Układ R600 ma być ostatnim dużym chipem graficznym wyprodukowanym przez AMD/ATI. Następujące po nim konstrukcje mają być tworzone według zupełnie innej koncepcji – koncepcji skalowalności. W skrócie: mamy główną linię produktów danej generacji przygotowywaną dla rynku mainstream, a osoby potrzebujące wyższej wydajności mogą kupić... więcej kart graficznych bądź kartę z serii X2. Tak było w przypadku Radeonów serii 3800. Nie inaczej jest z Radeonami 4800. W teorii to wszystko brzmi sensownie. Pytanie brzmi: czy to faktycznie działa?

Gracze wybrali: procesor od niebieskich, a grafika od zielonych. Z ostatniego w 2008 roku zestawienia statystyk użytkowników usługi Steam, a więc przede wszystkim graczy, wynika, że ubiegły rok Intel i NVIDIA mogą zaliczyć do udanych.

W grudniu ubiegłego roku gracze korzystający z gier dystrybuowanych przez Steam wyraźnie woleli karty graficzne, płyty główne i komputery przenośne z procesorami GeForce, zamiast Radeonów. Na koniec roku udział procesorów GeForce w grupie graczy wyniósł aż 64,64%.

Posiadaczy komputerów z procesorami grafiki NVIDII było więc ponad dwukrotnie więcej niż posiadaczy Radeonów. Oferta produktowa AMD (pod marką ATI) zyskała uznanie 27,12% wszystkich objętych programem badań graczy. Wśród nich nawet Intel jest zauważalny, z wynikiem 5,28%.

Niewiele lepiej wygląda sytuacja AMD, w kwestii popularności procesorów. W grudniowym rankingu procesory tej firmy miało 35,33% graczy. Z procesorów Intela korzystało jednak znacznie więcej bo 64,65% badanych. Warto zauważyć, że wyniki Intela i NVIDII niemal pokryły się - różnica to zaledwie jedna setna procenta.

Dużą przewagę nad AMD, NVIDIA ma także w kwestii komputerów z więcej niż jedną kartą graficzną. Gracze korzystający z NVIDIA SLI stanowili 1,6% całości, podczas gdy z ATI CrossFire korzystało zaledwie 0,24% badanych.

Maleje popularność procesorów jednordzeniowych. W grudniu takie układy miało 37,74% graczy. Rośnie natomiast popularność procesorów dwurdzeniowych - w grudniu uzyskały wynik 50,81%. Co ciekawe procesory czterordzeniowe wśród graczy nie są specjalnie popularne. Ich udział w rynku wciąż rośnie bardzo, bardzo powoli. W grudniu wyniósł 10,76%.

Więcej szczegółów dotyczących statystyk Steam można znaleźć na stronie internetowej store.steampowered.com/hwsurvey.

Wyścig Microsoftu z czasem to priorytet. Mimo że NVIDIA i AMD włożyły całkiem sporo pracy w rozwiązania "hybryd graficznych", Hybrid SLI i Hybrid CrossFire, to Microsoft wydaje się nie wykazywać podobnego zainteresowania tego typu technologiami, uznając je za "niestabilne". Koncern z Redmond nie jest pod wrażeniem potencjału rozwiązań, polegających na łączeniu mocy obliczeniowych zintegrowanych procesorów grafiki, z dedykowanymi kartami graficznymi.

Podjęto zatem decyzję o tym, że Microsoft Windows 7 nie będzie miał natywnej obsługi obu tych technologii. Z jednej strony taka decyzja Microsoftu z pewnością nie cieszy AMD i NVIDII. Z drugiej jednak do tej pory obie firmy nie potrzebowały bezpośredniego wsparcia ze strony Microsoftu, a zatem ostatecznie można spodziewać się, że Hybrid SLI i Hybrid CrossFire będą działać pod kontrolą nowego systemu operacyjnego.

Trudno oprzeć się wrażeniu, że znacznie lepiej byłoby aby obsługa tych rozwiązań była dostępna już na poziomie samego systemu. Mogłoby to zwiększyć ich efektywność, a także "stabilność", której według Microsoftu im brakuje.

Koncern z Redmond chce jednak Windowsa 7 wprowadzić na rynek tak szybko, jak to tylko możliwe, a zatem najwyraźniej firma nie chce tracić na to czasu.