I nie ma mocnych! ASUS oficjalnie ogłosił rychłe wprowadzenie na rynek nowego modelu płyty głównej serii SuperComputer. Pokazywana już na targach CeBIT płyta to P6T7 WS SuperComputer z dwoma mostkami NVIDIA NF200.

Nowy model ma obsługiwać korzystające z podstawki LGA1366 procesory Intel Core i7 i Xeon. Jej najważniejsze cechy to:

• układ logiki Intel X58
• sześć slotów na moduły pamięci RAM typur DDR3 (maksymalnie 24 GB)
• siedem slotów PCI Express x16 (zgodne z technologiami 3-way SLI oraz CrossFireX)
• sześć portów Serial ATA 3 Gb/s
• dwa porty eSATA
• dwa porty SAS (kontroler Marvell 88SE6320)
• obsługa macierzy dyskowych RAID 0, 1, 5, 10
• dwa kontrolery sieci przewodowych 1 Gb/s
• kontroler dźwieku HD Audio 7.1
• sekcja zasilania 16+2
• system operacyjny ExpressGate
• technologia oszczędzania energii ASUS EPU

• procesor Intel Core 2 Duo P8700 (2,53 GHz), Core 2 Quad Q9000 (2 GHz) lub Core 2 Quad QX9300 (2,53 GHz)
• do 8 GB pamięci RAM typu DDR3-1066
• maksymalnie trzy dyski twarde lub SSD (pojemność HDD to maks. 1,5 TB)
• dwie karty graficzne NVIDIA GeForce GTX 280M 1 GB połączone w SLI
• napęd Blu-ray typu combo
• kontroler dźwięku HD Audio 7.1 z technologią Dolby Home Theater
• kamera internetowa o rozdzielczości 2 megapikseli
• osiem specjalnych, programowalnych, przycisków (makro)
• czytnik kart pamięci 5-w-1
• głośniki 5.1 (wbudowane)
• czytnik linii papilarnych
• wyjście HDMI i DVI
• cztery porty USB 2.0
• system operacyjny Windows 7 Home Premium lub Ultimate
• w zestawie plecak z komorą na notebooka

Potencjalny nabywca notebooka powinien najpierw poszukać w portfelu co najmniej 1859 dolarów, gdyż tyle kosztować ma najtańsza wersja.

Gracze wybrali: procesor od niebieskich, a grafika od zielonych. Z ostatniego w 2008 roku zestawienia statystyk użytkowników usługi Steam, a więc przede wszystkim graczy, wynika, że ubiegły rok Intel i NVIDIA mogą zaliczyć do udanych.

W grudniu ubiegłego roku gracze korzystający z gier dystrybuowanych przez Steam wyraźnie woleli karty graficzne, płyty główne i komputery przenośne z procesorami GeForce, zamiast Radeonów. Na koniec roku udział procesorów GeForce w grupie graczy wyniósł aż 64,64%.

Posiadaczy komputerów z procesorami grafiki NVIDII było więc ponad dwukrotnie więcej niż posiadaczy Radeonów. Oferta produktowa AMD (pod marką ATI) zyskała uznanie 27,12% wszystkich objętych programem badań graczy. Wśród nich nawet Intel jest zauważalny, z wynikiem 5,28%.

Niewiele lepiej wygląda sytuacja AMD, w kwestii popularności procesorów. W grudniowym rankingu procesory tej firmy miało 35,33% graczy. Z procesorów Intela korzystało jednak znacznie więcej bo 64,65% badanych. Warto zauważyć, że wyniki Intela i NVIDII niemal pokryły się - różnica to zaledwie jedna setna procenta.

Dużą przewagę nad AMD, NVIDIA ma także w kwestii komputerów z więcej niż jedną kartą graficzną. Gracze korzystający z NVIDIA SLI stanowili 1,6% całości, podczas gdy z ATI CrossFire korzystało zaledwie 0,24% badanych.

Maleje popularność procesorów jednordzeniowych. W grudniu takie układy miało 37,74% graczy. Rośnie natomiast popularność procesorów dwurdzeniowych - w grudniu uzyskały wynik 50,81%. Co ciekawe procesory czterordzeniowe wśród graczy nie są specjalnie popularne. Ich udział w rynku wciąż rośnie bardzo, bardzo powoli. W grudniu wyniósł 10,76%.

Więcej szczegółów dotyczących statystyk Steam można znaleźć na stronie internetowej store.steampowered.com/hwsurvey.

Zotac już od długiego czasu stał poza rynkiem płyt głównych w formacie ATX. Ostatnią tego typu konstrukcją Zotaca była wprowadzona w 2009 roku płyta z układem logiki Intel X58. Od tamtej pory producent skupiał się wyłącznie na małych płytach micro-ATX i mini-ITX. Teraz, po długiej przerwie, firma planuje powrót do cięższej ligi i to nie z byle jaką płytą główną.

W trakcie zorganizowanej przez NVIDIĘ imprezy NVISION 08 dwóch znanych specjalistów od podkręcania - Shamino (Peter Tan) i K|ngp|n (Vince Kingpin) za jednym zamachem pobili kilka rekordów.

Dokonali tego korzystając z płyty głównej EVGA 790i SLI FTW, procesora Intel Core 2 Extreme QX9650, trzech kart graficznych EVGA GeForce GTX 280, chłodzenia procesora ciekłym azotem (LN2) oraz między innym z modułów pamięci DDR3 Corsair Dominator.

Udało im się podkręcić procesor Core 2 Extreme QX9650 do 5,6 GHz zachowując pełną stabilność systemu. Procesor nie miał aż tak łatwo bo mimo mocnego chłodzenia musiał znieść napięcie wynoszące 1,9 V. Magistrala FSB pracowała z zegarem 467 MHz, a moduły pamięci 1,86 GHz.

Karty z procesorami GeForce GTX 280 NVIDII także podkręcono, uzyskując zegary GPU wynoszące 1,12 GHz, procesorów strumieniowych 2,37 GHz, a dla pamięci RAM 2,5 GHz (efektywnie).

Z taką konfiguracją nietrudno było pobić rekordy wydajności, w programach 3DMark06 i 3DMark Vantage:

• 3DMark06 (2-way SLI) : 32929 punktów
• 3DMark Vantage (Performance, 3-way SLI): 29676
• 3DMark Vantage (High, 3-way SLI): 24807
• 3DMark Vantage (Extreme, 3-way SLI): 18966

Oparte na chipsecie Intel X58 płyty z serii Flaming Blade obsługują nowe procesory Intel Core i7 oraz i7 Extreme oraz pamięci DDR3.

Dzięki technologii Intel Turbo Boost aplikacje jednowątkowe również zyskują na prędkości działania, gdyż procesor automatycznie podnosi częstotliwość pracy, jeśli chociaż jeden rdzeń nie jest używany.

Płyty Flaming Blade obsługują 3-kanałowo pamięci DDR3 o częstotliwości pracy do 1800 MHz i maksymalnej pojemności 12 GB.

Dwa sloty PCI Express 2.0 obecne na płycie głównej Flaming Blade pozwalają na połączenie dwóch kart w celu zwiększenia wydajności podsystemu graficznego niezależnie od tego, czy producentem ich jest nVidia czy ATI. Flaming Blade GTI obsługuje tylko CrossFireX.

W obu płytach zastosowano sześciofazowe sekcje zasilania PWM oraz dwufazowe VTT, a także ferrytowe dławiki.

Sugerowana cena detaliczna płyty głównej Flaming Blade wynosi 979 złotych, a jej tańszej siostry GTI – 799 złotych brutto. Urządzenia objęte są 36-miesięczną gwarancją producenta.  

Normalnie jest ekstremalnie. Firma ASUS oficjalnie zapowiedziała wprowadzenie na rynek nowego modelu płyty głównej, przeznaczonej dla entuzjastów, modelu Republic of Gamers (ROG) Rampage II Extreme. Mając na uwadze założenia serii ROG dotyczące maksymalnej wydajności oraz doskonałych możliwości podkręcania, płyta ROG Rampage II Extreme zbudowana została w oparciu o najnowsze rozwiązana i komponenty, w skład których wchodzą najnowszy chipset X58 firmy Intel oraz jednoczesna obsługa technologii SLI/CrossFireX - zapewniające najwyższą wydajność poprzez możliwość zastosowania najnowszych procesorów wielordzeniowych Intel oraz wieloukładowych rozwiązań graficznych 3-Way SLI i CrossFireX.

Ważną cechą płyty Rampage II Extreme jest 16-fazowa sekcja zasilaniaprocesora oraz 3-fazowa sekcja zasilania dla innych podsystemów, takich jak QPI/DRAM, mostek północny oraz pamięci - przy zastosowaniu kondensatorów polimerowych ML.

Aktualnie zestaw oferowany jest wraz z kartą dźwiękową SupremeFX X-Fi. Karta ta korzysta z technologii X-Fi, takich jak CMSS-3D oraz EAX Advanced HD 4.0.  

ROG Rampage II Extreme dostarczana jest także wraz z dwoma funkcjonalnymi narzędziami o nazwach TweakIt oraz ProbeIt, które pozwalają miłośnikom podkręcania regulować i monitorować częstotliwości zegarów oraz parametry napięć bezpośrednio z poziomu płyty głównej - i w ten sposób osiągać szybko i wygodnie maksymalną wydajność systemu.

Funkcja TweakIt pozwala overclockerom dokonywać zmian częstotliwości pracy rdzenia, napięcia oraz innych parametrów w czasie rzeczywistym przy użyciu joysticka umieszczonego na laminacie płyty głównej - nawet gdy aplikacja testująca została już uruchomiona. Do obsługi tej funkcji nie jest potrzebne żadne dodatkowe oprogramowanie - to rozwiązanie w pełni sprzętowe.

Z drugiej strony, ProbeIt uwalnia użytkownika od konieczności szukania punktów pomiarowych zasilania na laminacie płyty, dzięki czemu entuzjaści w szybki i wygodny sposób będą mogli sprawdzić odczyty za pomocą odpowiedniego miernika. W sumie na płycie znajdziemy osiem zestawów punktów pomiarowych.

Płyty w sklepach pojawić się mają w listopadzie. Cena nie została jeszcze ustalone. Produkt objęty jest trzyletnią gwarancją producenta. Specyfikację produktu oraz zdjęcia zamieszczamy w dalszej części publikacji.

Dotychczas NVIDIA zapewniała, że włączenie obsługi SLI na płytach głównych z jakimkolwiek innym chipsetem poza nForce jest technicznie niemożliwe. Potwierdzeniem tego miała być platforma Skulltrail, na której zainstalowano specjalne mostki nForce 100, których jedynym celem miało być uaktywnienie trybu SLI.

Od kilku tygodni w Sieci pojawiały się informacje, jakoby tryby SLI miały zostać udostępnione dla płyt głównych z chipsetem Intel X58 (czyli płyt pod procesory Intel Nehalem/Bloomfield). Wymagany był jednak mostek NVIDIA nForce 200.

NVIDIA zdecydowała się jednak na zaskakujący ruch. Jak powiedział nam przedstawiciel firmy podczas zamkniętego spotkania na konferencji NVISION 08, firma zdecydowała się na udostępnienie SLI wszystkim płytom głównym z chipsetem Intel X58, nawet jeśli ich producenci nie zdecydują się na instalacje mostka nForce 200. Jedynym warunkiem jest udostępnienie inżynierom NVIDII płyty w celu jej certyfikacji, czyli sprawdzenia, czy SLI na pewno na niej działa poprawnie. Producent płyty musi następnie uiścić opłatę licencyjną (nie podano nam jej wysokości ani tego, czy producenci odprowadzać będą haracz od każdej sprzedanej płyty czy będą musieli zapłacić jednorazową opłatę - ponoć jest to kwestia do ustalenia między NVIDIĄ a producentem płyty). Wówczas NVIDIA udostępni specjalny klucz, który producent musi dołączyć do BIOS-u płyty. Sterowniki dla kart GeForce wykryją, czy BIOS zawiera stosowny klucz, i jeśli tak, tryb SLI zostanie uaktywniony.