Nowe procesory Intel Atom i niespodzianka od PowerVR

Zaprezentowane na początku marca pierwsze procesory przeznaczone do wykorzystania w małych mobilnych urządzeniach internetowych oraz tzw. netbookach, Intel Atom, mają niebawem trafić do masowej sprzedaży. Producent zaprezentował pięć nowych modeli procesorów. Przy okazji ujawnił się szczegół związany z obsługującym je nowym chipsetem, kodowo zwanym Poulsbo.

Intel po raz pierwszy od nawiązania współpracy z niegdyś znanym producentem układów graficznych, PowerVR, wprowadza do swojej oferty kontroler grafiki oparty na zaprezentowanej dwa lata temu architekturze PowerVR Series 5.

Seria produkowanych w wymiarze technologicznym 45 nm procesorów Intel Atom rozszerza się o pięć modeli, których zegary taktujące zawierają się w zakresie od 800 MHz do 1,86 GHz. Wszystkie wyposażone są w 512 kB pamięci podręcznej drugiego poziomu. Modele Z500 i Z510 korzystają z magistrali FSB taktowanej zegarem 400 MHz. Zegary taktujące rdzenie procesorów to odpowiednio 800 MHz i 1,1 GHz. Pozostałe modele (Z520, Z530 i Z540) korzystają z szybszej FSB 533 MHz. Ich zegary taktujące wynoszą odpowiednio 1,33, 1,6 i 1,86 GHz. Ostatnią trójkę od słabszych modeli dodatkowo odróżnia to, że obsługują znaną z procesorów Intel Pentium 4 technologię Hyper-Threading.

Zgodnie ze specyfikacją pobór mocy nowych procesorów ma zawierać się w zakresie od 0,6 do 2,5 W (praca) i od 0,08 do 0,1 W (spoczynek). Cenę najtańszego modelu Z500 ustalono na 45 dolarów, a najdroższego Z540 na 160 dolarów (przy zakupie tysiąca sztuk).

Wraz z nowymi procesorami Intel zaprezentował nowe chipsety, zwane Intel System Controller Hub (nazwa kodowa: Poulsbo). SCH jest jednomostkowym chipsetem zawierającym między innymi kontroler dźwięku HD Audio, magistrali PCI Express, USB, portu SD oraz obsługującym interfejsy sieciowe: WiFi, WiMAX, HSDPA i EV-DO, zapewniające łączność zarówno z internetem, jak i innymi urządzeniami przenośnymi (na przykład telefonami komórkowymi).

Ciekawostką skrytą w Poulsbo jest kontroler grafiki, którym dość niespodziewanie okazał się rdzeń PowerVR SGX, oparty na architekturze PowerVR Series 5. Sekcję wyświetlania obrazu podzielono na dwie części. Za grafikę 2D odpowiada jednostka Intela. Za renderowanie 3D i wyświetlanie filmów – PowerVR SGX. Jednostka ta oferuje sprzętową obsługę DirectX 10.1 (Shader Model 4.1) i OpenGL 2.0. Ponadto akceleratorowi towarzyszy silnik PowerVR VXD HD, zapewniający sprzętową akcelerację wyświetlania materiału video, w tym HD 720p i 1080i.

Nieoficjalnie dowiedzieliśmy się, że nowe chipsety Intela trafią nie tylko do urządzeń kieszonkowych, ale także do komputerów Eee PC 900 firmy ASUS, wraz z premierą następnych "Atomów" N270, taktowanych zegarem 1,6 GHz. Cena N270 ma wynosić mniej niż 45 dolarów (przy zakupie 100 sztuk).