Szybki będzie jeszcze szybszy. W trakcie tegorocznej konferencji WWDC08 zaprezentowano między innymi nowy system operacyjny dla komputerów serii Mac, kodowo nazwany Snow Leopard.

Tym razem zamiast wprowadzać do systemu operacyjnego nowe funkcje, Apple skupia się przede wszystkim na jeszcze większym dostrojeniu go, w celu uzyskania wyższej wydajności. Snow Leopard ma być lepiej zoptymalizowany pod kątem wykorzystania mocy drzemiących, w wielordzeniowych procesorach.

Ponadto Mac OS X 10.6 ma wykorzystywać moc obliczeniową GPU, ogromne ilości pamięci operacyjnej i zawierać nową platformę multimedialną - QuickTime X. Nie zabraknie w nim także natywnej obsługi Microsoft Exchange 2007.

Ulepszenie mechanizmów wykorzystania wielu rdzeni procesorów ma zapewnić nowa technologia "Grand Central", która ma z założenia ułatwić programistom wykorzystanie pełnych mocy procesorów. Dzięki OpenCL (Open Computing Language) Snow Leopard ma także umożliwić dowolnym aplikacjom dostęp do mocy obliczeniowej procesorów graficznych, która do tej pory zarezerwowana była dla gier i aplikacji korzystających z renderowania trójwymiarowych scen.

Śrubę dokręconą będzie mieć także standardowa przeglądarka internetowa - Safari. Nowa implementacja JavaScript ma cechować się wydajnością o ponad 50% wyższą, niż w przypadku obecnej.

Premiera Mac OS X 10.6 (Snow Leopard) zaplanowana jest na przyszyły rok.

Pakiet Leopard pojawi się w sieci Apple Premium Reseller oraz w niektórych sklepach sieci Media Markt. W Polsce ceny aktualizacji systemu Mac OS X 10.5 Leopard (licencja pojedyncza) będą kształtować się na poziomie zaledwie 129 złotych, a Snow Leopard Family Pack (licencja rodzinna, obejmująca pięć stanowisk) ma kosztować 199 złotych. Są to bez wątpienia niskie ceny, w porównaniu z cenami systemów konkurencyjnych.

Nie zapomniano także o aktualizacjach dla osób, które nabyły Maka po 8 czerwca 2009 roku. W tym przypadku kosztują one 9,95 dolarów (kwota pokrywa cenę produktu oraz koszty manipulacyjne i koszty dostawy). Natomiast każdy, kto jeszcze w lipcu 2009 dokonał zakupu pudełkowej wersji systemu Mac OS X 10.5 Leopard, otrzyma bezpłatną aktualizację do wersji Mac OS X 10.6 Snow Leopard, po ukazaniu się tego produktu w sprzedaży.

Więcej informacji na temat programu uaktualnienia Mac OS X Snow Leopard znajduje się na stronie: www.apple.com/pl/macosx/uptodate.

W skład pakietu Mac Box Set, przeznaczonego dla użytkowników Mac OS X 10.4 Tiger, wejdzie Mac OS X 10.6 Snow Leopard, iLife 09 (zawierająca iPhoto, iMovie, GarageBand, iWeb, i iDVD) oraz iWork 09, czyli pakiet programów użytkowych Apple do domu i do biura (obejmujący najnowsze wersje programów Pages, Numbers i Keynote). W przypadku licencji pojedynczej będzie kosztował 699 złotych, zaś koszt licencji rodzinnej wyniesie 949 złotych.

Jak każdy kotek, Snow Leopard lubi rozrywać pewne rzeczy na części. Po premierze wersji beta systemu operacyjnego Mac OS X 10.6 (Snow Leopard) firma Apple zamroziła interfejs programowania (API). Oznacza to, że twórcy oprogramowania mogą rozpocząć prace nad oprogramowaniem korzystającym z nowych funkcji w opracowywanej wersji systemu.

Jedną z najważniejszych nowości w "Śnieżnym Leopardzie" jest technologia Grand Central, która odpowiada za optymalizację wydajności dla komputerów z procesorami wielordzeniowymi. Efektywność komputerów Mac znacznie zwiększyć ma dzielenie wykonywanych operacji na mniejsze "bloki", przekazywanie ich do konkretnych rdzeni procesora, gdzie są przetwarzane.

W kompilacji 10A354 systemu wprowadzono też nowy kodek MPEG-4 High Effeciency AAC, znany bardziej jako HE-AAC. Jest on wykorzystywany przede wszystkim w przesyłaniu strumieniowym materiałów o niskiej przepustowości.

Mac OS X 10.6 Snow Leopard pojawić się ma latem bieżącego roku, choć warto pamiętać o tym, że firma Apple daty premier swoich systemów utrzymuje w tajemnicy tak długo, jak to tylko możliwe.