Nasz dzielny Rednacz wypatrzył wyjątkowo ciekawy produkt. Na targach Computex 2008 firma Zotac prezentuje malutką płytę główną nForce 610i-ITX, wykonaną w formacie Mini ITX.

Co odróżnia ją od wielu podobnych konstrukcji to podstawka. Można na niej osadzić nie procesory VIA C7, czy Intel Atom, a "pełnowartościowe" Core 2 Duo i Core 2 Quad! Specyfikacja przedstawia się następująco:

• Chipset NVIDIA nForce 610i ze zintegrowanym kontrolerem grafiki, GeForce 7050
• Obsługa procesorów Intel Core 2 Quad, Core 2 Duo, Pentium Dual Core, Celeron, Pentium 4 (podstawka LGA775)
• Maksymalne (oficjalne) FSB: 1333 MHz
• Dwa sloty pamięci RAM typu DDR2-533/667/800 (Dual Channel DDR)
• Kontroler dźwięku HD Audio 5.1
• Dwa porty Serial-ATA 3,0 Gb/s
• Jeden port PATA-133
• Kontroler sieci przewodowych 10/100 Mb/s
• Port PCI Express x1
• Wyjście VGA (D-Sub) i opcjonalnie DVI
• Cztery porty USB 2.0 + cztery wyprowadzenia na samej płycie

Dotychczas NVIDIA zapewniała, że włączenie obsługi SLI na płytach głównych z jakimkolwiek innym chipsetem poza nForce jest technicznie niemożliwe. Potwierdzeniem tego miała być platforma Skulltrail, na której zainstalowano specjalne mostki nForce 100, których jedynym celem miało być uaktywnienie trybu SLI.

Od kilku tygodni w Sieci pojawiały się informacje, jakoby tryby SLI miały zostać udostępnione dla płyt głównych z chipsetem Intel X58 (czyli płyt pod procesory Intel Nehalem/Bloomfield). Wymagany był jednak mostek NVIDIA nForce 200.

NVIDIA zdecydowała się jednak na zaskakujący ruch. Jak powiedział nam przedstawiciel firmy podczas zamkniętego spotkania na konferencji NVISION 08, firma zdecydowała się na udostępnienie SLI wszystkim płytom głównym z chipsetem Intel X58, nawet jeśli ich producenci nie zdecydują się na instalacje mostka nForce 200. Jedynym warunkiem jest udostępnienie inżynierom NVIDII płyty w celu jej certyfikacji, czyli sprawdzenia, czy SLI na pewno na niej działa poprawnie. Producent płyty musi następnie uiścić opłatę licencyjną (nie podano nam jej wysokości ani tego, czy producenci odprowadzać będą haracz od każdej sprzedanej płyty czy będą musieli zapłacić jednorazową opłatę - ponoć jest to kwestia do ustalenia między NVIDIĄ a producentem płyty). Wówczas NVIDIA udostępni specjalny klucz, który producent musi dołączyć do BIOS-u płyty. Sterowniki dla kart GeForce wykryją, czy BIOS zawiera stosowny klucz, i jeśli tak, tryb SLI zostanie uaktywniony.

Większość dotychczas zapowiedzianych płyt głównych z nowych chipsetem NVIDII, GeForce 9300, ma być w formie konstrukcji micro-ATX. Firma EVGA natomiast swoją ofertę chce zacząć wypełniać od płyty ATX. Pierwszy model, nForce 730i ma być przeznaczona dla procesorów Intela korzystających z podstawki LGA775, a więc między innymi Core 2 Quad, Core 2 Duo, Pentium Dual-Core, Celeron.

Na płycie są cztery sloty pamięci RAM typu DDR2 oraz, oczywiście, zintegrowany procesor grafiki, GeForce 9300, z 16 procesorami strumieniowymi, pełną obsługą DirectX 10, PhysX, CUDA oraz technologii Hybrid SLI. obraz z GeForce'a 9300 wyprowadzać można przez gniazda: D-Sub, DVI i HDMI.

Na płycie EVGA nForce 730i jest też slot PCI Express 2.0 x16, dwa sloty PCI Express x1 i trzy sloty PCI, a także zintegrowany kontroler dźwięku HD Audio 7.1 i kontroler sieci przewodowych 1,0 Gb/s. Płyta może obsłużyć do ośmiu urządzeń korzystających z interfejsu Serial-ATA 3,0 Gb/s (z obsługą macierzy RAID).

Płyty w sklepach pojawić się mają jeszcze w październiku. Cena ma wynieść około 130 dolarów za sztukę.

EVGA to dotychczas jeden z najbardziej lojalnych partnerów NVIDII. Teraz firma przygotowuje się do wprowadzenia na rynek modelu płyty z chipsetem X58 firmy Intel. Trudno oprzeć się wrażeniu, że za tym modelem pojawią się kolejne. Jedyny w nich udział NVIDII może polegać na obecności specjalnego kontrolera (huba) wpinanego w magistralę PCI Express, i umożliwiającego łączenie kart graficznych serii GeForce (SLI).

Pierwsza "nieenwidiowa" płyta główna firmy EVGA ma korzystać z chipsetu Intel X58, mostka południowego ICH10R, ma obsługiwać najnowszej generacji procesory Intela, Core i7, a także cechować się wysoką podatnością na podkręcanie, zaawansowanym system chłodzenia, a także 10-fazową sekcją zasilania.

Nowy model ma być objęty dożywotnią gwarancją producenta, co na rynku płyt głównych dla komputerów typu desktop jest wyjątkowym gestem w stronę klientów. Nowe płyty firmy EVGA w sklepach pojawić się mają w połowie listopada. W grudniu możemy spodziewać się jeszcze jednego, maksymalnie "wypasionego" modelu, który ma być najmocniejszą płytą główną, zajmującą szczyt oferty EVGA na okres przedświąteczny.

NVIDIA z dumą ogłosiła, że już pięciu znanych producentów płyt głównych zapowiedziało modele z chipsetem Intel X58, i obsługą technologii SLI. Mimo że z jednej strony na tle wszystkich producentów płyt głównych piątka nie wydaje się być liczbą powalającą, to ich rynkowa pozycja, a także fakt, że łącznie oferować będą oni więcej niż pięć modeli.

Na liście firm, które już zapowiedziały wprowadzenie na rynek płyt X58 z obsługą SLI są: Asustek Computer (ASUS), Diamond Flower Incorporated (DFI), EVGA, Gigabyte Technology i MicroStar Technology (MSI). Oprócz nich także firma Dell, jeden z największych producentów komputerów na świecie, ma w planach oferowanie platform intelowskich, z obsługą technologii SLI.

Nowe płyty główne przeznaczone dla procesorów Core i7 firmy Intel już są w ostatecznej fazie produkcji masowej, a w sklepach pojawić się mają mniej więcej w połowie listopada, a więc za około trzy tygodnie. Zapowiedziane produkty mają oferować mają duże możliwości podłączeń kart graficznych.

Jako że NVIDIA nie ma licencji na chipsety płyt głównych dla Core i7, i nie była w stanie dostarczyć własnych konstrukcji z obsługą SLI, firma musiała podjąć decyzję o licencjonowanie technologii SLI producentom płyt głównych (według plotek za 5 dolarów), lub sprzedaży specjalnych hubów nForce 200, które mają umożliwiać korzystanie z więcej niż jednej karty graficznej, z procesorem serii GeForce.

Firma ASUS wprowadza do sprzedaży nowe płyty główne dla procesorów Intela, korzystających z podstawki LGA775. P5N72-T Premium wykorzystuje dobrodziejstwa chipsetu NVIDIA nForce 780i SLI.

Najważniejsze cechy płyty głównej ASUS P5N72-T Premium to: 

• Szyna systemowa (FSB): 800 / 1066 / 1333 / 1600 (OC) MHz
• Cztery sloty pamięci RAM typu DDR2-667 / 800 / 1066 / 1200 (OC)
• Dwa sloty PCI Express 2.0 x16
• Jeden slot PCI Express x16
• Obsługa technologii NVIDIA 3-way SLI
• Dwa sloty PCI Express x1
• Dwa sloty PCI
• Sześć portów Serial-ATA 3 Gb/s
• Obsługa macierzy RAID 0, 1, 0+1, 5, JBOD
• Jeden port PATA-133
• Moduł dźwiękowy HD Audio Supreme FX II, z przetwornikiem Analog Devices 1988B
• Dwa kontrolery sieci przewodowych 1 Gb/s
• Ośmiofazowa sekcja zasilania
• ASUS EPU (technologia oszczędzania energii)

Więcej szczegółów na temat produktu można znaleźć na stronie internetowej www.asus.com.

Sugerowana cena dla odbiorcy końcowego wynosi 699 złotych. Płyta P5N72-T Premium objęta jest trzyletnią gwarancją producenta.