Thunderbolt zdobywa rynek w zawrotnie... wolnym tempie. O ile przyjął się w Makach, bo przyjąć się musiał, skoro Apple wprowadziło do swoich komputerów ten interfejs, to w PC-tach był jak dotąd nieobecny i na szerszą skalę będzie nieobecny pewnie jeszcze przez rok, jeśli nie dłużej. Skoro nawet firma stojąca za stworzeniem tego piorunująco szybkiego interfejsu, nie chce go promować, stara się nawet mniej niż inni producenci płyt głównych... Chociaż oferta Asusa dwa razy bogatsza od oferty Intela, nie oznacza to bynajmniej dużego wyboru.

Tym razem ten znany producent wprowadza na rynek karty, w wersji z czterofazowym zasilaniem (3+1), ale także z obsługą technologii 3-way SLI. Co prawda już w lutym bieżącego roku pojawiały się pogłoski o możliwości pojawienia się tego typu konstrukcji, ale do tej pory sprawa ograniczała się do spekulacji.

Zegary taktujące nowych kart pozostają nieznane. Wiadomo że mają 512 MB pamięci RAM (GDDR3) i wykorzystują technologię HybridPower.

Nie wiadomo jeszcze, jak będzie z dostępnością. Nie można wykluczyć, że nowe karty dostępne będą tylko w Azji, ale dziś trudno cokolwiek stwierdzić.

Pamięci RAM na karcie graficznej nigdy za dużo. Dokładnie tak samo pomyślano w firmie ASUS, która przygotowuje się do wprowadzenia na rynek kart graficznych GeForce 9400 GT. Na kartach montowane będą kości pamięci typu GDDR2, o łącznej pojemności 1 GB.

ASUS EN9400GT/HTP/1G ma szesnaście procesorów strumieniowych taktowanych zeagrem 1375 MHz, GPU 550 MHz i pamięć RAM 800 MHz. Karta w pełni, sprzętowo zgodna jest z interfejsem programowania DirectX 10.

Magistrala łącząca GPU z pamięcią RAM ma szerokość 128 bitów. Karta obsługuje technologię SLI. Na śledziu karty jest wyjście DVI, D-Sub oraz telewizyjne. Karty w sklepach mają pojawić się jeszcze we wrześniu.

Na targach CeBIT firma ASUS zaprezentowała nowy model płyty głównej z siedmioma slotami PCI Express x16. P6T7 WS SuperComputer ma podstawkę LGA1366 i obsługuje procesory Intel Core i7.

Płytę wyposażono w układ logiki Intel X58 z mostkiem południowym ICH10R, a także w technologię EPU-6 i dwa kontrolery NVIDIA NF-200. Łącznie cztery sloty pracują w trybie x16. Pozostałe trzy elektrycznie są slotami x8.

P6T7 WS SuperComputer ma szesnastofazową sekcję zasilania, sześć slotów pamięci RAM typu DDR3 (maksymalnie 24 GB), sześć portów Serial ATA 3 Gb/s z obsługą macierzy RAID 0, 1, 5, 10 i Intel Matrix Storage, dwa porty eSATA 3 Gb/s z obsługą RAID 0, 1, 5 i 10 oraz kontroler Marvell 88SE6121, do którego przyłączone są dwa porty SAS z obsługą macierzy RAID 0, 1 i 10.

Cena nie jest jeszcze znana.

Firma ASUS niebawem wprowadzi na rynek nowy model płyty głównej serii Republic of Gamers (RoG). Nowy produkt to płyta micro-ATX z podstawką LGA1366 dla procesorów Intel Core i7.

ASUS Rampage II Gene ma aż sześć slotów pamięci RAM typu DDR3, dwa sloty PCI Express 2.0 x16, jeden slot PCI Express x4, i jeden PCI.

Płyta ma zintegrowany kontroler HD Audio z przetwornikiem Analog Devices, wspomaganym przez oprogramowanie Creative X-Fi. Oznacza to, że układ zintegrowany zapewni programowo realizowane funkcje X-Fi Crystalizer oraz CMSS-3D.

Pozostałe cechy płyty to: sześć portów Serial ATA 3 Gb/s (z obsługą macierzy RAID), dwa kontrolery sieci przewodowych 1 Gb/s, ośmiofazowa sekcja zasilania, obsługa technologii NVIDIA SLI i ATI CrossFireX oraz oprogramowanie TweakIT.

Produkt w sklepach pojawić się ma w ciągu najbliższych tygodni. Cena nie jest jeszcze znana, ale można przypuszczać, że wyniesie co najmniej 200 dolarów.

Dotychczas polityka firmy NVIDIA, w kwestii technologii SLI, polegała na zatrzymaniu jej dla siebie, i swoich chipsetów płyt głównych. Konkurencyjna firma ATI (należąca do AMD, jako dział grafiki) stara się promować swoje rozwiązanie - CrossFire. Pomimo tych oczywistych różnic jeden z producentów płyt głównych, firma ASUS, zamierza owe technologie "połączyć".

W trakcie konferencji ASUSA, która miała miejsce w Berlinie, przedstawiciele firmy ujawnili, że mają płytę, która obsługuje zarówno technologię SLI, jak i CrossFire. Nowy produkt ma być dostępny pod marką Republic of Gamers i najprawdopodobniej będzie przeznaczony dla procesorów Intela.

Jako że NVIDIA wymaga aby płyty zgodne z SLI korzystały z jej chipsetów, albo ze specjalnego huba SLI, a CrossFire obsługiwana jest przez chipseti AMD i Intela, bardzo prawdopodobne jest to, że na nowej płycie ASUSA znajdzie się właśnie wymagany przez NVIDIĘ hub SLI.

AMD i NVIDIA nie skomentowały tej informacji.

11:15 -  Od firmy ASUS otrzymaliśmy informację o tym, że zaprezentowane płyty mają być oparte na chipsetach Intel X58. Specjalna edycja płyt Republic of Gamers ma mieć dodatkowo hub SLI, w postaci układu NVIDIA nForce 200. Dzięki temu możliwe będzie łączenie, w systemie SLI, dwóch lub trzech kart graficznych, z procesorami GeForce na pokładzie. Komentarze NVIDII i ATI nie są zatem konieczne. Okazuje się bowiem, że działania firmy ASUS nie będą mieć charakteru "kombinowania".

Notebook Alienware M17x z dwiema kartami GeForce GTX 280M (SLI) został przez NVIDIĘ uznany za najwydajniejszy na świecie, pod kątem gier. Mimo że jest to prawda, to serwis Eteknix ma pewne wątpliwości, czy deklaracje NVIDII oparte są na obiektywnych testach.

Chodzi o porównywanie wspomnianego modelu Alienware do notebooka ASUS W90 z dwiema kartami graficznymi ATI Mobility Radeon HD 4870 (CrossFire). NVIDIA twierdzi, że notebook Alienware M17x wprost miażdży dwa Radeony HD 4870 w komputerze ASUS W90.

Największe kontrowersje wzbudzają sterowniki. Podczas gdy notebook z kartami GeForce zaopatrzono w najnowsze, jakie dostępne są na stronie internetowej NVIDII, to W90 firmy ASUS i jego dwa Radeony pracował na sterownikach... sprzed ponad roku. Jak powszechnie wiadomo, tak stare sterowniki AMD nie obsługują konfiguracji Crossfire w notebookach. To oznacza, że w testach brał udział tak naprawdę tylko jeden z dwóch Radeonów.

Ponadto notebooki użyte do testów miały różne procesory. Alienware M17x korzystał z czterordzeniowego Intel Core 2 Quad QX9300, a model W90 firmy ASUS z czterordzeniowego Core 2 Quad Q9000.

Gdy redakcja serwisu Eteknix opublikowała swoje rewelacje, NVIDIA zareagowała twierdząc, że to przez firmę AMD oraz pośrednio ASUS. Głównym argumentem NVIDII jest brak sterowników dla "notebookowych" kart graficznych na stronie internetowej AMD. Ponadto NVIDIA broni się twierdząc, że firma ASUS nie uaktualnia sterowników dla modelu W90, a więc użyto najnowszych, jakie były dostępne.

NVIDIA ma rację, i to w obu przypadkach. AMD faktycznie nie udostępnia nowych sterowników dla kart graficznych Mobility Radeon HD 4000, a firma ASUS na swoich serwerach ma wersję 8.11 jako najnowszą.

Sprawa ma zatem dwie płaszczyzny. Pierwszą jest przeprowadzenie przez NVIDIĘ testów w warunkach braku równości (wersji sterowników, ale nie zapominajmy także o różnych procesorach) oraz braku informowania swoich klientów o tych różnicach. Druga może też być nauczką dla firmy AMD, która być może powinna bardziej pilnować, aby producenci uaktualniali sterowniki, bo konkurencja chętnie obecny stan wykorzystuje.

NVIDIA poinformowała dzisiaj, że Intel Corporation oraz inni wiodący producenci płyt głównych, w tym firmy ASUS, EVGA, Gigabyte i MSI, licencjonowały technologię NVIDIA SLI.

W rezultacie klienci, którzy nabędą atestowane płyty główne wyposażone w chipset P55 oraz procesor Core i7 lub Core i5, będą mogli wyposażyć swoje komputery w dowolną kombinację procesorów graficznych NVIDIA GeForce, w tym Quad SLI.