Zapowiadamy Age of Empires 3

Apetyty graczy oczekujących na premierę Age of Empires 3 są ogromne, zapowiada się bowiem, że najnowsza pozycja wydawnicza Microsoftu ma szansę powtórzyć osiągnięcie pierwowzoru i stać się pozycją innowacyjną, czy nawet przełomową. O grze dało się słyszeć po raz pierwszy w 1997 roku. Jej pojawianie się na rynku było powiewem świeżości dla mocno wówczas skostniałego gatunku. Ta seria RTS zdobyła niewyobrażalną wręcz popularność (świadczy o tym najdobitniej 16 milionów sprzedanych egzemplarzy) oraz uznanie krytyki wyrażone pokaźną kolekcją nagród i wyróżnień. Akcja nowego dzieła spółki Microsoft Game Studios i Ensemble Studios zaczyna się dokładnie tam, gdzie kończą się wydarzenia znane z Age of Empires II: Age of Kings. Trzecia odsłona tej gry pozwoli nam eksplorować, kolonizować i podbijać nowe światy. Innymi słowy cała potęga, jaką zdobyliśmy w Age of Empires II posłuży nam teraz do przemierzenia morza i podbijania nowych lądów oraz zdobywania nowych obszarów i możliwości działania. Zobaczymy tu wszystkie interesujące wydarzenia z tych czasów od rysujących niebo wież europejski katedr, poprzez wioski rdzennych Amerykanów, kończąc na efektownych walkach z epoki industrialnej – szarże kawalerii i bitwy morskie.

Teatr zmagań
Przed rozpoczęciem prac nad grą rozważano szereg koncepcji związanych z przedziałem czasu, w którym potoczy się rozgrywka. W końcu wybór padł na okres podbojów nowych lądów, ponieważ zdaniem autorów gry najlepiej pasuje on do wizerunku serii, a poza tym pozwala na płynne połączenie akcji drugiej i trzeciej części. Kolonizacja jest bardzo „wdzięcznym” tematem – pozwala graczowi przemierzać nieznane mapy, zakładać nowe miasta, wchodzić w interakcję z napotkanymi ludami i rozwiązywać (zazwyczaj siłowo) powstające przy tym spory. Jak przyznają producenci największym wyzwaniem było umiejscowienie rewolucji militarnej jaka rozgrywała się w tych czasach. Najlepszym przykładem jest tutaj masowe zastosowanie artylerii, która przestała już służyć wyłącznie do oblężeń (patrz Age of Kings) i wkroczyła z impetem na pola walki.

Mimo iż główna kampania ma mieć charakter historyczny, to nie powinniśmy się spodziewać wiernego odwzorowania wydarzeń znanych z kart podręczników. Będą one raczej służyły jako tło wartkiej akcji dziejącej się na ekranach komputerów. W finalnej wersji pojawi się osiem cywilizacji, ale obecnie ujawniono trzy spośród nich. Są to Francuzi, Brytyjczycy i Hiszpanie. Każda cywilizacja cechuje się słabymi i mocnymi stronami, a wszystko zostało tak skonstruowane, aby dobrze zrównoważyć grę i nikogo nie faworyzować. Brytyjczycy mają bardzo silną ekonomię oraz kilka ciekawych jednostek, z kolei Francuzi będą posiadali kilka uniwersalnych jednostek oraz umiejętność łatwego zawierania sojuszy z rdzennymi mieszkańcami Nowego Lądu, a Hiszpanie mają potężne zaplecze w postaci pomocy ze strony swojego państwa.

Jak to wygląda?
Oprawa wizualna, jaką zostanie opatrzone Age of Empires II: Age of Kings to całkowicie nowa generacja grafiki. Jak zapowiadają ludzie z Ensemble Studios czegoś takie nigdy przedtem nie widzieliśmy. Gry RTS nie miały do tej pory tak wspaniałej szaty graficznej – obfitującej w szeroką gamę efektów świetlnych oraz bardzo wysoki poziom detali. Wszystko to stanie się możliwe dzięki mocno zmodernizowanemu silnikowi graficznemu zapożyczonemu z Age of Mythology oraz technologii Shader 3. O wykorzystaniu w grze najnowszego Shader Model od NVIDII mogliście przeczytać w naszej wcześniejszej publikacji. Dzięki temu świat wykreowany przez grafików jest pełen światła i promieni słonecznych, a przy okazji subtelnych detali jak choćby dynamiczne cienie. Znaczny lifting przeszła także fizyka gry. Zaobserwujemy to zwłaszcza w czasie walk. Wszystkie jednostki zostały zaopatrzone w setki animacji powodujących, że ich zachowanie jest maksymalnie realistyczne i uzależnione od warunków na polu walki. Ginący żołnierze czy walące się budynki to specjalnie przygotowane modele zachowania, które sprawiają, że mamy wrażenie prawdziwego uczestnictwa w bitwie. Ogólnie efekt będzie imponujący. Jak mówią przedstawiciele producenta, większość zespołu programistów pracowała właśnie nad tematami związanymi z grafiką. Jest to pierwsza gra w historii serii, przy okazji której tak wiele czasu i wysiłku poświęcono na przygotowanie strony graficznej.

Multirozgrywka na razie utajniona
Zwolennicy rozgrywek sieciowych muszą uzbroić się w odrobinę cierpliwości i poczekać na więcej konkretów, gdyż na razie producent nie jest zbyt wylewny w mówieniu o tej opcji. Wiadomo tylko, że nosi się z zamiarem zrównoważenia tego trybu tak, aby zadowoleni byli zarówno starzy wyjadacze jak i dopiero początkujący gracze. Ma temu służyć między innymi możliwość tworzenia własnych rozgrywek – to dla znawców oraz lista gotowych gier dla raczkujących fanów multiplayera.

Słowo na koniec
Ensemble Studios jest dość oszczędne w ujawnianiu szczegółów swojej najnowszej produkcji. Nie mniej jednak z tego co można wyczytać, bądź zobaczyć w postaci screenów rysuje się obraz ciekawie zapowiadającego się RTS-a. Czy będzie on przełomem na miarę pierwszej części? To zweryfikuje czas i surowe oceny graczy. Na finał sprawy musimy jeszcze trochę poczekać, gdyż premiera zapowiadana jest na drugą połowę tego roku.
Poniżej prezentujemy zdjęcia z Age of Empires 3.