Jak Hydra 200 dzieli renderowanie 3D na dwie karty graficzne?

Ty wyrenderujesz małpę, a ty banana. Od kilku miesięcy atmosfera wokół płyty głównej MSI, o nazwie kodowej Big Bang, wyposażonej w dodatkowy układ scalony Lucid Hydra 200, wciąż się nagrzewa. Kilka dni temu mogliśmy zapoznać się z pierwszymi testami, w których łączono moce obliczeniowe różnych kart graficznych, w tym GeForce i Radeon.

Testy wykazały, że zapowiedzi producenta układu pokrywają się z rzeczywistością. Wielu było przecież sceptyków, święcie przekonanych, że niemożliwe jest renderowanie jednej sceny 3D przez parę kart graficznych GeForce i Radeon.

Skoro skuteczność tego rozwiązania jest już chyba poza dyskusją, to pozostaje wciąż otwarte pytanie: jak to jest zrobione? Spekulacji było sporo. Mówiono o naprzemiennym renderowaniu ramek, albo o podziale obrazu na dwie części, z czego np. górną renderuje GeForce, a Radeon dolną.

Sęk w tym, że firma Lucid poszła znacznie dalej i wyeliminowała jednocześnie coś, co do dziś nie daje spokoju użytkownikom konfiguracji opartych na technologii CrossFireX, czy SLI, a więc tzw. "mikroprzycięcia".

Hydra 200 bowiem, w czasie rzeczywistym, dokonuje analizy każdej sceny trójwymiarowej. Każda z kart graficznych otrzymuje do wyrenderowania nawet pojedyncze elementy, czy obiekty. Dzieje się tak dzięki temu, że Hydra 200 przechwytuje instrukcje DirectX zanim dotrą one do kart graficznych. Układ dokonuje "brutalnego" podziału kodu na tyle części, ile GPU jest w komputerze (od 2 do 4).

Zestawienie ze sobą układów o różnej wydajności nie sprawia żadnego problemu. Mniej wydajna karta graficzna będzie po prostu otrzymywać mniej elementów do wyrenderowania, a druga więcej. Kiedy tylko oba GPU odeślą wyrenderowane części pojedynczej ramki, Hydra 200 dokonuje połączenia (sklejenia) dwóch obrazów w jeden.

Przykładowa sytuacja, w której jedna karta graficzna renderuje tylko część zawartości pojedynczej ramki. Zwróćcie uwagę na wszystkie czarne obszary - te renderuje druga karta. Gdy obie skończą, Hydra 200 skleja oba obrazy w jeden.

Film w którym omówiono działanie Hydry 200 można znaleźć w serwisie PC Perspective.