Pomysłowość niemile widziana? Cztery dni temu informowaliśmy o domniemanym zerwaniu współpracy pomiędzy należącym do firmy Palit Gainwarda, a firmą AMD. Skutkiem tego ma być zaprzestanie produkcji kart graficznych Radeon.

Niektórzy komentatorzy wietrzyli w tym spisek NVIDII. Serwis X-bit Labs przynosi raport na temat tego, co zaszło między Gainwardem a AMD. Okazuje się, że brak Radeonów HD 4770 i HD 4890 w ofercie Gainwarda wynika z tego, że AMD w ogóle ich nie dostarczyła.

Przyczyną sporu pomiędzy firmami okazuje się być niereferencyjny model karty graficznej Radeon HD 4850 firmy Gainward, od wielu innych odróżniający się wykorzystaniem kości pamięci RAM typu GDDR5. Te AMD rezerwowała w swoich specyfikacjach dla modelu HD 4870.

Firma Palit stara się wypełnić rynek wieloma różnymi modelami kart graficznych, także w wersjach ze zmienionymi płytkami PCB, podzespołami, systemami chłodzenia oraz częstotliwościami pracy najważniejszych elementów. Radeon HD 4850 GDDR5 był produktem bardzo odróżniającym się od tych, które oferowała konkurencja.

Z punktu widzenia AMD jej stanowisko jest zrozumiałe. Model ten nie spodobał się firmie, która uznała go za konkurencyjny dla Radeonów HD 4870. Zamazywał on różnice wydajnościowe pomiędzy nimi i jednocześnie był tańszy.

Od strony Gainwarda (Palita) pomysł ten był bardzo dobry, ale firma AMD uznała, że może on szkodzić innym producentom, których karty mogłyby przez niego sprzedawać się gorzej. W efekcie mogliby przestać zamawiać nowe procesory grafiki, a na tym straciłaby AMD.

Warto wziąć pod uwagę fakt, że niereferencyjne karty graficzne wśród klientów są bardzo popularne, między innymi ze względu na to, że bywają bardziej wydajne i tańsze niż ich referencyjne odpowiedniki. Jeszcze dekadę temu firmy 3dfx i ATI mocno upierały się przy tym, że same powinny produkować karty graficzne i nie pozwalały nikomu tworzyć konstrukcji niereferencyjnych. W tym samym czasie NVIDIA dawała producentom kart wolną rękę, co owocowało bardzo bogatą ofertą kart RIVA i GeForce, występujących w różnych odmianach.

Biorąc pod uwagę fakt, że 3dfx zbankrutował i stał się ostatecznie częścią NVIDII trudno oprzeć się wrażeniu, że polityka tej ostatniej zapewniła jej rynkowy sukces.

Radeony przejmują internet. W obecnym między innymi w Austrii i Niemczech, popularnym serwisie Geizhals, dzięki któremu internauci wyszukują najniższe ceny różnych towarów lista najpopularniejszych produktów, w kategorii kart graficznych została opanowana przez Radeony.

Czegoś takiego jeszcze nie było. 9 na 10 miejsc w "Top 10" zajęły karty graficzne z procesorami ATI Radeon. W Austrii jedyny GeForce (Gainward GeForce GTX 280, 1024MB GDDR3) uplasował się dopiero na pozycji ósmej. Najpopularniejszą kartą graficzną (najczęściej wyszukiwaną) okazuje się być Radeon HD 4870 z 1 GB pamięci GDDR5 - produkt firmy Sapphire.

W Niemczech na liście TOP 10 też zmieścił się tylko jeden GeForce, a konkretnie model GTX 260 firmy Leadtek. W tym kraju najpopularniejszą obecnie kartą graficzną jest Power Color Radeon HD 4870 512 MB.

Pozostałe pozycje, w obu krajach, zajmują Radeony HD 4870, 4850, a nawet 4670 od innych producentów (np. Sapphire, Power Color, Club 3D, Gigabyte, Palit, Gainward).

Zalegających w magazynach GeForce'ów jest zbyt dużo. NVIDIA niedawno ogłosiła wprowadzenie do oferty nowych procesorów grafiki, GeForce GTX 260-216, aby spróbować zatrzymać ekspansję AMD na rynku kart graficznych. Mimo że nowy GPU jest trochę lepsze niż jego poprzednik (GeForce GTX 260) to partnerzy NVIDII nie są nim, przynajmniej narazie, zainteresowani.

Najbardziej wpływowy producent procesorów graficznych, w odpowiedzi na inwazję Radeonów HD 4870 zastąpił mające 192 procesorów strumieniowych układy GeForce GTX 260 nowymi, z 216 procesorami tego typu. NVIDIA zdołała nawet utrzymać cenę nowych kart na poziomie poprzednich, a więc w okolicach 299 dolarów.

Ten ruch NVIDII wydaje się być jednak nietrafiony. Wielu partnerów NVIDII, producentów kart graficznych z procesorami serii GeForce, a więc między innymi: ASUS, Gainward, MSI i Leadtek, nadal nie mają w swoich ofertach żadnych kart z nowymi procesorami grafiki.

Według źródeł serwisu X-bit Labs, partnerzy NVIDII mają po prostu za dużo zaległych GeForce'ów GTX 260, w pierwotnej wersji. Według producentów nowy GeForce, co prawda ma więcej procesorów strumieniowych, ale brak jakichkolwiek innych różnic sprawia, że nie różni się zbytnio od poprzednika. Wzrost wydajności jest według nich zbyt mały, aby na nowe karty było duże zapotrzebowanie.

Podsumowując, w najbliższym czasie producenci kart graficznych raczej nie pomogą NVIDII w popularyzowaniu ulepszonego GeForce'a GTX 260, gdyż najpierw muszą pozbyć się już wyprodukowanych modeli, a i zapotrzebowanie na konkurencyjne Radeony HD 4850 i 4870 nadal jest bardzo duże.