć przyszłość, choć obecnie wciąż popularność oprogramowania korzystającego z GPGPU jest niewielka. Korzyści dla przeciętnego użytkownika też nie imponują.

Zarówno NVIDIA i AMD oferują oprogramowanie GPGPU do konwersji i kodowania materiałów filmowych. NVIDIA natomiast już zapowiedziała, że pracuje nad rozszerzeniem możliwości nowej generacji GPU (Fermi) o wsparcie oprogramowania antywirusowego.

Według Intela GPGPU jest prawdodpodobnym celem dla nowej generacji wirusów, które miałyby być przystosowane do atakowania tego typu urządzeń. Warto zwrócić bowiem uwagę na to, że opracowywany przez Intela Larrabee jest kompatybilny z architekturą x86, w przeciwieństwie do GPU AMD i NVIDII. Intel zatem wydaje się być najbardziej wygodnym celem i trudno uznać obawy firmy za bezpodstawne.

Specjalista ds. oprogramowania w firmie Intel, Philipp Gerasimov powiedział dla X-bit Labs, że trwają badania i analizy rozwiązań mających zapewnić Larrabee bezpieczeństwo, zarówno na poziomie API, jak i sterowników.

Wyobraźmy sobie przyszłość, w której "fanboje" poszczególnych firm nie kłócą się już o wydajność, ceny, pobory energii, estetykę kart, a obrzucają się hasłami typu "Na karty X jest więcej wirusów!".