Sandy Bridge utknął w piasku. Serwis PC Perspective postanowił zrobić małe podsumowanie roku i porównać wydajność w grach dwóch platform - Intela i AMD. Wybrano pięć gier, które zaliczają się do grona najgorętszych tytułów mijającego roku.

Niebiański skok na moc Twojego GPU. Tuż przed premierą nowej generacji procesorów grafiki firmy NVIDIA, Unigine publikuje drugie wydanie pierwszego na świecie programu testującego, wykorzystującego między innym interfejs programowania DirectX 11.

Musisz to mieć, aby nic nie mieć. Od dłuższego czasu producenci płyt głównych starali się, jak tylko mogli, stworzyć wrażenie, że każdy użytkownik komputera potrzebuje, koniecznie potrzebuje, modelu zapewniającego obsługę interfejsu PCI Express w wersji 3.0.

W oznaczonych numerem 15.15.4.1872 odkryto mechanizm, wykrywający uruchomienie programu 3DMark Vantage i stosowanie dla niego specjalnych optymalizacji, mających na celu uzyskanie wyższych wyników.

Korzystając ze wspomnianego pakietu sterowników oraz płyty głównej z chipsetem G41, program odnotowuje wyraźnie (o 37%) wyższą wydajność ogólną systemu. Najwięcej zyskuje GPU, ale problem tkwi w tym, że spada wynik CPU. Jak Intelowi udało się to uzyskać?

Wykrywając program pod konkretną nazwą (3dmarkvantage.exe) sterowniki stosują metodę przenoszenia część zadań związanych z renderowaniem grafiki trójwymiarowej na CPU - konkretnie przetwarzanie geometrii. Jeżeli zmienimy nazwę pliku wykonywalnego (np. na 3dmarkvintage.exe), optymalizacja nie działa.

Firma Intel zapewnia, że metoda ta w żaden sposób nie wpływa na jakość grafiki, a obciążenie CPU nie wpływa negatywnie na wynik ogólny. Sterowniki wykorzystują zatem tylko wolne zasoby mocy obliczeniowej procesora, aby wspomóc zintegrowany układ grafiki.

Intel informuje też, że do firmy FutureMark (producenta serii 3DMark) przesłany został opisany pakiet sterowników, w celu uzyskania certyfikatu zgodności. Obecnie na liście certyfikowanych pakietów nie ma ani jednego, dla Windows 7, od firmy Intel.

W trakcie testów okazało się jednak, że rozwiązanie to firma Intel wprowadziła nie tylko dla programu 3DMark Vantage. Tak samo nowe sterowniki reagują na gry: Call of Juarez, Crysis, Lost Planet: Extreme Conditions oraz Company of Heroes. W trakcie testów udało się stwierdzić, że w grze Crysis wprowadzona optymalizacja ilość renderowanych ramek na sekundę wzrasta o niemal 50%.

Czy taka metoda zwiększania wydajności jest uczciwa? W przypadku gier, chyba trudno mieć do firmy Intel pretensje, bo wydajność jest wyższa, a chyba o to właśnie graczowi chodzi. Zwłaszcza jeśli mówimy o "integrze" Intela, a te wydajnością nigdy nie grzeszyły.

Inną sprawą jest 3DMark Vantage, czyli syntetyczny benchmark, którego kolejne testy mają z założenia wskazywać wydajność poszczególnych podzespołów. To, co w grze można uznać za całkiem dobre rozwiązanie, w przypadku tego programu, jest kolejnym dowodem na słabość testów syntetycznych 3D, w ogóle.

Zastosowana przez Intela optymalizacja pozwala bowiem układowi G41 uzyskać wręcz minimalnie wyższy wynik, niż "integry" AMD 785G. W grach natomiast (np. w Crysis) optymalizacja co prawda zwiększa wydajność, ale ostatecznie "integra" Intela i tak pozostaje daleko w tyle za konkurentem.

Więcej szczegółów, a przede wszystkim wykresy z wynikami testów można zobaczyć na stronie internetowej www.techreport.com/articles.x/17732/1.

Nie tylko w testach CPU. Najnowszy układ SoC (System-on-a-Chip) firmy Qualcomm, Snapdragon S4 MSM8960 został po raz pierwszy przetestowany. Okazuje się, że Snapdragon nowej generacji, przeznaczony dla zaawansowanych smartfonów, prezentuje się naprawdę dobrze.

Nowy produkt cechują: 640 procesorów strumieniowych, 512 MB pamięci RAM typu GDDR5, GPU produkowany w wymiarze technologicznym 40 nm. GPU pracuje z częstotliwością 750 MHz, a pamięć RAM 3,2 GHz (efektywnie).

W teście programu 3DMark Vantage karta uzyskała wynik P8086 (GPU: 6639). Wynik ten plasuje nowego Radeona tuż za modelem HD 4850. Z testów Expreview.com wynika, że obie karty różni odpowiednio 3,47 i 3,79% (wynik ogólny i wynik GPU).

Fakt, że Radeon HD 4770 pobiera mniej energii i kosztować ma mniej niż model HD 4850 czyni z niego bardzo obiecujący produkt, w segmencie kart niskobudżetowych.

Radeony HD 4770 w sklepach oficjalnie powinny pojawić się w przyszłym tygodniu, w cenie około 100 dolarów za sztukę.