Dwa lata temu odblokował tryb SLI dla wszystkich płyt głównych, z więcej niż jednym slotem PCI Express x16. Dziś ten sam człowiek informuje, że złamał sterowniki PhysX NVIDII. Według niego "przerobione" sterowniki umożliwiają przeniesienie obliczeń związanych z fizyką na GPU od ATI, czyli Radeony!

Jak dotąd twórcy udało się to uczynić z kartą Radeon HD 3850. Jak sam twierdzi, firma AMD odmawia NGOHQ dostarczenia (do testów) karty Radeon HD 4850 lub 4870.

Obecnie szczegóły projektu objęte są tajemnicą, ale pierwszych prezentacji "złamanego" PhysX'a możemy spodziewać się już w najbliższych dniach.

W sieci rozgorzały dyskusje po ujawnieniu korespondencji pracownika działu wsparcia technicznego w NVIDII z jednym z klientów, na temat technologii PhysX.

Firma podjęła decyzję o zablokowaniu możliwości korzystania z rozszerzenia PhysX kart graficznych GeForce 8,9, 100 oraz 200 na komputerach, w których sterowniki wykryją obecność innej, głównej karty graficznej.

Począwszy od sterowników NVIDIA GeForce oznaczonych numerem 186, korzystanie z karty graficznej GeForce jako akceleratora PhysX, a innej karty graficznej (np. ATI Radeon) do renderowania grafiki jest niemożliwe.

Według NVIDII PhysX jest otwartym standardem programowania i każda firma może opracować sprzęt lub oprogramowanie, które z niego korzysta. NVIDIA natomiast umożliwia korzystanie z akceleracji PhysX tylko wtedy, gdy GPU NVIDII jest używany do grafiki.

Ze względu na ochronę jakości oraz pewne kwestie biznesowe NVIDIA nie będzie zapewniać obsługi akceleracji fizyki, gdy GPU innego producenta renderuje grafikę trójwymiarową.Tak przynajmniej wynika z wypowiedzi działu wsparcia technicznego NVIDII.

No cóż. Ostatnio NVIDIA ma dobrą rękę... do złej prasy. Z drugiej strony polityka NVIDII wydaje się mieć sens. Pozostawienie sytuacji, w której klienci kupowaliby do grania wydajne Radeony, a tańsze GeForce – tylko do obliczania fizyki, mogłoby doprowadzić do utrwalenia przekonania, że nie warto kupować wydajnych modeli kart graficznych GeForce.

NVIDIA twierdzi, że ma to na celu ochronę klientów przed ewentualnymi problemami, za które firma nie mogłaby odpowiadać. Blokada została też wprowadzona w sterownikach kart Ageia PhysX.

Jest już na to lekarstwo. Jednemu z forumowiczów serwisu NGOHQ.com udało się stworzył łatkę, która omija ograniczenia narzucone w sterownikach NVIDII tak, że można znowu korzystać z zestawów, na przykład ATI Radeon i GeForce, gdzie ten drugi odpowiada jedynie za obliczanie fizyki w grach korzystających z PhysX.

Łatkę dla systemów Windows 7 (w wersjach 32 i 64 bit) można pobrać ze strony internetowej www.ngohq.com/graphic-cards/16223-nvidia-disables-physx-when-ati-card-is-present-28.html#post82812.

Ciekawe, czy NVIDIA wyda łatkę blokującą łatkę odblokowującą?

Podczas gdy NVIDIA dokłada starań, aby rozpowszechnić ideę liczenia fizyki z gier przez technologię PhysX, za pomocą procesorów graficznych, ATI wydaje się mieć problemy z dorównaniem konkurentowi.

PhysX oczywiście potrzebuje jeszcze lepszej promocji wśród producentów gier, których NVIDIA musi przekonać, że wykonywanie obliczeń związanych z fizyką przez GPU jest najlepszym rozwiązaniem.

W tym samym czasie konkurencyjne rozwiązanie, czyli Havok należący obecnie do Intela, jest obsługiwany przez nie mniej niż 300 gier, ale może być realizowany tylko przez CPU. ATI od pewnego czasu wspiera tą technologię, lecz jak dotąd liczenie fizyki, w przypadku kart graficznych Radeon HD odbywa się za pośrednictwem jednostki centralnej.

Racjonalnym wydaje się twierdzenie, że przetwarzanie fizyki przez GPU powinno być znacznie szybsze niż CPU. Shadery procesorów graficznych to niezależne potoki lub rdzenie, których w nowoczesnym GPU jest przecież niemało.

Z jednej strony ATI twierdzi, że będzie zapewniać obsługę technologii Havok przez CPU, z drugiej zapewnia, że prowadzi działania mające na celu stwierdzenie, czy wprowadzenie obsługi Havoka przez GPU ma sens. To wydaje się mieć związek z tym, że Intel (właściciel Havoka) rzekomo nie ma własnego GPU, na którym mógłby testować liczenie fizyki.

Pikanterii całej sprawie dodają doniesienia ze źródeł blisko związanych z NVIDIĄ, z których wynika, że Havok będzie wspierany przez własne GPU Intela (Larrabee), a ATI nigdy nie dostanie licencji uprawniającej do korzystania z akceleracji Havoka, przez ich procesory graficzne.

Serwis oZone3D udostępnił pierwszą oficjalną wersję nowego programu testującego wydajność kart graficznych i procesorów. FluidMark to test sprawdzający, jak poszczególne karty i procesory radzą sobie z obliczeniami związanymi z przetwarzaniem fizyki.

Program korzysta z interfejsu OpenGL 2.0, a więc wymaga zgodnej z nim karty graficznej. Do takich urządzeń zaliczają się między innymi: seria GeForce FX, 6, 7, 8, 9 i GTX oraz Radeon 9500 i wyższe, X1000, X2000, HD 3000 i HD 4000, a także karty z procesorami S3 Chrome 400.

FluidMark opiera się na silniku przetwarzania grafiki, NVIDIA PhysX i wymaga zainstalowania pakietu sterowników PhysX w wersji 8.08.01.Testy można przeprowadzać w jednym z trzech trybów:

• Programowy (wszystkie karty graficzne zgodne z OpenGL 2.0)
• Sprzętowy dla kart Ageia PhysX
• Sprzętowy dla kart NVIDIA GeForce (z obsługą PhysX)