Notebook Alienware M17x z dwiema kartami GeForce GTX 280M (SLI) został przez NVIDIĘ uznany za najwydajniejszy na świecie, pod kątem gier. Mimo że jest to prawda, to serwis Eteknix ma pewne wątpliwości, czy deklaracje NVIDII oparte są na obiektywnych testach.

Chodzi o porównywanie wspomnianego modelu Alienware do notebooka ASUS W90 z dwiema kartami graficznymi ATI Mobility Radeon HD 4870 (CrossFire). NVIDIA twierdzi, że notebook Alienware M17x wprost miażdży dwa Radeony HD 4870 w komputerze ASUS W90.

Największe kontrowersje wzbudzają sterowniki. Podczas gdy notebook z kartami GeForce zaopatrzono w najnowsze, jakie dostępne są na stronie internetowej NVIDII, to W90 firmy ASUS i jego dwa Radeony pracował na sterownikach... sprzed ponad roku. Jak powszechnie wiadomo, tak stare sterowniki AMD nie obsługują konfiguracji Crossfire w notebookach. To oznacza, że w testach brał udział tak naprawdę tylko jeden z dwóch Radeonów.

Ponadto notebooki użyte do testów miały różne procesory. Alienware M17x korzystał z czterordzeniowego Intel Core 2 Quad QX9300, a model W90 firmy ASUS z czterordzeniowego Core 2 Quad Q9000.

Gdy redakcja serwisu Eteknix opublikowała swoje rewelacje, NVIDIA zareagowała twierdząc, że to przez firmę AMD oraz pośrednio ASUS. Głównym argumentem NVIDII jest brak sterowników dla "notebookowych" kart graficznych na stronie internetowej AMD. Ponadto NVIDIA broni się twierdząc, że firma ASUS nie uaktualnia sterowników dla modelu W90, a więc użyto najnowszych, jakie były dostępne.

NVIDIA ma rację, i to w obu przypadkach. AMD faktycznie nie udostępnia nowych sterowników dla kart graficznych Mobility Radeon HD 4000, a firma ASUS na swoich serwerach ma wersję 8.11 jako najnowszą.

Sprawa ma zatem dwie płaszczyzny. Pierwszą jest przeprowadzenie przez NVIDIĘ testów w warunkach braku równości (wersji sterowników, ale nie zapominajmy także o różnych procesorach) oraz braku informowania swoich klientów o tych różnicach. Druga może też być nauczką dla firmy AMD, która być może powinna bardziej pilnować, aby producenci uaktualniali sterowniki, bo konkurencja chętnie obecny stan wykorzystuje.

Dotychczas polityka firmy NVIDIA, w kwestii technologii SLI, polegała na zatrzymaniu jej dla siebie, i swoich chipsetów płyt głównych. Konkurencyjna firma ATI (należąca do AMD, jako dział grafiki) stara się promować swoje rozwiązanie - CrossFire. Pomimo tych oczywistych różnic jeden z producentów płyt głównych, firma ASUS, zamierza owe technologie "połączyć".

W trakcie konferencji ASUSA, która miała miejsce w Berlinie, przedstawiciele firmy ujawnili, że mają płytę, która obsługuje zarówno technologię SLI, jak i CrossFire. Nowy produkt ma być dostępny pod marką Republic of Gamers i najprawdopodobniej będzie przeznaczony dla procesorów Intela.

Jako że NVIDIA wymaga aby płyty zgodne z SLI korzystały z jej chipsetów, albo ze specjalnego huba SLI, a CrossFire obsługiwana jest przez chipseti AMD i Intela, bardzo prawdopodobne jest to, że na nowej płycie ASUSA znajdzie się właśnie wymagany przez NVIDIĘ hub SLI.

AMD i NVIDIA nie skomentowały tej informacji.

11:15 -  Od firmy ASUS otrzymaliśmy informację o tym, że zaprezentowane płyty mają być oparte na chipsetach Intel X58. Specjalna edycja płyt Republic of Gamers ma mieć dodatkowo hub SLI, w postaci układu NVIDIA nForce 200. Dzięki temu możliwe będzie łączenie, w systemie SLI, dwóch lub trzech kart graficznych, z procesorami GeForce na pokładzie. Komentarze NVIDII i ATI nie są zatem konieczne. Okazuje się bowiem, że działania firmy ASUS nie będą mieć charakteru "kombinowania".